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叶芷青离家良久,见到她突然出现在回春堂门口,众人都惊呆了。
苏铭等人激动的围着她直转圈,还道:“师父回来怎得没直接回家?虎妞她们要是看到师傅,得高兴坏了!”
叶芷青就是叶府里的顶梁柱,她失踪之后,一府的人都乱了心神,跟没头苍蝇似的四处寻找。但是连周鸿跟萧烨发动人手四处寻找都没结果的事情,叶府的人办不成简直是意料中事。
这些人找着找着都快灰心了,宋魁更是自责不已:“都怨我没照顾好叶子!”
虎妞跟思萱更是用眼泪将他谴责了一遍又一遍,让他恨不得没明没黑将扬州城翻个遍。
后来周鸿派人四处寻找,借着官威总也比他四处乱闯的容易,所以他就求到了周鸿面前去,跟着他手底下的人一起找人。
叶芷青回来之后,从徒弟到丫环乃至于护卫宋魁都安抚了一遍,还特意拿银子出来让苏铭去外面叫了两桌上好的席面摆酒,庆贺她顺利归家。
叶府里没什么规矩,男女有别在叶府里就是笑话一句,厅里摆了两桌席面,叶子带着丫环们一桌,另外一桌宋魁带着苏铭等人一起,没想到吃到一半周鸿来了,实在出乎众人的意料。
当晚周鸿就歇在了叶府,并且与叶芷青同屋同榻,虽然二人并未做些什么,但他的行动似乎就昭示了他的态度。叶芷青似乎也想明白了,根本不再与他认真讨论此事,似乎两个人住在一起再平常不过。
就这样两个人进入了同居时代。
周鸿打着“睡着睡着她就成我老婆,说不定还能揣着娃成亲”的念头,叶芷青却怀着“同居也没什么大不了的,说不定还能白得个娃,反正不进周府的门你也不能拿我怎么着”的想法,与周鸿得过且过的混日子。
二十日之后,京里关于盐帮的圣旨还在路上,周震的家信倒是先从明州送到了周鸿案头。
他昨晚就宿在叶府,一晚上胡天胡地,早晨回使司府衙的时候,还有点可惜不能将叶芷青骗回去住。
“我就不明白了,你都肯跟我在一处了,怎的就不能跟我回去住?”
周夫人重视礼教,脑子里不知道有多少女儿家需要遵循的规矩。以前周鸿还肯容让一二,对她还很是敬重,但自从知道她对叶芷青的折辱,心里就扎了一根刺,总是不舒服,颇有种“原来你是这样的亲娘”之类的感叹!
有些人哪怕血缘再亲,可做出来的事情真没办法让人轻易的忘记。
他仍然记得当初叶芷青远航之后,他心里那种不可对人言说的痛苦,周夫人却视而不见,还很快就把她中意的儿媳妇推到了他面前。
以前总觉得周夫人很疼他,现在才觉得……她更看重自己的脸面。
长子是她的骄傲,战功显赫年少有为,所以也理应娶一位名门闺秀来替她增长颜面,而不是娶个名不见经传出身低微的女儿为妻,让她丢了面子!
也许是因为想透了,他反而有种“既然娘您看重颜面规矩,那我就偏偏不要规矩颜面”的冲动,连带着与叶芷青大张旗鼓的同居也毫不避讳,甚至还暗示周浩让使司府衙里的人往明州传信。
周鸿带到扬州的都是周家的忠仆,但是……忠于谁却也是需要推敲的。
周家人虽然没有内讧,但譬如周夫人身边的嬷嬷的儿子出门之前,就接过周夫人的赏。周夫人还曾经暗示嬷嬷:“……鸿儿一年大似一年,他又是掌兵的人,气性也大,我做娘的为难,既不敢逼着他非要听我的不可,却也没有坐视不理的道理。孩子可以犯蠢,但我做娘的总不能眼睁睁看着他走弯路,被外面的野丫头给歪了路……”
那嬷嬷就曾拍着胸脯向周夫人保证:“夫人放心!奴婢家这小子此次既然要跟着少将军一同前往扬州,奴婢必定揪着他的耳朵叮嘱他,但凡少将军有个风吹草动,必不欺瞒夫人!”
此后那小子果真不负周夫人期望,三不五时向周府传递周鸿的消息。
此事还是有次周浩无意之中得知,悄悄跑来通传周鸿。
周鸿初时只当周夫人关心他,也不当一回事:“既然他是给母亲传信,就由他去吧,盯着些只要不是卖消息给别的人就好!”那嬷嬷是周夫人屋里体面的婆子,就算是周鸿见到了也会问候一声的。