“我答应你。”他点了点头：“没事的，你放心。”
太后虽然卧病在床，但是消息一直很及时。
她听说今日上午，葛丞相、周沅叶，还有萧泽依次进宫面见皇帝。只是周焱旁边换了一批人，口风都比较严实，她并不知道他们聊了些什么。她懒懒地靠在枕头上，想起她那早夭的狗儿，忍不住泪眼朦胧。
“贤妃好大的胆子！”她看着服侍在一旁的兰絮，怒道：“平时看她是个好的，不想竟有这样的心机，想要毒害哀家！若不是看她有孕在身，就算皇帝心疼她，哀家也不能轻饶。葛相还有脸来替她求情……”
兰絮无言。最近太后倒有些糊涂了，事情都看不清。她端来饭菜，想要伺候太后在榻上进膳。太后瞧了一眼，愈加生气：“哀家只是不舒服，又没生病！都是些清汤寡水的，这是纯心想饿死哀家，好让那些人得意么？”
“奴婢失职，这就让膳房换了来。”兰絮连忙跪倒在地，左右宫女将那些素食取走。不多时，膳房又送来新的午膳，闻着肉香扑鼻，让人极有胃口。
先上了四碟子开胃小菜，兰絮又夹了些太后爱吃的菜。太后眼尖，瞧见中央有一个冒着热气的铜锅，便问：“那又是什么？”
兰絮笑道：“这是御膳房特意送来的肉羹，可滋补了呢。娘娘可要来一碗？”
“嗯。”她点了点头。
太后素来不爱别人喂她，虽然还在榻上，倒也能自己端着碗，舀了勺汤递到口中。她虽然吃不出这是什么肉，但是口感滑腻，肉香色泽，也没有油腻的肥肉。太后吃完一碗，又示意兰絮再盛一碗。
兰絮很快盛好，恭敬地呈给太后。她捏着勺子，信手朝碗底一捞。她的手抖了些，汤水顺着勺边淌下，露出了一个金亮亮的东西。
“这是什么？”在宫里吃了这么多年的饭，除了当梳头婢子的那会儿，她还从未从饭里捞到过不该有的东西。兰絮惶恐地抬起眼，虽然没认出这是什么，但是一眼就看出了这绝不是肉羹里该有的东西。
“奴婢该死，奴婢该死！这就去倒了……”
她忙不迭磕头认罪，御膳房的总管太监可是她的对食，出了这等大事，怎能不惶恐。太后发觉汤里不干净，胃里便有些翻滚不适，再定眼一看，她忽然认出了这个金亮亮的东西是什么。
这、这难道不是她前一久让人给狗儿量身定制的金铃铛么！
太后吓得将勺子往地上一丢，金铃铛落在了平滑的木地板上，发出了叮叮当当的声音。这肉羹又是什么？她从未吃过狗肉！太后花容失色，猛地将身前的小桌推翻，小菜稀饭翻到在被褥上，一片狼藉。
“娘娘，娘娘？”兰絮尚且不知道她是怎么了，慌张地从地上爬起身，想要去扶住太后。太后的胃里翻江倒海地滚动着，她忽然张开口，哇一下将吃下的东西全吐到了兰絮的身上。
兰絮满身腥臭，又见太后两眼一翻，直直地倒下去了。
太后宫里闹成这样，太医匆匆赶至，周焱也来了。
他见太后还在榻上躺着，昏迷不醒，二话不说，示意左右将兰絮给拉下去。兰絮还来不及换洗，身上沾满了食物的碎末，哭着大喊：“陛下饶命！此事跟奴婢确实无关啊，跟奴婢真的没关系……”
她的哭声渐渐远去，侍卫将她拖到殿外，两个孔武有力的老婆子上前，一左一右地拉住她的手臂，硬生生将她拖走。她不安分地叫唤：“你这个老婆子，知道姑姑我是什么人么？我是太后娘娘身边的大宫女，你们不能——”
老婆子无情地瞥了她一眼，将脏兮兮的手帕塞到了她的嘴里。等到了后宫的审讯室，不多时，已经听不到兰絮的喘息声了。
等太后悠悠醒来，已经的午夜时分。她艰难地睁开眼，唤道：“兰絮，兰絮？”
身边的宫女忙起身侍奉她，轻声道：“娘娘总算醒了。可要喝水？”
“嗯。”她点了点头，又觉得有些不对，盯着宫女问：“兰絮呢？”她一把将递至身前的茶盏打翻，厉声道：“兰絮呢？”
宫女不敢直视她的双眼，低声道：“陛下认为兰絮姑姑失职，已经让人把她拉出去了……”
“什么？”太后震惊地坐起身，久久难言。兰絮被拉下去了？如果去了宫里的审讯室，不死也要脱半层皮。她走了，谁给陆郎送饭？太后只觉得头晕目眩，又倒在了枕上，有力无气地朝着宫女招手：“快……快去救兰絮……”
“怕是已经晚了……傍晚时候审讯室来说，兰絮姑姑，已经被拖到宫外葬了……”
太后两眼一翻，再度晕厥过去。
