晁逊忙还礼道：“邹先生，巧的紧。”
“不是巧。”邹先生道，“我特意寻找晁先生，一路打听过来。”乃道，“方才我依着你的话劝说那卖身葬父的女子，她千恩万谢寻汇丰钱庄去了。”又向寇阿桂道，“那个大汉原来不是债主。债主恐怕逼人当街卖身之事传出去不好听，花了二百文钱雇了他看着。”
寇阿桂点头道：“原来如此，是奴才自作聪明。”
晁逊道：“我还是觉得不大对。”
“哪里不对？三爷可莫说什么医生的直觉。”
“就是医生的直觉。”晁逊道，“说不出缘故，横竖我觉得那女子古怪。不愿近前看她，只想拔腿就走。”邹先生眼光闪动。
过了会子，寇得宝瞧上一块绣帕，寇阿桂便买了。寇得宝拿着帕子嘻嘻直笑。晁逊问道：“说起来你何时发了财？近来倒是手边宽裕。”
寇阿桂笑道：“三爷忘了，早些日子大老爷赏了二十两银子，晁娘娘还派来个小公公赏了奴才两个荷包。”
晁逊嘀咕道：“暴发户。你倒是真大方，也不存两个钱。”
寇阿桂道：“横竖吃穿用度都是主子的，奴才平素也没处使钱去。”
邹先生不买东西，耗到这会子才拱手离去。
将近中午，晁逊与寇家父子进了一座小饭馆，劈头便看见邹先生手拎两串土仪跟人吵架。原来这饭馆不大。邹先生先坐了一张桌子。隔壁来了一大伙人、想搬他这桌子拼大桌。邹先生嫌他们说话不和软，不肯给。东家伙计劝了半日，两边脾气都大、劝不动。
晁逊在旁听着好笑，道：“不过是张桌子罢了。大伙儿本是来吃饭的，争了这么半日不饿么？要不先吃饭，吃饱了接着争。”
众人霎时没了兴致。伙计早已另搬来一张桌子给那伙人多的，他们嚷嚷着“吃饭”，撂开手。邹先生有些不好意思，遂邀晁逊一道用午饭，他做东。晁逊推辞不过，只得依了。
四人落座。吃了两盅酒后，邹先生乃问道：“方才在绣坊，我听这阿桂兄弟说，‘晁娘娘派小公公赏了两个荷包。’莫非就是四殿下之母的那位晁娘娘么？”
晁逊眉间微动，淡然道：“正是。”
“哎呀！”邹先生站起来道，“不曾想晁先生竟是贵人。”
晁逊摆手道：“我外甥方是贵人，我算不上。”
邹先生道：“素闻晁妃娘娘贤良多才，不想今日得遇晁公子，实在荣幸之至。”
晁逊冷了脸道：“家姐不过是个寻常侧妃罢了，当不得‘贤良多才’四个字。”
邹先生满脸堆笑道：“晁公子过谦了。如今湘国上下，谁不知道六殿下一篇‘临枫赋’名动天下？六殿下年幼，自小便是晁娘娘亲自教导。若非……”
不待他说完，晁逊嘴角抽了两下，打断道：“首先，那篇‘临枫赋’不完全是六小子自己的手笔。他先生替他修改良多，可谓点铁成金。”寇阿桂低唤了两声“三爷”，晁逊没理会。“其次，名动天下这四个字实在太扯淡。连我这个嫡亲的舅舅都没动，如何动得了天下？哪个不长眼的清客瞎吹，合当打发出去才是。”
邹先生毫不尴尬，道：“小吏以为，依六殿下的年岁能写得出那文章来，显见是龙凤之姿。说不得日后能成文坛大家。”
晁逊眯眼瞧了他半日才道：“借您吉言。”
邹先生微笑，吃了一口酒道：“不知晁公子以为，世子如何？”
晁逊道：“爱如何如何，不与我相干。”
邹先生道：“小吏并非你们湘国人，不过闲聊罢了，晁公子何不当朋友萍水相逢肆意开怀？”
晁逊道：“萍水相逢没什么好开怀的。且世子又当不上王爷，费神去琢磨他作甚。”
邹先生身子不觉前倾：“晁公子的意思是？”
晁逊道：“你以为这西楚盟还能撑到世子继位不成？也不瞧瞧人家联邦是什么样子。尤其你们鄂国，我若是联邦定然先挑鄂国下手。”
邹先生一愣：“为何？”
晁逊道：“苛捐杂税你们最多，各国王爷你们那位最奢靡，人口你们最少，底子你们最薄。都快山穷水尽了还不善待百姓，可不是头一个死么？”
邹先生一眼不错看着他。良久，抚掌道：“晁公子真真不简单。”乃轻叹一声。“实不相瞒，小吏这趟来，便是为了向湘国求助的。”晁逊一愣。邹先生又叹一声。
原来，前阵子鄂国出了民乱。起因是几个不长眼的小官互相勾结私加赋税，有几户人家交不出、他们便大冷天放火烧了人家的屋子，还要把良民官卖换钱。不知从哪里跳出来一伙贼寇，为首之人姓潘，立在火屋子前大放厥词撺掇百姓造反。他女儿武艺高强，把来收税的几个衙役好一顿胖揍。而后那父女俩便在鄂国上窜下跳四处联络。如今早已入冬，农人无事可做；工厂的工人因要冒冷开工，亦心中怨忿。遂纷纷受了此二人蛊惑。如今鄂国已是山雨欲来风满楼了。
晁逊听罢道：“依律严惩那几个小吏便是，来求我湘国作甚。”
邹先生道：“王爷已将罪魁祸首当街斩杀，然那伙贼寇依然没走、民怨亦不平。鄂国国小兵少。我们王爷恐怕再生事端，特来求贵国借些精兵。”
晁逊哂笑道：“向别国借官兵防手无寸铁的平民，说出去也不怕人笑话。”
邹先生叹道：“谁说不是呢？”又吃了口酒，“晁公子，依你看，贵王爷会肯么？”
晁逊道：“会。”
邹先生惊喜：“当真？”
晁逊道：“唇亡齿寒，我们王爷也是没法子。然就算如此也未必能帮你们王爷。收税最多的本是你们王爷自己，杀几个喽啰顶什么用。他若不快些削减税赋，不用联邦出手，下头的百姓先起来造反了。”
