皇帝身体确无大碍，只是这段时日劳累过度，才有了些许的虚弱，约莫到了丑时，皇帝的虚乏无力在药力作用下渐渐褪去，一个小内侍踮着脚尖过来，宁福海怕惊扰了皇帝，蹑足出去，两人说不到几句，皇帝忽然叫道：“宁福海？”宁福海忙躬身进来回禀道：“恭喜陛下，找着秦王了，估摸这会儿已经回到... --
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已经回到王府了。”皇帝“唔”了一声，问道：“他……怎么样？”宁福海道：“听说是纵马城外失了归途，并无意外。”皇帝这才稍稍放心，又细细问了几句，待宁福海禀明，他已是困倦之极，不多时便安静睡去。次日早朝散罢，方听说秦王抱病一事。苏子澈原只是受了些风寒，吃过药便睡了，李巽每隔一个时辰试一次体温，到天亮时已不烫了。
昨日太医嘱咐早膳前吃药，侍女萝芙将药放到不烫口时才端了来，苏子澈只喝了一口便蹙起眉头，不知缘由地突然发了脾气，将药碗打翻，厉声斥责了殿里伺候的每个人，那声音虽是明显的中气不足，却谁也不敢辩驳。艮坎离巽等人尽数被他命人拦在门外，谢玄又一早离了王府，连个能劝解的人都没有，他发了一通脾气，连早膳也未用，又躺回榻上和衣睡了。待陆离按捺不住硬闯进去时，苏子澈正面色潮红地在榻上昏睡着。
等到皇帝瞒了众人微服出宫来探病时，不过两三日光景，榻上的清俊少年已经瘦了一圈，单薄地身子埋在柔软舒服的罗衾中，没有丝毫要醒来的迹象。皇帝在苏子澈身边坐下，将带来的一对白玉如意放到榻上为他安枕，他动作极轻，生怕惊动了病中的少年，眼里尽是疼惜。
苏子澈眼皮一颤，微微撑开一线，又蓦地阖上了，皇帝凝视着他，只见他薄唇轻启，发出极低的几声叹息，皇帝忙俯身去听，问道：“麟儿说什么？”微弱的气息滑过皇帝的耳廓，隐约听到苏子澈带着无限地委屈叫“哥哥”，声音很轻，皇帝却像是被锋利的刀锋划伤了心脏，痛楚漫过四肢百骸，打碎了他面上所有的沉静。
“麟儿，我只你一个弟弟，你生病难过受委屈，我比任何人都心疼。”皇帝轻声道，声音里满是歉疚与怜惜，苏子澈扯了扯嘴角，似笑非笑地摇摇头，眼泪却倏地落了下来。皇帝瞧他难过，心中不忍，只得继续道：“这次之事，是我错了，不该让你参加会试，却不给你问鼎的机会。我只想着木秀于林，风必摧之，怕你置于风尖浪口，却不想因此害你生病……”
他还欲再言，苏子澈忽地握住他的手，声音喑哑道：“……哥哥别说了。”皇帝微微一笑，为他拭去面上泪水，将他抱到怀里亲昵道：“原谅哥哥吧，你听，真的心疼了。”皇帝这番话，正是回应那日苏子澈质问皇帝会不会心疼，苏子澈挣扎了几下，病中无力，被皇帝牢牢地圈在怀里，他静静听着皇帝的心跳，忽地将脸埋在皇帝怀里痛哭起来，像是将这段时间的种种委屈与不愉快，都倾诉在了泪水里。
皇帝轻轻顺着他的脊背，小心翼翼如同对待世间最为难得的珍宝，直到苏子澈渐渐平息，只有时不时地一声抽噎。萝芙奉了药碗进来，低眉顺眼地跪在榻边，皇帝拍拍怀里的少年，道：“麟儿，来喝药。”苏子澈抬起被泪水浸湿的脸，看着皇帝手里的药碗，嫌恶地撇开了眼。皇帝笑了笑：“病得这般严重，不吃药怎成？”苏子澈抽噎了一下，没有答话，将脸又埋进兄长怀里。
皇帝低头看他，明显消瘦的脸上没有任何表情，惟有眼皮和鼻头都哭得红肿，衬着尚带病容的面色愈发苍白，皇帝正是心软，不舍得迫他喝药，便将药碗往身后一送，萝芙立时伸手接了，皇帝道：“让他们把药调成蜜丸送来。”他的衣襟已经被少年哭湿，透出丝丝的凉意，让他无端想起少时的雪天，麟儿趁他不备把雪团塞到他怀里，他们就那样在雪里打闹起来，那时麟儿五六岁，最是顽劣的时候，可毕竟人小腿短，没多久就被他抓住高高悬起，两条小腿踢蹬了几下，很快放弃挣扎笑倒在他的怀里。还未来得及更衣，先帝便传他去雍和殿，殿里笼着火龙甚是温暖，他怀里的残雪化尽后，只剩下冷沁沁的湿气。
许久，轻浅的叩门声响了两下，皇帝知是侍卫催促他回宫，他心底有些不舍，放心不下病中的小弟，轻声道：“麟儿，跟我回宫吧。”少年没应，他轻轻地揉弄苏子澈的耳朵，却发现不知何时小弟已在他怀中睡着。
皇帝轻叹一声，将他放回了榻上。侍卫又来催促，皇帝起身朝外走去，未走几步又回过身去，苏子澈陷在被子里安静地睡着，红肿的眉眼已经看不分明。
