傍晚时分，天色昏暗，王宫内灯火通明。
太?子淮守在人王榻边，亲自喂他服药。任凭药汁洒在身上，没?有表现出一丝不耐，更无半点烦躁。
“再取。”
太?子淮伸出手，袖口被药汁染成褐色，散发?出苦涩味道。
侍人头不敢抬，迅速从托盘上端起药碗，确定不烫手，才小心呈到太?子淮面前。
殿内侍人皆为人王心腹，有的鬓发?斑白，服侍人王几十年，相当于看?着几位王子长大。
身在宫中大半生，他们自以为能看?透人心，此时的太?子淮却让他们看?不透。因陌生而心生畏惧，言行变得小心翼翼，不亚于面对人王。
上一个让侍人如此畏惧的是王后。
念头闪过脑海，侍人们愕然?发?现，四位嫡王子中，四王子最像王后。不是指相貌，而是给人的观感，简直同年轻时的王后一般无二。
药碗全部清空，人王依旧没?有醒来。
太?子淮离开塌前，侍人立即上前为人王更衣。
人王重病多时，日日靠汤药续命，变得骨瘦如柴。
回想记忆中伟岸的父亲，再看?榻上如枯木般的老人，太?子淮顿觉心口发?堵，喉咙一阵干涩。
殿外传来脚步声，一身素雅的王后走入殿内。
和平日里相比，王后的样子十分憔悴，眼下挂着青黑，显然?夜间?没?能安枕。
“母后。”太?子淮整理?情绪，上前躬身行礼，声音带着几分沙哑。
王后停在他面前，叹息一声，拍拍他的肩膀，轻声道：“去休息，这里有我。”
“母后，我无碍。”
“去吧，我和你父王说?说?话。”王后眼圈微红，难得表现出些许脆弱。
“诺。”不愿违背王后的意思，太?子淮再次行礼，出门后去往偏殿。
等他离开后，王后命侍人退下，独自守在人王塌前。
殿门合拢，殿内仅余夫妻二人。纵使灯火通明，整个大殿仍显得孤寂冷清。
王后移来一盏青铜灯，取出一方绢帕，细细擦拭人王嘴角。随后倾身靠得更近，用手指描摹人王的五官轮廓。
“老了。”王后附在人王耳边，声音极轻，字字句句却格外清晰，“王上，你老了。”
人老了，难免会脑子不清醒，做出些糊涂事。
就寻常人而言，偶尔糊涂并无大碍，做得过分些也能设法弥补。换成是人王，肆意妄为就可能致命，而且要的是旁人的命。
“王上，这些年我深居后-宫，从未插手前朝，将氏也功成身退，从不提早年扶持你之?事，为的是什么，你我心知肚明。”
王后靠近人王，仿佛是柔情细语，出口的话却锋利如刀。若被第三人听到，恐将引来一场剧震。
“我有四个儿?子，你废了三个，剩下这一个你不能再动。”纤细的手指滑过人王的下巴，落在他的颈上，掌心按住喉咙，五指一点点收紧。
“你当初承诺过我，承诺过将氏，继承王位的必是我子。我不管你有何打算，也不管你是不是后悔，在我这里，你必须实践诺言。若你不给，我就自己?来拿。”
王后的声音没?有起伏，表情也始终未变。
反倒是榻上的人王，额头冒出一层汗水，似乎是挣扎着想要醒来，却被梦魇牢牢扼住，一直无法挣脱。
“我知道你能听见，但你不能动，不能开口，不能睁眼。这滋味不好受吧？”王后轻笑出声，洗净蔻丹的手指擦过人王唇角，“我的曾祖母出自幽氏。她嫁入将氏时，幽氏还是铜氏。入祭时，牌位上也是铜夫人。”
一番话说?完，王后直起身，重新拿起绢帕，为人王擦拭脸上的汗水。
十指纤纤，指甲莹润如同珠贝。
自从人王昏迷，王后再未用过胭脂，也没?染过一次蔻丹。
偏殿中，太?子淮未如王后所言休息，而是坐在桌案前，处理?连日来积压的政务。
定下春耕祭祀，他放下笔，活动两?下手腕，缓解不断加重的酸麻。
目光转向搁在一旁的诸侯上书，最上一卷来自西原国，由郅玄亲笔，在人王昏迷前送到，一直摆在案上没?有处理?。
这封上书人王早就看?过，却未宣于朝中，也未给西原国明确答复。
太?子淮展开竹简，从头至尾看?过一遍，眉心越皱越紧。因太?过用力，指关节变得发?白。
对于郅玄的性情，太?子淮不能说?一清二楚，终归有几分了解。
人王的做法显然?错了。
这件事绝不能拖，必须早做决断，不能怀抱半分侥幸。
若不然?，郅玄真会带兵前来。
届时，中都城恐将骑虎难下，陷入两?难境地。甚者，遭遇一场难以熄灭的战火！
