位高权重的孙大人，此刻像只离了母亲的幼虎，蜷缩在床角，目光呆滞地望着那两扇被承钰打开又关上的门。
他就这么望了几个时辰，卯时前容芷进来伺候他梳洗，今日已是元宵过后，年假结束，各官员要回所在衙门点卯任职，而他也得进宫上早朝。
容芷为他穿上朝服，偷偷看了眼自家少爷的脸色，仍是如以往一般清俊冷淡，黑的是眉眼，红的是薄唇，但她隐隐总觉得不对。好像从前能从少爷身上嗅到的唯一一点暖意已经消失殆尽，冷冰冰的真正与外面的冰天雪地融为一体。
承钰让蒋驭再把自己悄没声息地送回凝辉院后，倒头便睡了过去。一晚上被折腾起来两次，白日里还要照顾外祖母，她真的很累了。但卯时时分她梦靥一般突然睁开了眼，没头没脑地就是清醒了过来，再也睡不着。
屋子里一点亮光也无，她也不知道是什么时辰了。睁眼闭眼间，回忆从几个时辰前回眸看他的那一点开始，延伸成一条不归路，从起点到终点，他似乎一直都是那个雨夜里没有伞，孤清冷寂的少年。
她瞒着自己对他保留了最初的感情，就算曾经强烈的爱慕逐渐消散，心底也始终顽固地残存着暴雨夜里对他生出的第一缕同情关怀。她不忍心伤害他，只能选择离开。
天亮后承钰一如往常地陪外祖母用早膳，正端了一碗青梗米粥要喂，陆玉武从外面走了进来，先向老太太请了安，随即走来接了她手里的碗，道：“你先吃吧，让我来喂。”
承钰面色有些犹疑，他笑了笑，“你还怕我喂不好？”
她摇摇头，望了望外祖母，老人脸上堆着笑，她似乎很久没见外祖母这么开心过了。当下也就没说什么，捧过粥碗低头吃了起来。
老太太的确开心，经过夜里的糟心事后她一直有些郁郁，直到早晨看到珠玉般的外孙外孙女时，心境才开朗了许多。
等世安王回来后，她就找长女过来，钰儿如今也及笄了，可以商量孩子们的亲事了。
早膳后就有宫中的人来府上，百来担装箱络绎不绝地抬了一上午，把扶摇院的庭院摆得没有落脚处，只能挪到廊下又放。领头的几位嬷嬷说明来意，太子殿下今晚就要迎孙步玥进宫。礼服由尚衣局的宫人赶制，傍晚前送来，到时再为她梳妆，等宫里的车一来，立刻就能坐了车进宫。
孙步玥整晚没睡，熬得眼窝深陷，披头散发地坐在屋里哭闹不休。宫里的嬷嬷要教习她规矩也不得，最后不知是哪位姑姑，开了一个金漆描花鸟的箱子，里面是全套红宝石或镶金点翠的头面，孙步玥一双泪眼里照出首饰的光亮，渐渐地止了哭，开始任那些嬷嬷摆弄。
在太子准备迎娶侧妃的同时，皇帝陛下躺在寝宫的龙榻上，因为心悸而频频惊醒。
今日轮到荣王和寿王侍疾，皇帝刚睡过去不久，又一次莫名惊醒，明黄色的里衣已经汗湿了一片。
他叫来王保，气虚声弱地问道：“十六皇子呢？”
王保垂首侍立，恭敬地答道：“陛下您忘了，十六皇子已经册封为太子了，如今正在东宫呢。”
皇帝这才记起来，“哦”了一声，看到榻边的两位王爷，又皱眉问道：“世安王呢？”
王保又回答道：“世安王出征安南，捷报已经传回宫中，人还在回来的路上呢。”
“出征安南？”皇帝皱眉喃喃重复了几遍。
“孙大人呢？”他又问道。
朝中孙姓的大人很多，但皇帝陛下亲自问起的孙大人只能有一个，王保再次答道：“孙大人如今正在内阁与阁老大人们议事。”
孙怀蔚在正月前已经被授了内阁次辅的官职，今日入朝便直接去了内阁报到，无人不奉承，连年过花甲的首辅章大人也对他礼遇有加。
“去把孙大人叫来，朕有话跟他说。”皇帝吩咐完，又把两位王爷打发走，躺在龙榻上长长舒了口气。
一会儿孙怀蔚来了，皇帝两眼有些昏花，朦胧中瞧见一个穿着绯色朝服的高大少年进来，风姿笔挺，气度沉稳，紧皱的眉头略微松了松，唤了声：“孙爱卿。”
孙怀蔚疾步走到榻边，向皇帝行了礼，就被一双苍老的手拉了起来。皇帝紧紧地握着他，像溺水的人抓住了救命稻草，颤巍巍道：“孙爱卿，朕刚才做了个梦。”
孙怀蔚看着榻上病气缠身的皇帝，瘦骨嶙峋，年老衰弱，哪里还有一点九五至尊的气势，只是个濒死的五旬老人。
“陛下做了什么梦，可否说给臣听听？”他一双星眸诚恳而真挚，看不出半分对眼前老人的厌恶嫌弃。人生如戏，他已经练得炉火纯青了。
“朕梦到父皇了。梦里面的父皇还是盛年，大皇兄领着我去向父皇请安，父皇却只看到大皇兄，丝毫没注意到我，任我怎么在他面前说话，跳动，他就是不看我一眼。”
孙怀蔚眉梢轻动，皇帝陛下竟称自己为“我”，看来已经病入膏肓了。
“陛下，梦都是反的，天下皆知陛下是先皇最为宠爱的嫡子，八岁便被立为皇位继承人。世安王只是区区王爷罢。”
“不，不是的！”皇帝抓着他的手又紧了紧，老眼飘忽，“父皇一直是想立大皇兄为太子的！莫不是祖训要求立嫡不立长，群臣反对，父皇不会立我的！八年！当年的国本之争持续了八年啊！”
皇帝放开他，双手剧烈地颤抖起来，眼冒金星，又是一阵心悸头晕。
“陛下！”孙怀蔚皱眉唤了一声，宫女取来皇帝常服食的金丹，他倒了一粒，和着掺了朱砂的水给皇帝喂了进去。
皇帝连吐了几口在他的朝服上，最后艰难地把金丹咽下，昏昏睡了过去。
孙怀蔚不能走，留在殿中等候，不过等了半刻钟，榻上又是一声惊惶的呼声，皇帝再次满头大汗地醒了过来。
“孙爱卿！”
“臣在。”孙怀蔚侍立在旁，皇帝看见他，吐了口气，道：“朕又梦见太子了。”
他挑了挑眉，明白皇帝所说的太子绝不是如今东宫里住着的太子，而是日前被处死的那位嫡长子，但他还是说道：“陛下应该是太过思念太子了，不如现在让宫人把太子传唤来？”
皇帝怔了怔，以为他真的没明白自己指的是哪位“太子”，摇摇头不作解释，脑海里却回忆起刚才梦见的场景。梦里的前太子披头散发，鲜血淋漓，瞪着他一遍又一遍地质问，为什么要冤枉他。还有皇长孙，那个不满十岁的孙儿，双瞳流血，无声地望着他。
为什么要这么看着朕？明明是你们谋反在先啊！我儿和孙大人亲手将你们拿下，证据确凿，你们为何死不认罪！
皇帝内心经历了一番纠缠，半晌才对孙怀蔚说道：“孙爱卿，朕近来为何总是困倦无力，莫不是上天对朕有什么不满，以此来惩戒朕的？”
“陛下勤政爱民，福泽天下，上天怎么会对陛下不满。”孙怀蔚尊敬而诚恳地说道。
