在苏念矜刚下马车的一瞬间，吴掌柜脸色大变，立马吩咐几个壮汉将她围起来，吓了陆斐一跳，大喊道：“你这是在做什么？”
“陆小郎君莫误会，我们这是为了保护这位姑娘，绝无侵犯之意。”吴掌柜意识到自己刚刚的动作太过突兀，吓到了几人，连忙解释道。
念矜倒是未慌，她能察觉出这些人并无恶意，度妖师对于杀意的感知十分灵敏，所以刚刚那一突变并未做多反应，只是平静的站在原地，时刻注意着周围的动静。
其实，就算真有恶意她也不怕，区区几个普通壮汉，还奈何不了她。
“我们一路上见到不少往城外奔逃的人，尤其甚少见到单独出行的小娘子，扬州城里是不是出现怪事了？”念矜忍不住问道。
她就是为了血玉石而来，有怪事发生就说明血玉石有线索，这对她来说，不是坏事。
吴掌柜重重叹了一口气，一边将两人带入别院，一边说起近来发生的怪事。
这一年多来，城中频有女眷失踪，且受害的全是未出阁的黄花闺女，不管晚上防守有多严，第二日总无端失去踪迹，待家人大规模寻找后，没过几天又被送了回来，发现时已被人玷污失去贞洁，还都失了心智，变得疯疯癫癫，说起来甚是可怜。
这前前后后受害的女子已达三十人，这其中还包括了几名城中门阀贵族的小娘子，门阀一施压，官府就派兵开始大规模搜查扬州城，却都一无所获，有些官兵趁着这一机会到处向小店铺敲诈勒索，不给钱的就统一抓去大牢拷打，基本回来都只剩半条命了。
如此反复无常，整个扬州城都陷入巨大的恐慌之中。男子惧怕官府的搜查，女子惧怕采花贼盯上自己，天灾人祸持续了一年，扬州城哪还有当初的繁荣兴盛。
苏念矜本能觉得此事定然有妖物作祟，只是不知是何种妖怪在背后兴风作浪，这种事她碰到了是一定要管的，更别说还可能有血玉石的线索。
“吴掌柜可知那采花贼还有什么其他传闻？比如一般什么时候会行动，或者每隔多久寻找一次受害女子？再或者身形特征，出现时的异象等等？”念矜噼里啪啦问了一大堆。
然而吴掌柜始终一脸懵逼，茫然回道：“我只是个小掌柜，没有接触过那个采花贼，只是道听途说才知道些许信息，实在无法回答您的问题。”
念矜无奈叹口气，奔波一天实在疲乏，便也没有过多追问，先行回了自己的房间。
陆斐还要听吴掌柜汇报这一年的钱庄经营状况，实在脱不开身，虽有心想跟上去，却只能眼睁睁看着她离开。
推开自己的房门，空气里弥漫着淡淡的灰尘味，想来应该是许久都没有人住过，临时收拾出来给她的。里面收拾得还算干净，一切东西摆放整齐有序，周围很安静，十分适合休养，比一般的客栈条件好了不知道多少倍。
给读者的话:
周末愉快
