？”
几个人同时畏缩地低下头，过了一会儿，岑世昌干咳一声。仿佛得到指示，四营营长抬起头道：“团长，我们来就是……就是想问一句，这仗为什么而打？要打到什么时候？”
“根据上峰命令，独立团负责在永埠地区活动，吸引日军部分主力，保证第二十军、四十四军、六十二军有充分时间向衡阳集结，与鬼子展开正面决战，时间为两周，还有什么不明白的？”
几个人又哑了口，面面相觑无从说起，毕竟面对独立团最高长官，长期养成的服从与敬畏使他们分寸大乱，不敢出言顶撞。
岑世昌又咳嗽一声。
一营营长道：“团长，湖南不是我们独立团辖区，上千人奔波几百里，跑到这人生地不熟的地方，单说一句协助大部队集结有点站不住脚，咱们虽没读过书，但好歹跟在团长后面出生入死玩了几年命，起码军事常识还是懂的。自从鬼子主力突破汤司令的防线，国军调集将近十个军进入湖南，区区一个独立团掩护几个军的大行动，这理由恐怕拎不上台盘，团长，你最好说清楚怎么回事，不然……不然这仗打得憋屈！”
“团长，别看将士们碰到鬼子个个血红着眼拼命，可心里没谱儿呀，营长被机关枪射中后躺在地上就说了一句话，”二营副营长眼中含着泪，“他说怎么搞的，小鬼子越打越多……团长，我们二营已减员大半，下午召开连以上军官会议，一张八仙桌都坐不满……不能再这样打下去啊！”
“闭嘴！”章炯笙怒斥道，“血战沙场，为国捐躯，是军人的荣誉，也是军人的职责，若是贪生怕死不如回家守着老婆孩子，那是狗熊！懦夫！必将受到国人唾骂，世人讥笑！快回战壕，挺起胸膛面对将士，今晚将有一场恶战！”
几个人又蔫了，你看看我，我看看你，犹豫不决。
岑世昌连咳数声。
章炯笙回头道：“岑参谋长，你也无须躲在后面咳来咳去，还有什么话当着大家痛痛快快说清楚。”
岑世昌依然稳当当坐着：“我就想替将士们问清楚，你到底奉了哪位上峰的命令，这位上峰究竟要我们干什么？”
“我是独立团最高长官，有权保守军事机密，”章炯笙道，“至于指令，等打完仗你们可以到军部调阅档案，我章炯笙无一字虚言。”
岑世昌眯着眼道：“就是说你今天不肯透露，是吗？”
章炯笙见几个人面色不善，目光中饱含敌意，心中掠过一丝不安，提高声音道：“警卫员！”
“团长，外面已被我们控制了，一百米之内苍蝇也飞不进来。”腾副官道。
章炯笙后脊升起一股凉意：“你们，你们要干什么？”
“回答我的问题。”岑世昌不紧不慢道。
章炯笙斩钉截铁道：“这是军事机密，我绝对不会透露！”
“我们时间有限，不可能跟你耗下去！”岑世昌冷冷道。
“知道就好，各位最好尽快赶回去准备投入战斗，”章炯笙缓和语气道，“刚才的事就当没发生过，既往不咎。”
岑世昌干涩地笑了笑：“可惜我们不想稀里糊涂打下去。”说着他使个眼色，腾副官刷地掏出手枪对准章炯笙。
屋里气氛陡然一冷。
炮兵连长诚恳地说：“团长，求求你了，把真相告诉我们，将士们照样为你拼命。”
章炯笙已经冷静下来，对着乌黑的枪口森然道：“如果我不说，你们就不再听从我的指挥？这就是跟在我后面出生入死的一班职业军人的逻辑，对不对？”
屋里鸦雀无声，显然均默认了他的推断。
章炯笙伤感地摇摇头，右手缓缓伸向腰间。
“不可……”
“砰！”
岑世昌的阻止声与腾副官的枪声同时响起，然后所有人眼睁睁看着章炯笙捂着胸口倒退几步，吃力地想说什么，终究没说出来，一头栽倒在地。
蓦地，炮兵连长双膝一弯跪到地上，紧接着四营、二营、一营、三营几个营长都跟着下跪，腾副官呆滞地望着兀自冒烟的枪口，猛地举枪对准自己的太阳穴……岑世昌飞扑过去将他压到身下，劈手夺过枪扔到一边，恨恨地说：“要死，死到前线！好歹拉几个鬼子垫背！”
腾副官刚要说话，远处传来密集的炮火声、机枪扫射声。
炮兵连长木然道：“鬼子的总攻开始了……”
