r / 老太君正听到这里，朱氏闭口不说，便微微一笑道：“这会儿没外人，不打紧。芷丫头的娘，说起来还是因这个家没了的，这些年为了那位的意思，一直不敢提。其实这么多年过去了，那些知道的人都几乎死光了，只怕提起来，也无人堪破内情。大年之夜，陛下赏了菜，我细看了看，竟是洛河爱吃的，心一下子提紧了。上个月，彰儿回来，说陛下无意间问起府中女孩儿几个，年岁几何，婚配有否，倒叫人摸不着头脑。到了芷丫头生日，陛下也不知从哪里得了消息，叫人悄悄拿了个玉狮子来祝寿，不叫记在册上……”
说到这里，老太君叫来灵珠：“把收在阁子里的木匣子拿来。”
灵珠捧了个精致的木匣子过来，便退出去了。朱氏打开，里面放着黄绫布，包着一个玲珑剔透，玉质温润的一头玉狮子，手覆在上面，竟能感觉到微微热意浮动，确实是个好物。
“这东西金贵，听说是贡品，不过陛下不让记录在册，也就不能算御赐之物，是以我揣摩陛下的意思，只怕是单独送给芷丫头的生日礼物。”
“老太君，陛下……这是何意？”朱氏皱眉。
老太君摇了摇头，叹了口气。
“月芷知道吗？”
“这种事，怎能让她知道？那次陛下贸贸然去抓她的手，把她吓坏了，就那么个坚强的小人儿家，也还做了数月的噩梦……唉，我们也算不上钟鸣鼎食之家，如今子嗣尚是单薄，大房二房都只各有一个儿子，胤哥儿的孩子还没了，实在经不起折腾。好在月芷如今越发出息，宫里的娘娘倒还喜欢她，若果然是进宫的命，命道如此，也难违逆……”
这也是老太君一再放松杜月芷自由的理由。
她虽未从小与皇子们长在一处，却救了十三皇子的眼睛，有了渊源，继而多了与皇子们相处的机会。这个机会，寻常人家难再得，却降临在她身上，不得不叹一句世事无常。
朱氏也不由得愁绪上心头：“月芷是嫂嫂的孩子，嫂嫂又是那样的结果，若是月芷知道，只怕不愿进宫吧。”
“这个孩子想法与我们不同。她是吃过苦的，如今又再度富贵缠身，只怕也都看开了。我其实也有意将她嫁入皇家，杜府并未曾出一个王妃，若是薇儿争气，兴许现在府中已在筹谋这件事，偏偏她又不争气，越活越过去了。芷丫头倒是个争气的，只可惜是庶女，难做正妃。”
朱氏忽而有了个大胆的提议：“老太君，既然如此，何不让月芷恢复嫡名？”
“未尝不可。假若陛下降下旨意，倒是行得通。只是……”
这只是两字后面的话，就是最有难度的东西了。想要为杜月芷正名，就得为她娘平反。
当初那么确凿的证据，人赃俱获，众人亲眼所见，怎能轻易翻供？
许是这个话题太过沉重，两人便不再谈论。
有的事情，并非她们能力所及，过去如何，将来如何，自有定数。她们隐隐察觉到，那伴随周身的阴影，随着时间的逝去，已变得稀薄，终有一天会消失，但那一天，尚不知来得是早，还是晚。
“老太君，我忽而想到，月芷拒了丽妃娘娘的帖子，却在同一天进了菱妃娘娘的宫殿，若是被丽妃娘娘看到，那会不会出什么岔子？”
“是同一天？”老太君显然有些惊讶，细细看过，果然是同一天。
两人都觉得有些棘手，只能祈祷杜月芷不会被丽妃娘娘撞破，平安归府。
她们的担心不无道理。
杜月芷进了宫，见了夏侯乾与夏侯慈，自然高兴，夏侯慈又拿出许多毛笔颜料，说要给杜月芷画寿礼。杜月芷看着有趣，就拉着夏侯乾一同做起画来。画着画着，就变成了你给我添一笔，我给你添一笔，闹得不亦乐乎。菱妃也乐得看他们快活，这宫里的日子又闷又长，杜月芷一来，给这孤独愁闷的宫中生活带来不少乐子。不过她精神不济，歇了午觉，陪着杜月芷的人就剩下兄弟二人了。
夏侯乾使了个法子，哄走了傻弟弟，再一挥手，伺候的宫女依次退出，悄无声息的。等杜月芷从画中抬起头来，房中已经只剩他二人了。
“你又使了什么妖法，把这一屋子的人都变走了？”杜月芷捏了捏脖子，方才画画，头低得有些酸。
“人多，闹得头疼。”夏侯乾从善如流地从她手里接过画笔，放在笔洗中，接着伸手在她脖子后面，轻轻按了起来。他力气不大不小，掌心温热，按摩正好合适，舒服得杜月芷眼睛都眯了起来。
