朱定北皱了皱眉，宁衡拉过他的手道：“依他所言。”
朱响看了看朱定北，见他点头，便去办。马超十分不愿朱... --
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分不愿朱定北和宁衡或是其他人在场，朱定北试了试他四肢所绑的结实程度，又不放心地将他的双腿封住穴道让他使不上力气，这才与宁衡一同离开。
走出地牢，朱定北便看向宁衡：“阿衡，马超今日所言，你不必放在心上。”
他语气担心，怕宁衡被马超今日抛出的惊天言论而受到干扰。宁衡对他摇了摇头，与他踏入厢房之后，才道：“马超所言，并非虚言。”
“你的意思是……？”
宁衡道：“虽然大靖三世之后，宁家大部分祖宗遗物都被损毁，但总也留下一些蛛丝马迹。当日李甲二人便口吐昭太后并非女儿之身，我便留心去查了许多往事。今日，马超所言为我解了许多疑惑。如果昭太后确实有一胞弟，便是大靖开国的长信侯爷的话，那一切便迎刃而解了。”
“怎么说？”
朱定北不甚其解。
宁衡耐心分析道：“宁家的产业最初都是昭太后一手打拼下来的，发的也是战争财，虽然富裕却没有足够的根基。后来昭太后入宫为后，更多地是为何太祖皇帝一起解决各州隐患，仍然常年出征在外。当时的益州、宁州、秦州都是大靖立国之后才从羌族手中夺回的。最后便是凉州。凉州立府之后，太祖帝后便开始游历山河，将政务托付给太子。而在此期间，宁家的家业分成了两块，一块是负责各处机密的天机堂，另一块就是宁家的商事。”
“天机堂随着太祖帝后征战，不断向西南西北扩散，而宁家主要的产业还在杨广两州。若非昭太后有三头六臂，恐怕无法兼顾。所以，马超说当时的宁家主事人第一任长信侯爷另有其人，我不怀疑。”
朱定北了然，他道：“那继子一事？”
宁衡道：“继子一事，也确有此事。司马皇室到第三世的时候，文宗帝确实野心勃勃，不仅撤了李朱两个异姓王，将开国功勋的侯爵之位一再打压，也有对宁家下手。不过，当时并没有宁家嫡系旁系的说法，宁家继承家主之位，一向是能者居之，血亲反而是次等的条件。而当时，也确实是昭太后的继子一脉坐在长信侯爷的位置上。只不过，那时候，皇室有意对宁家下手，杀了一些宁家人嫁祸给当时的长信侯，被杀的人应该恰恰就是马超所说的嫡系，也就是宁朔这一脉的后人。”
说到这里，宁衡叹了一声，“不过，宁家的动乱很快就被镇压了。而宁家也请出了太祖帝后留下的金令，皇室宗亲一并讨伐当时文帝的所作所为，强势平息了事态。只是没想到，被杀的这一脉人还有活口，想来是听了文帝散步出去的谣言，认定是继子一脉残害了嫡系谋夺家产，所以忍辱偷生，一直到现在他的后辈都还有这个执念。”
朱定北看了宁衡一会儿，笑道：“昭太后果然气魄非凡，竟不计较子嗣血缘，将如此大的家业让与能者，全不是一般人的做法。不过也是，昭太后又怎会是一般人呢。”
宁衡见他目露崇拜，不由好笑地摇了摇头。
他抬手，摸了摸朱定北这些年来一直未变的硬质头发，眼神有些忧郁，他低声道：“你可知，昭太后收养的继子，是谁？”
朱定北眉眼一怔。
宁衡叹道：“此事是宁家的绝密，皇室也不知道，只有宁家家主口口相传。我阿爷去世前告知我的，当时我不过是三岁小儿……呵，若非我记忆过人，恐怕这个秘密就永远埋没了。”
顿了顿，他继续道：“前朝后期，天下大乱，战火也波及杨广一代，当时据守广州府的太祖皇帝加入起义之师。不过，他的妻子幼儿却被前朝皇室缉拿追杀，成了最普通的流民。”他看朱定北已经会意，眉眼中流露出震惊的神色，他轻笑道：“长生想的没错，昭太后因缘际会，救下那个食不果腹的孩子，因为种种缘故，将他收养在膝下。当时那孩子的母亲已经在战乱中死去，他也不过是三岁的小儿。可以说，他是昭太后一手养大。直到，帝后相遇，他才被太祖帝认回。”
“当年，太祖帝有意立他为太子，不过他从小受昭太后的教导长大，一向潇洒自在，不愿为了一点亲缘就背负这个天下，因此，他依然是昭太后的继子，从未上过司马家的族谱。而我辈，都是他的后代。真要说起来，宁家、皇室，同源同根，这天下，何曾姓过宁呢？况且，第一任长信侯爷之后的历代长信侯，都是那人的后代……”
“这或许，就是昭太后的用意吧。”
