嘉王这才进了殿中。今上看他身修七尺，仪容温温，昂扬有先皇后之形，不禁站起来张开双臂道：“我儿，到朕身边来。”
嘉王走上御座，朝今上恭拜道：“臣参见陛下。”
今上看他神色匆忙，便拉着他的手问道：“乾美我儿，你怎么了？”
嘉王这时候忽然落泪道：“臣听说，陛下想要废了太子殿下？”
今上默然无语。
嘉王哭道：“太子殿下是我兄长，臣当年落水一事，不知陛下可还记得？”
今上想起十二年前的事：那时候皇子们大多还小，也不懂什么争权夺位。一家人还是其乐融融的样子，今上与妃嫔们同太子、范王、许王、嘉王、晋王几个儿子一同泛舟太液池。
一行人有说有笑，看着几个儿子形容出众、举止合度，今上十分高兴，饮酒极多，不意喝醉了。也不知嘉王听谁说荷叶能解酒，他便附身下去摘荷叶。
可龙舟正疾，嘉王一个不小心便掉到了水中。他不善水性，在水中呼救不已，今上的酒被吓醒了。可四顾之下，没有人善水。正在众人惊叫哀嚎之时，幸而太子自小贪玩，有些识水，他纵身一跃，跳入水中，从后面死命地将嘉王托起。
舟上众人齐心拽住嘉王，嘉王才终于得救了。
此事以后，今上对太子刮目相看，可日子远去，他很少再想起这件事了。
嘉王一语，唤起今上痛惜之心，他摊开圣旨，取过笔来，将圣旨上的字迹用笔悉数涂去，边涂边太息说：“乾美我儿，你这样的慈心，望你哥哥有一日也能学到啊。”
嘉王却又拜了拜说：“父皇焉知殿下没有慈心呢？”
今上偷偷拉过乾美在他耳边嘀咕道：“朕本想着，若是废了他……”
说到一半，今上却又只是叹气，再也没有说下去。
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从南薰殿出来之时，众臣都松了口气。首辅江鸾封还圣旨，嘉王规劝皇上收回成命的事不胫而走，不一会儿便传得六宫都已知晓了。
皇上念在太子主动送还了那些游女，也已知错，只是命禁足端本宫，缩减东宫俸禄，再无什么惩罚了。
太子妃钱氏本还在提心吊胆之中，听到这样的消息，不仅如释重负。
太子忙抱住钱氏道：“若非妃当日来劝孤，孤今日早已被废了。你真是孤的张子房，是孤的萧文终④！”
钱氏看他如此，也只是说了几句宽慰之语而已。
事传到德妃处，却令诚嫔、汪修媛大吃一惊。二人满心想着太子一废，嘉王就能当太子了。没想到这么些人还护着太子，真真失算了。
诚嫔骂道：“那个老不死的江鸾，什么时候把这眼中钉拔掉才快意。”
德妃却并不讶异，轻笑道：“江鸾九年首相是白当的？你就看不出皇上其实不想废了太子么？他只是气坏了罢了，江鸾只是看出皇上的心意，顺着上意罢了。否则如何敢封还圣旨？”
德妃这么一分析，倒让诚嫔与汪修媛不解了：“皇上今儿早上这样郑重其事地去了南薰殿，难道还有假不成？”
德妃干笑道：“你们都是一时欢喜疯了，脂油蒙了心。皇上当年也是差点被废之人，”
汪修媛却道：“可这太子爷确实太过好色了，怎么能在太庙做这种事呢！”
“好色？”德妃哈哈大笑起来，“男人好色又有什么关系？普天之下，哪有男人不好色的？你说太子好色，皇上就不好色了？太子几个妾？皇上又几个妾？撇开死了的刘选侍，那可快二十个，东西六宫哪里不是塞满了人？”
诚嫔只是一味闭着嘴巴倾听，而汪修媛却摇头不解。
德妃又道：“他不是错在好色，他是错在在太庙狎妓。好在他把那些女的送走了，否则今儿的事就难说了。你们且安心些，以太子的性子，迟早还得闹出什么乱子来的。现下朝中这么多大臣护着他，光靠这一件事动不了他。江鸾只是顺水推舟，倒是那个何尚质，恐怕真的是太子的人。”
诚嫔这时候才点头道：“江鸾也老了，哪天两腿一蹬死了，这何尚质岂不是要做首相了？”
汪修媛道：“他做首相，那太子爷的地位便更是稳如泰山了。总得想个法子把他搞下去呀！”
德妃听后不语，忽然道：“皇后宫里的梨花儿开得可好了，妹妹可愿相陪去赏花？”
诚嫔拉着汪修媛的手道：“姐姐想去，自当奉陪。”
