那么信仰也是一样，来自虚无缥缈，终于会随着时过境迁，化为灰烬。
遥远的星系之外，陆必行刚刚拿到总长的体检报告书。
他透过医疗舱上透明的小玻璃看了总长一眼，总长正睡着，更瘦了，脱了相，正在被自己的身体杀死。
陆必行问：“还有多长时间？”
医生回答：“经验上看，大概会在三到五个月之间，但后期病人会很痛苦，所以一般来说不会真的熬到自然死亡的那天，大部分人会选择安乐死。”
陆必行又问：“静养呢？”
医生苦笑着摇摇头：“您知道，波普反应严格来说与生活习惯没有关系。”
他看见年轻的代理总长听完，默默地发了会呆，随即冲他点了个头，把病例存在个人终端里，走了。
除了病例，总长一起交给他的，还有一份正式的任命书。
爱德华总长宣布退休，把这个星海里的孤岛托付到了他手上。
陆必行独自顺着人行道，往中央广场走去。
银河城很多人都认识他，陆必行向来人缘好，路上碰到不少人都和他打招呼，好几辆车停下来，讯问他是否需要送，他一一谢绝，一路走到了中央广场上。
暮色四合，晚间活动的人们已经散场了，只有个卖凉茶的小机器人还在来回兜售，店主则在一边睡着了。广场上原本有两个时钟，一个是沃托时间，一个是启明星时间——由于行星自转差异，启明星一天与沃托一天的长度并不相同，生活在自然行星上的人们往往习惯于两套计时系统——好在，现在不用了，沃托时间已经被取了下来，他们再也不用和遥远的联盟中央保持同步了。
陆必行停下来，仰头看着陆信那高大的石像，这里的人们爱他，石像刻得十分精致，连发丝纹理都分毫毕现，此时，石像额前一撮迎风而起状的头发正好挂住了一个气球，十分有童趣。
丢了气球的熊孩子眼巴巴地看着，撇起嘴，眼泪开始打晃，陆信作为第八星系的精神偶像，石像前有卫兵守着，是十分神圣的，没人敢对它不敬，大人只好强行把孩子领走，丢了气球的小孩忍不住一嗓子嚎了出来。
“哎，等等，别哭。”陆必行抬手拍了拍卫兵的肩膀，在卫兵的目瞪口呆中，挽起袖子爬上了石像，和那石头对视了一眼，他把石像头上的气球摘下来还给了小孩。
卫兵吓坏了：“陆……陆……”
陆必行一摊手：“你觉得陆信将军会介意吗？”
卫兵无言以对，下午，爱德华总长政府公开发了任命，陆必行从明天开始，就是新一任的总长，既然总长说了不介意，那……那就算不介意吧。
陆必行就顺着石像的石阶走下去，走到最后一层，找了个角落坐了下来，在晚风中点着了一根烟，卖饮料的小店主一觉睡醒，惊讶地看见他，连忙远远地冲他鞠躬，陆必行朝对方点头致意，神色淡淡的，看不出在想什么。
陆必行以前并不是一个喜怒不形于色的人，他觉得人人都有悲喜、又不丢人，没什么不能向别人展示的，可是一夜之间，他心里好像起了万丈的城府，把一切都藏起来了。
没有人知道，他在接到总长突如其来的任命时，刚刚破译了湛卢数据库里“禁果”系统的加密，禁果当然早就停止运行了，只剩下一点数据记录，陆必行对照着联盟中央高层官员名单浏览了禁果，觉得如果他是白塔负责人，搞不好也得叛变。
禁果最早的名单里几乎包含了管委会全体，还有那些明显与管委会关系良好，属于管委会一派的议员们。立法的人，都想千方百计地凌驾于法律，布下监控的人，都想自己逃脱监控。
后半部分名单的成分则更为复杂，从白塔第一任负责人哈登博士开始，禁果名单里开始掺入了反对力量——联盟元帅伍尔夫的名字最为显赫，看这份名单，在背后勾结域外海盗的人是谁不言而喻。
可是他找了又找，一直翻到禁果上的最后一个名字林静恒，却没找到陆信——没有这个传闻中保存了禁果十几年的男人。
禁果运行在湛卢上，林静恒都不知道这个“屏蔽器”真正的作用，只能是陆信亲自加密的，他不可能没有看到过这份名单。
陆必行转头看向陆信的石像，隔着很多年，石像和一无所有的男人静默地对视，石像底座上刻着自由宣言，十分刺眼。
“你走的时候，还相信这玩意吗？”陆必行漠然地想，石像并不能回答，石像也没有想法，它只是每个人心里的自我投射，“我不信了，我将来会铲平了它，没有对死者不敬的意思，别见怪啊陆将军。”
但是现在还不行，他还需要这段垃圾维持社会秩序，脆弱多难的第八星系还需要这么一段精神鸦片。
陆必行捻灭烟头，扔进垃圾箱里，转头对卫兵点头微笑：“辛苦了。”
卫兵肃然立正敬礼：“自由宣言万岁。”
陆必行在银河城的机甲车站台上了一辆机甲车，回了家。他家里重新修整了一次，在湛卢的管理下井井有条，连院里的花圃也重新排列过，显得品味高雅多了，地下室改造成了完整的实验室，他再也没有上过那个上锁的阁楼。
“陆校长，晚上好。”房子说，“我看见了您个人终端上的病例单，真是个噩耗，希望您心情还好。”
“陆校长”这三个字，以后大概除了湛卢，不会再有人叫了，也不会再有人记得那个异想天开的星海学院了。
“唔，还好。”陆必行漫不经心地说，“生老病死么。”
湛卢说：“工作文件已经替您规整完毕，是否查阅呢？”
“明天再说，”陆必行换好鞋，走向地下室，“昨天的实验结果出来了吗？”
湛卢：“分析报告已经完成，恕我直言，陆校长，科学家应该在适当管束自己危险的好奇心。”
陆必行笑了一下，不和他争辩，径自走进实验室。
湛卢啰啰嗦嗦地说：“如果威胁到主人的生命健康，我将……”
“拒绝主人的命令？”陆必行语气很温柔地说，“你试过吗？”
湛卢沉默了一会：“我无法拒绝您的命令，您在我恢复系统过程中，把我的自主保护功能禁用了，我强烈推荐您打开。”
“谢谢，不了，”陆必行说，“我现在需要一段安静的时间阅读分析报告。”
湛卢识别出这是一道命令，乖乖地闭了嘴。
陆必行带上耳机，隔绝掉一切环境噪音，打开了分析报告——手边的培养基里有一枚生物芯片。
禁果的数据库里，除了名单，还有一部分生物芯片实验报告，不全，但对于有湛卢在手的陆必行来说，已经足够了。
那是一枚当年从自由军团手里缴获的“鸦片”芯片，陆必行拆解后，对它进行了数次修改，现在，分析报告给出的结论是，芯片已经基本安全，具备了临床实验条件。
陆必行在实验报告后面做了个标记，将那枚芯片装进注射器，注入了自己的上臂。
同一时间，两个星系之外一个秘密小行星上，一台安静了将近两年的生态舱突然有了微弱的反应。
