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“事儿办得不错，给你。”徐德富拿出两块大洋赏他，不止因为四弟卖掉皮子，见他心情舒畅自己心敞亮不少，一件不愉快的事件算过去。

“大哥，我干点儿啥活？”

“伺候骆驼吧。”

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阴谋需要表现，徐德龙积极表现，为取得大哥欢心，实质是麻痹和迷惑。他打扫干净骆驼圈，往草栏子一躺，身子被草掩埋，小时候和三哥玩藏猫猫，他顶爱猫在草堆里。

徐德富和谢时仿到骆驼圈来，没见到藏身草中的徐德龙，以为没人，唠着不让第三个人听见的秘密嗑儿。

“两个炮手想回趟家取秋衣，天眼看凉啦。”谢时仿说。

“非得一块走？”

“他俩顺道，搭伴儿走。”

“炮台空几天行吗？”徐德富担心道。

“咱也来个空城计。”徐家总共修了三个炮台，管家说，“我亲自守一个，晚上空着的两个炮台点上灯，外人看不出……”

“盯紧点老四。我观察，他对我气没消净啊！”徐德富老谋深算，他怀疑四弟突然变好，说，“表面挺像那么回事，谁知心里想什么。”

“放心吧，当家的。”谢时仿说。

徐德龙听清楚了上述对话，应该是得到了十分重要的信息，他阴阴地笑起来。

夜晚，山口枝子从村外一棵大树后面闪出，学猫头鹰叫：“嗷——”徐德龙随即从浓黑树影处走出，说出夜晚自家有两个炮台无人看守的秘密。

“明晚动手。”山口枝子说。

白天，丁淑慧坐在门槛子上借着太阳光打袼褙——用碎布﹑旧布裱成的厚片，多用以制布鞋鞋底。一张炕桌上铺层各种形状、颜色的破布块布条，一盆白面糨子。徐德龙坐在马杌子上，摆弄手中那对铜骰子。

“大晌午的，德龙你回屋睡会儿。”

“你咋不歇？”徐德龙反问，他是睡不着觉了，心里老想着晚上的事，兴奋、激动。

“趁天头（气）好，多打几桌袼褙。”

“你给我做的鞋，够穿半辈子啦，可你还做鞋。”他说。

丁淑慧忽然想起一件事，问：“秀云的脚多大？”

“没许护（没注意），你？”

“我给她做双鞋。”丁淑慧这个想法自从徐大肚子找上门讹走钱后她就有了，她对他说，“等咱们攒些家底儿分出单过，也把秀云接来，咱们仨一起过日子。”

徐德龙投去感激的目光，伸出大拇指和中指比量徐秀云的脚大小尺寸：“一拃多吧！”

“大脚。”她叹喟道，大脚指天足，没裹的脚称天足。丁淑慧的脚介乎天足和尖足（缠足后）之间，既不大也不小的中号，她缠过一段足。俗语说：小脚一双，眼泪一缸。忍受不住拼命哭叫父母心疼她，中途不得不放开。

徐家出事那个夜晚，大院同往常一样，各屋灯相继灭掉，四周阒然。东南角炮台透出灯光，西北角炮台也透出灯光。西南角炮台没掌灯，管家却守在里边。

院墙外的小河潺潺流水，蛙声鼓噪。西北角炮台一盏油灯亮着，空无一人，铁锹从窄小瞭望窗由外向内抠。顷刻，瞭望窗扩大成个大洞，蒙面的山口枝子爬进来……睡梦中的徐德富被冰冷的枪口顶着太阳穴。黑暗中的胁迫声音：“不准出声，快拿出一百块大洋，洋票，官贴也行，少一块，用人头顶（抵）。”

徐郑氏脖子上也横着冰凉大片刀，徐德富被逼着去打开柜子，取出大洋给蒙面人，一块一块地数数，一共六十块吉大洋。他说：“大洋就这些，外加官贴200吊。”

“趴在炕上！出一点声，就剁了你们的家人！”蒙面人喝道。

黑暗中，徐德富、徐郑氏趴在炕上哆嗦，蒙面人出屋，脚步声消失。又过些时候，徐德富试着爬起来，耳贴窗户听听外边没动静，才划火点着灯。

“天妈呀！”徐郑氏吓出一头大汗，嘴唇抖动却说不出话来。

徐德富推开窗扇，颤巍巍的声音喊道：“打、打劫！胡子打劫——”