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周平是郑国周氏出身,也算是老牌世家, 但从来没有大红大紫过。他从小也名声平平, 就像他的名字一样,没有一样格外出色的, 不管是容貌还是才华, 诗书画琴, 全都很平庸。就连他在家里也因为行二的关系,总被父母忽视。
但周氏毕竟是世家, 郑王继位后,雨露均沾,就想给周家一个官当当。但周家又不够重要, 也不上赶着郑王,显得很冷淡,在观望。这样两边下注, 两边又都不值下重注,郑王就扔出来一个平平的官职,周氏一看呢,不值得高兴, 但丢了又可惜, 就让周家子弟自己选。
周氏的大哥更愿意留在家族当龙头,就“谦让”给了周平,于是,他得以登龙门,居华堂, 成了郑王的身边人,一飞冲天——这是外人的看法。
周平自己却挺腻味的,可他习惯了沉默与顺从,权衡之后觉得要么在家里看亲人朋友的脸色,要么上殿看大王与公卿的脸色,怎么说也是后者更拿得出手,就上任了。
这回他能来出使也是托了他这个脾气的福。周平是后天养成的好脾气,软和人,能上能下,能硬能软,见风转舵,吐了吃、吃了吐,没他说不出来的话,也没他认不下去的错。
多么适合出使啊!就是要这样能吃得下委屈也能挺得起腰杆的人!
郑王选他出使都觉得是自己慧眼识英才。
周平自己……还是不大痛快。
人人都知道,这回出使不是个好差事。鲁国派个使者到郑国王驾前溜达一圈,赚了三十万石粮食;郑国难道就没人了吗?也派个人过去,不说把这三十万石粮食赚回来吧,好歹要把脸赚回来!
这是郑王给他的任务。
另外,刑家也给了他任务。在周平来之前,刑天香亲自带着礼物登门求见,替他壮行,这杯壮行酒可是喝得周平心惊胆战,一瓮青凌凌的望君眉,他愣是没喝出滋味来。
不过最后他还是领会了刑家的意思,刑家想知道,鲁国到底有多想要粮,又是为什么要粮。
周平虽然在父母兄弟先生同窗之间算不上脑子最好的,但基本够用,所以他知道了刑家在打什么主意:刑家这是想找个新买主。
粮食这东西为什么贱呢?因为它不耐保存,而且不像金银,越放越值钱,它是越放越不值钱。
何况,一个人人都要吃的东西,你卖出金子的价也不合适,真没人买了,存在库里就都便宜老鼠了。
所以,当刑家的粮食越种越多之后,他就迫切的需要买主。
刑家以前专卖郑国米时可没赚到一分钱——那是供给皇帝的!
刑家不但不能找皇帝和郑王要钱,还要精心侍候,花上百倍的精力,最后只求得一个没有过错就算圆满了。
所以周平在得知刑家在这次外商收粮时疯了似的搂钱,觉得也不能怪刑家,刑家毕竟曾经吃过很多年的亏,郑王没给过半点支持不说,皇帝记住的可是郑王和郑国,跟刑家没半点关系。
刑氏得势便猖狂,给人的感觉就是以前饿狠了,才会遇上好东西就想全搂到自己碗里,一分一厘都不肯放弃。
以前有燕国收粮,但只有一个买家,哪里比得上两个买家竞价?
刑家想什么,不言而喻。
周平斟酌着答应了刑家,他也不敢拒绝。不过他愿意出多少力就是另一回事了。刑家,毕竟不是郑王,想使唤他这个郑王使者,也有些太不把他看在眼里了。
周平自然有些不快。
不过他没想到的是,刑氏交托给他的“任务”竟然比郑王的任务更快达成了。
那天晚上,周平一直等龚大夫等到深夜,他手中握着一卷书,直到听到龚家大门外有动静时都没看进去几行。
但他连忙赶到龚大夫寝室门口时,被人拦了。
下人很有礼貌,却寸步不让,“大夫酒醉,已经歇下了。怠慢之处还请见谅。”
不见谅又能怎么样?他能冲进龚大夫的寝室里吗?
周平只能徒劳无功的站在门口,等了许久,被龚家下人给劝走了。
第二天——他回去根本没怎么合眼——一大早,他又赶来了。
龚大夫前面说在陪妻儿,后面说要读书写字,然后就出门访友了。
龚大夫不想见他的意思很明显了。就是太明显了,叫周平格外不安。明明昨天宴饮之前,他还来拜访龚大夫,那时龚大夫还是很好说话的,至少该客气的地方很客气,虽然也不亲热。
但现在人家连客气都不想客气了,这就很可怕了。
周平没有浪费时间,他回去后催下人尽快给摘星公主送礼,幸好这位公主的爱好举世皆知,一点也不难讨好,他虽然变不出美男来,但送些金子还是能出得起的,随他而来的郑商有不少都愿意出这笔金子,这些人都是刑家送来的,摆明了就是替他解忧的。
下人道:“已经让人送去了。”
周平问:“送了多少?”
下人道:“您说要重礼,那边给我说,把四千金都送过去了。”四千金饼,这绝对是大手笔了。这么说吧,郑王送郑姬来的时候,陪嫁中的金饼也才准备了二十枚。
下人觉得,这笔礼一送,摘星公主还不把他们家大人给供起来啊?
周平心中稍定,又不敢全靠摘星公主,就打算还是在龚大夫身上继续使劲。他让人备车。
下人问:“大人准备进宫?”
周平道:“我听说大夫去访友,不如我也去叨扰一番。”他打算直接去堵龚獠。
下人就去准备车马了。
但周平没能出去,因为门房来通传,道姜大将军来拜访了。
来拜访周平。
周平愣了。
门房比周平的下人还积极,已经叫了侍女来替周平收拾了。在侍女们围着周平转的时候,龚家的管家火速赶来,龚獠的从人也来了,两人一起教导周平如何应对姜大将军。
总结起来就一句话:大将军说什么你都要应下,敢惹大将军生气,我们大夫也保不了你!
周平总觉得这个意思应该是他如果惹怒了姜大将军,龚大夫会先一步把他干掉只求大将军不生气。
——不是说龚氏在鲁国一手遮天吗?不是说龚大夫在鲁国是带令世家抵抗姜大将军的龙头吗?他怎么觉得龚大夫已经跪在姜大将军面前了呢?
不能叫大将军久等。周平被匆匆打理一番后,大将军已经被人请进来了。龚氏管家特意开了龚大夫平时最引以为傲的花厅待客,周平进去时,大将军已经在座,厅内琴声悠扬,桌上美酒佳肴尽有。
龚大夫的两个幼子也被拉来陪客,周平进来时看到大将军对龚大夫的两个儿子倒是很慈和,一点也不吓人嘛。
等正主到了,两个小男孩也一本正经的告退了。跟着龚氏管家也随小主人一道告退,把这里留给了大将军与周平。
气氛顿时变得险恶了。
周平镇定一番... --
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镇定一番后,恭敬的问好,落坐。
大将军往琴师那里看了一眼,琴声就戛然而止,跟着琴师和乐工也退下了。
室里就只剩下给两人倒茶的小童。