贺子龙急了，慌忙站起身说：“别，别，怪我，提前没征求秘书长意见，不过既然大家坐一起了，就是缘分，一回生二回熟，两位妹妹给我个面子，若是今天秘书长批评我，改天我可要拿你们是问。”
叫杨洋的倒也大方，当下捧起酒杯道：“头次见秘书长，不礼貌处还望秘书长多多谅解，我把这杯干了，秘书长能不能给我一个... --
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给我一个笑脸？”说着一仰而进。马英杰也不好太发作，只能勉勉强强说：“上菜吧，完了还有其他事。”
这顿饭吃得不咸不淡，一点气氛都没。贺子龙倒是使劲圆场，想把气氛搞起来，两个妹子也想帮他，不停地举杯换盏。中间还带了不少肢体动作，很专业也很诱惑，可马英杰就是不接茬，最后弄得热火楞是让凉水给浇灭。贺子龙还不死心，几番挤眉弄眼，想让叫杨洋的再热情点，最好能钻到马英杰怀里去。马英杰看出他心思，把他叫出去说：“我不管别的领导来你怎么接待，在我这里，你这套行不动，赶快送他们走，否则别怪我不客气。”有了这话，贺子龙再想打什么主意，就难了。草草吃过，鸣锣收兵，两女的见马英杰不给她们面子，一分钟也不想留，吵着要回去，贺子龙只好开车去送。一再叮嘱小江，先陪着秘书长，他马上回来。
贺子龙前脚出门，马英杰就让小江埋单。小江怕马英杰发火，很快将单埋了，请示马英杰是不是现在就回宾馆？马英杰说不回宾馆睡大街啊？两人遂打车回来。小江不敢离开，马英杰也不想让他离开，拿出一瓶酒说：“今天我扫了兴，来，现在陪你喝。”小江受宠若惊，哪敢说个不字，快速跑楼下弄了两个菜，买一大堆水果，陪马英杰喝上了。
很多话都是在酒后说的，人只有遇到脾气对味性情相投的人，才能把酒喝到尽兴处，要不怎么说酒逢知己千杯少呢。马英杰这天这场酒，一是喝给自己，另外也是喝给小江。小江之前在市里，虽然跟他接触不多，他也没怎么帮过人家，但现在他通过几天和小江的接触，觉得小江还是一个有点思想有点抱负的年轻人，马英杰能从他身上看到自己过去的影子。在官场打拼，马英杰得到了不少，但失去的，远不能跟所得相比。尤其那种叫做理想或抱负的东西，真是离他越来越远。于是常常会不由自主地停下脚步，朝后观望，想看看理想或抱负到底遗落在什么地方，甚至还会傻傻地想，那些美好的东西能不能在哪一天重新拣起？当他意识到珍贵的东西一旦失去，就再也不可能复归时，内心那种凄苦就折磨得他要死。他唯一能做的，就是把这种奢侈寄托到别人身上，从他们那里唤得一丝安慰。
他不是在跟小江喝酒，他是在跟过去的自己喝酒。酒中有一种味，叫失落，不，堕落。真的，马英杰现在越来越意识到，自己是堕落了，这种堕落有时叫进步，有时也叫成熟。但他却感觉自己掉进了一条河里，被水冲着走，身不由己。原有的颜色被一点点洗去，取而代之的，是看似光鲜实则腐朽的另一种颜色，这种颜色叫官色。
这晚小江也喝得很愉快，不，痛快。起先小江还有些拘谨，还有些不适合，毕竟他昨天送给马英杰的姑娘，马英杰没有动。所以，小江时不时起身，做出一些毫无意义的动作来。比如拿毛巾抹一下茶几，比如往马英杰本来还满着的杯子里再加一点水，还比如拿起一个水果，想递给马英杰，一看马英杰兴趣根本不在水果上，又不安地放下。总之，都是些下属在上级领导面前常有的恭维或讨好。是马英杰放松了他，也打开了他。对，打开。官场中每个人都是被包裹的，叫禁锢也不为过。更多时候你觉得钻在一壳子里，想轻松舒展一下手臂都不行，你必须按它的格式，按它的程序，把身体收缩，把心也收缩，理想什么的更不用说。你要时不时地表现出一种战惊，一种怕，一种哆哆嗦嗦的委琐，这才让人看着舒服，看着你像。可这时候，你早已不是你自己，你是谁，你根本不明白，别人也不明白。
这么说吧，官场中不能有你自己，所有的人都是影子，是符号，是漂在浩浩之水上面的一根木头，一根没有灵魂的木头……
小江倒也习惯这种日子，不习惯，他到不了今天。甭看只是驻京办一个小科长，毫不起眼的角色。就这角色，当初不知争得有多激烈，他是击败了近二十位对手，才得到此缺的。但习惯不等于认同，不等于肯定。习惯多是逼迫性的，不习惯你就被淘汰，淘汰总是让人不乐意接受。认同则是积极的，有更多主观性的东西在里面。肯定则越发积极，是你的主观意志完全在里面。
两人喝着喝着，就把味喝在了一起，而且越喝越有味。马英杰说：“小江啊，别拿我当秘书长，今晚咱俩是朋友，是哥们，北京不是到处称哥们么，今晚咱们也称一回。”
