官人守法，君子养源，源清则流清，源浊则流浊。”这句话的意思是，官吏要遵纪守法，君主要修养本源(仁德)，源头清澈，支流必然清澈，源头浑浊，支流一定浑浊。就比如越王勾践喜好勇士，所以越国的老百姓大多能在战场上不怕牺牲、奋勇杀敌；楚灵王喜好腰细的宫女，楚国的好多女子为追求瘦身而饿死。因此，做好自我管理是一名管理者让属下信服、成大事的基本因素。
作为三国时期著名的军事家，曹操一直以治军严明而著称。有一次，曹操带领人马经过一片即将收割的麦地，突然有一群小鸟飞出，使曹操的战马受到了惊吓，等曹操把战马驯服后，才发现一大片麦田已经被战马践踏了。因为曹操曾经下令，凡是践踏麦田者，一律斩首，所以他立刻对执法官说：“我的战马践踏了麦田，请你按照军法治罪吧。”执法官闻听大惊，急忙说：“丞相身系天下安危，不应该被治罪。”曹操怒斥道：“天子犯法与庶民同罪，更何况是我，身为丞相不能以身作则，以后我还怎么服众。”说完之后，他执意让执法官按照军法处置自己。
这时，将士们纷纷跪倒在地，请曹操暂时先为天下的黎民百姓着想，从轻处罚自己。曹操思考片刻，对将士们说：“也好，但是死罪能免，活罪难逃，我自割一段头发，以示惩罚，如果再有下次，一定按照军法处置。”说完之后，曹操就拿起宝剑割了一段头发，在历史上留下了一段“割发守法”的佳话。
曹操用自己的实际行动，为将士们树立了一个好榜样。海尔的张瑞敏曾说过：“管理者要是坐下，部下就躺下了。”优良的示范是最好的说服，以身作则的目的，就是通过管理者的示范作用，让公司的其他员工完全遵从公司的规章制度。
有一家公司的老板规定员工每天早上九点上班，但是老板却发现，这项制度很难执行，有很多员工以各种理由迟到，于是他采取了罚款、扣奖金等措施以期杜绝员工迟到的现象，但是却收效甚微，甚至还造成了员工的流失。
在一次酒宴上，他向朋友倾诉自己的苦恼。朋友问他：“你早上能够九点之前到公司吗？”
“我是老板，没有必要遵守这项制度。”
“既然你自己都不能遵守自己制定的制度，又凭什么要求员工遵守呢？不如你从明天开始按时上班，看看效果怎么样。”
一个月后，这个老板兴奋地告诉朋友，公司虽然还偶尔有员工因为特殊情况迟到，但基本上都能做到按时上班了。
孔子曾说过：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”意思是说一个管理者如果能够以身作则，起到表率作用，那么不用他下命令，下属也会行动起来。如果管理者自身行为不端，即使制定各种制度，员工们也不会服从。“自我管理”对于一个企业家来说，永远是一门重要的必修课，因为其中包含着一个企业家成功的要诀。一个不能自律的企业家，会让员工和合作伙伴产生不信任的感觉，影响企业的发展。你的企业能够发展到多大规模，财富帝国能够盖到第几层，在很大程度上取决于你是否能够自律。
