小路狭窄，只能容两人并行。朱厚照他们足有近三十人，排成了长长的队伍。萃芳阁的那些姑娘们，边走边叽叽喳喳的点评山间景色，倒是热闹非凡。
柳蝶衣边走着... --
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衣边走着，边观察着那些姑娘，心中也不知在想什么。
朱宸濠与朱厚照并肩而行。张永、谷大用、及张斌等护卫鱼贯而随其后，将朱厚照、朱宸濠与队伍中其余人隔开。
“宁皇叔，孝陵距此处还有多远？”朱厚照小声问朱宸濠。
朱宸濠一愣，便问道：“莫非，皇上想去拜祭一下太祖皇帝和孝慈皇后？”
朱厚照点头一笑：“想必皇叔也知道了，朕来江南，是偷跑出京的。朕去拜祭一下孝陵，也还堵一下朝中众臣的嘴。”
朱宸濠恍然大悟，他这才知道朱厚照今日来紫金山的真正目的。不过再一想，朱宸濠暗笑了：这个小崽子，怕是游玩的兴趣，远胜过拜祭孝陵的诚意吧。
“皇上要去孝陵的话，还需走二三十里山路呢。”朱宸濠答道。
“那么远？！”朱厚照一愣。
朱宸濠微微一笑，继续为朱厚照解释：“孝陵在紫金山南麓，我们此刻却在北麓，要去孝陵，还需翻山越峰才行。若乘车前往，却需下山绕行，路程就更远了。”
“唉，早知如此，就不急着进山了。”朱厚照懊恼道。他眼神又忽然一亮，扭头看向朱宸濠。“嘿嘿，皇叔啊，你能不能给朕打个掩护，等来日见到南京城的官员时，你就对他们说，朕今日去拜祭过孝陵。”
“啊？！”朱宸濠跟不上朱厚照的套路了。愣了半天，他才明白过朱厚照话里的意思来，不禁哭笑不得了。
拜祭祖宗居然还想着躲懒，你蒙鬼呢！
“皇上，小王为您打掩护容易，可您究竟去没去过孝陵，守卫孝陵的兵士和神宫监的人，却是一清二楚呀。”
孝陵既然是朱元璋和马皇后的陵墓，自然有官兵守卫，编有一卫共五千余人，称为孝陵卫。另设神宫监，负责管理维护孝陵。朱宸濠这话就是告诉朱厚照，你要真想蒙事，除非让孝陵卫和神宫监的人都帮着你圆谎。
朱厚照一听朱宸濠的话，顿时大失所望了。“算了，今日就不去孝陵了。等过几日，朕率南京官员，摆开车驾大大方方的去祭陵。”
“皇上圣明！”朱宸濠朝朱厚照一拱手。
众人沿着小路七拐八绕，又行约一刻钟的样子，便走出了山林，眼前豁然开朗。
前方不远处，出现一个数丈大小的水池。水池一头，是一个很小的山坡，山坡被草灌覆盖，中间有一条宽约两尺的溪流潺潺而下，流至下方水池中。
水池周边，皆是光滑的青石，形成了一圈宽约三四尺的天然石堤。与山坡相对的一边，池边青石凹陷，池中水流由此而下，又成一条小溪。
更妙的是，石堤周边，有着大片的空地，除了山坡那一侧，其余三侧空地，皆能容纳上百人。
空地十分平整，都被野草覆盖。此刻，野草已显枯萎，踩上去非常柔软。
众人走到水池边，但见池水清澈见底，池中还有游鱼相戏。
“这地方不错，咱们就在这儿歇歇脚。”朱厚照一屁股坐在了松软的草地上。
其余众人，也都三五成堆的散布各处，坐下歇起脚来。
