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夏侯慈处理好事情，便往这边来了，到了大殿，里头空无一人。宫女告诉他：“娘娘和杜小姐在暖阁里说话，九殿下在偏殿。”夏侯慈挠了挠头，想去找杜月芷，... --
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月芷，又觉得要先跟九哥交代一下二哥的事，免得他担心。
他也不要人跟着，自己一个人过去，离偏殿越来越近，他本想绕过走廊，听到里面传来说话声，外面还守着人，想是九哥在处理事情。他暗想，月芷好不容易才来一趟宫中，九哥居然还有心思做其他的事，这定力，真是无人能及……
夏侯慈退后几步，原想走开，不料却隐隐听到几句“……杜三小姐生母另有其人，她并非庶女，而是嫡女……”
夏侯慈自幼眼睛有损，或许是互补，导致耳力非凡，能听到极其轻微的声音。
一听到杜月芷的名字，夏侯慈的心提了起来，鬼使神差的，他没有推门而入，而是找了个角落，偷听起来。
说话的人是夏侯乾的座下影卫，他单膝跪地，一一禀告：“卑职奉九殿下之命四处查探，这几个月本来一无所获，幸而得了菱妃娘娘信物，才找到了蛛丝马迹。卑职不敢怠慢，快马加鞭赶回来见殿下。原来杜三小姐生母另有其人，她并非庶女，而是嫡女。”
“继续说。”
“十四年前杜将出／征平西，身边并没有随行伺候的婢女，也没有所谓的居住在附近的老婆子。然而如果提前一年，也就是十五年前，杜府有两个女眷产下女婴……其中一个女眷是被后来皇令赐死的洛河公主。洛河公主原是西丹送来和亲的公主，名叫符莺，关于她的传闻很少，似乎有人刻意抹去她存在的痕迹。卑职费了许多力气，才查出，她或许与当年的正堑之乱有关。”
“正堑之乱？”夏侯乾显然有些惊讶：“这位洛河公主参与谋逆之乱，胆子倒也大的很。不过她是以豪放善战著称的西丹人，倒也不奇怪。她和这件事……”
影卫似乎读懂了夏侯乾的疑问：“洛河公主嫁给杜将军后，生下一男一女。男孩是如今的杜副参领，女孩便是杜三小姐……不，在当时应该是杜大小姐，属于嫡出。同年三个月后，当时的妾室常氏产下次女杜月薇。后来洛河公主被赐死，常氏就成了嫡妻，并为杜将纳妾。杜府后来传出有两个孩子无故丧命，从此以后就再也没有洛河公主的消息了。后面的，殿下细想想便知道了。”
夏侯乾缓缓道：“那两个丧命的孩子是洛河公主孩子的替身，恐怕是父皇因为叛国罪连坐，要杀他们。或许是洛河公主的遗愿，或许是杜府有谁不忍心，将他们换了出来。杜怀胤被养在常氏名下，芷儿则被送到了李家庄，成为乡野村妇的养女，直到假借我的手回到京城……”
他没有想到，真相竟是如此。
是了，芷儿养成如今这样隐忍倔强的性子，有什么事自己扛着，什么都不说，即便遇到再难的事，受到再大的委屈，哪怕伤痕多到遮都遮不住，也不曾开口向他求救。
因为她习惯了无所回应。
三岁，该记事了。他甚至能想象小小的芷儿哭着求救却无人回应的情景，从天堂坠落泥污之地，不知道为什么亲人消失，她惶恐不安，衣不暖，食不饱，没有人帮她，也没有人救她。若从未享受过幸福，也不会去奢求，可她拥有过，就再也忘不了。若是忘不了，更为痛苦。这番痛苦滋味日日煎熬，最难消受。
她总喜欢说：“并无大碍。”被送走，被刁难，被打，被冤枉，她都这样说。杜府大宴时，她脸上被杜将掌掴的指印鼓得老高，还戴着面纱出来宴请宾客，周围都欢声笑语，她立足中间，一点痛苦也没有露出……然而见了他，还有心开玩笑……
该是经历过多么绝望的处境，才会如此无所谓。
夏侯乾脸上虽未变动，甚至还挂着淡淡的笑，然而手里的茶杯已然咯吱作响。末了，“啪”的一声，杯盖俱碎在手心，鲜血混着热气从指缝溢出。
