nbsp; 贡院闭院三日，先生们忙着批阅考生们交上来的答卷。
看见苏云眠进来，正在改卷的一位先生向着他招了招手，“苏子，苏子，这里来。”
苏云眠赶紧过去了。
他先前也是在这里考的乡试，跟这里面的好几位先生也都是熟识，叫他的这位先生正是一贯威望最高的一位先生，也是这次审卷的总判。
“周先生，如何?”
周先生喊了他之后就又低头去看手上的卷子了，听见他问，曲指点了点放在旁边的一份答卷，头也不抬。
“你看看这个。”
苏云眠拿起来，一眼就认出了是寒霜的笔迹。他心中一动，先把卷子看完。
周先生改完了手里的那张卷子，把卷子放到一旁，问他，“你意下如何?”
苏云眠已经看到了结尾，看到上面已经有了两位先生的朱批，一个写了一个一等，一个写了一个末等。
他放下卷子，苦笑，“看来先生们心中都还没有定论。”
周先生道：“正是如此。”
他点了点卷子，“这人倒是个怪才，水清无鱼的解释，他偏偏尽数用到官场上来，颇有一些敢言。平心而论，他这文章做的不差，起承转合处处精彩，不唯乡试，恐怕连殿试都去得了。”
“这也是为什么第一位先生要定为一等。但是里面全是官场学问，又有些语出惊人，动了妄议国事的本，评到前面，道很有些不妥。所以第二位先生索性降成了末等。”
他看向苏云眠，“你怎么看?”
苏云眠也没有想到寒霜给他出了这么一个难题，手拂过考卷的封印处，沉吟了一会儿，道：“这人胸中倒是很有些学问，官场的事，谈来也不露怯，倒是一个敢于直谏的好苗子。法家讲求凡事无不可告人言，何况上述肉食者。要说把这人直接定为末等，与科举无缘了，学生倒是觉得，也挺可惜。”
周先生捻着胡子道：“是这个理。”
“——但是也不能放到前首。”苏云眠补充道。
“不错。”
“这篇文章放到榜首，引来的争议太大了，反而让生员们心思不定，否则带坏风气，让他们只知剑走偏锋，反而忘了要好生学习。”
周先生看了一眼他手中的考卷，有些无奈，“正是因此，所以才想找你过来，出个主意。”
苏云眠垂眸看着那份卷子，道：“不如，定个十八位吧？”
周先生先生挑了挑眉，随即眼睛亮了起来，“不错，这倒是个法子。”
他将考卷拿回去，回到书案前，用朱笔在上面端正地标上了“十八”两个字。
然后转过身来，“说起来，你先前童子试的时候是不是也定了一个十八名？我先前好像听说这件事闹得挺热闹的。”
苏云眠笑了一下，“是。让您见笑了。那也是个好苗子，从世家出来，走平民的路子，文章做的非常好。改天我带她到您面前来过过目？”
周先生笑了一下，“是个好苗子就好。就不用带到我面前来了，人老了，喜静。”
他看着手中的卷子，“就是不知道，这人又是谁，写官场如似亲见，倒不像个生员的样子。”
苏云眠只是低头弯了弯嘴角，没说话。
三天时间转眼就过，苏云眠知道了寒霜会榜上有名，于是一点不急，也没去跟寒霜提这事儿。
于是等到了第三天放榜的时候，寒霜并着寒安起了个大早，跟着驿馆里同住的学子们，一路浩浩汤汤地往贡院去了。
她们到的时候其实还早，但是贡院外面已经里三圈外三圈地围满了人，寒霜和寒安挤不进去，立在稍微外面一点的地方，等着贡院出消息。
不一会儿，贡院的门被人从里面拉开。
这次主审的周先生走出来，手里拿着一个黄色的卷轴，他抬了抬手，窃窃私语的生员们立即住了嘴，都看向他，等待他公布名次。
周先生抖开了卷轴，“此次乡试，诸学子都非常上进，让老夫惊喜万分。现下公布名次。”
“榜首，苏阳。次之，陈从之，再次之，钟释之……”
名字一个一个地念过去，在第八个的时候念到寒安的名字，寒霜瞥了她一眼，没说话。
春风握紧了她的手，“小姐——”
寒霜拍了拍她的手，明知道不应该，这个时候心里也不免惴惴。
直到周先生念到了她的名字，“第十八，寒霜。”
寒霜的心终于放了下来。
春风的手动了一下。
