还似残留曹蒹葭凄厉的哭号声，刺耳沉闷的鞭挞声，更有乘风入鼻的血腥气。那血腥气令我恶心欲呕，仿佛如初入周府时，致深在前堂手刃山匪血溅画屏时的惨烈，如今，这触目惊心的血污却染在了我手上。我心有余悸，但如今若非她死，便是我亡，惨烈如眼前战局，也令我渐渐理解了那个男人的冷酷无情。
次日晨起，我疲倦起身。冰绡伺候我对镜梳洗，尺素、焰绮相继进来，各个脸上饱含笑意。
“这是如何了？看把你们笑得得意。”冰绡回身看一眼她们问。
“昨夜九姨太院里可有一出好戏呢。”尺素忍不住说。
焰绮也不肯落后地争抢着说：“听说九姨太昨夜被大太太一顿辱打，被婆子们扶回房中后，她又哭又闹的要自尽寻死。可是她哭闹一阵子，白绫系去房梁，人也站去凳子上，自己声嘶力竭大喊了十余遍‘让我去死！’到头来是老爷也不肯来，五姨太也不肯去，自唱自演一番无人搭理。她闹了半夜，自觉无趣，这才不哭了。今儿一早，院门深闭的，乖乖的不敢出来了。”
于是众人都不禁掩口去笑。我却笑不出，反觉得悲凉。曹蒹葭这一枚棋子，五姨太用罢弃置一旁，老爷更是乐得看戏，这府里的女人，只有老爷有用的，和没用的。但我又属于哪种？若有朝一日，我被大太太寻衅，致深可也是如此作壁上观般的乐得看戏？心底一阵寒意，直凉去指尖，我对了菱花镜望着自己那张略显苍白的面颊。什么青丝如黛、剪水双瞳，什么温颜如玉，翩若惊鸿，只是这如花美眷，都会同春光一道衰老，到头来，我如何能挽回他的心？
午膳时，女眷们齐聚花厅。我赶至花厅外，恰在蔷薇架下遇到迎面而来的五姨太慧巧。她一脸温笑的打量我，盈盈道：“妹妹今儿气色不错。”
我兀自抚弄自己的面颊，侧头垂眸自嘲道：“或是胭脂抹多了几分，皆因昨夜不曾睡稳。”
她慨叹一句：“是‘夜夜长留半被’还是‘冷雨幽窗不可听’？听说，昨儿大太太教训九妹妹，多亏澜儿你去求情呢。”
她人未在场，事无巨细都是知道的。我淡然一笑道：“九妹妹虽是咎由自取，理应教训，但终究纤纤闺阁娇娃，受此鞭笞，也实属可怜。”
我心里暗自揣度，五姨太怕是有意候我在此，她对我说这些，意欲何为？她长长一声慨叹道：“君心难测，风云易变，妹妹也不要得意得太早。终究是小心驶得万年船。”
说罢轻摇纨扇，一脸雍容华贵的笑，迤逦向花厅而去。
我二人相继进入花厅给致深和大太太请安，然后落座，彼此都是按兵不动。
致深的眸光深浅不定地打量我片刻，沉吟不语。我今日依旧是淡妆，素颜朝天，不过略嫌脸色暗，匀了一层薄薄的胭脂。身上那袭浅珠白色缎衫，裙襟上是水墨幽兰，都备显清丽。我娴静地坐在一旁，听着大太太向老爷回禀着准备老王妃寿礼的事儿，说些什么，都不大入耳，只我余光落在身旁那空落落的椅子上，泥金满绣牡丹花的湘绣垫子，与众不同精致的珐琅纯银餐具，那是致深特许曹蒹葭的，如今奢华犹在，人去座空。
