檎丹领命出去承办了，云畔这时才有空理会潘嬷嬷带来的消息，转头道：“父亲安排儿女婚事本是天经地义，我虽觉得这么做不妥，却也无可奈何。从服满到今天，已经有半个月了，郡公府上确实没差人来过，不知是什么打算。”顿了顿又问，“你打听清了吗，是都转运使夫人亲自登了郡公府门？”
都转运使夫人是安昌郡公夫人的手帕交，当初就是她频频奔走，才成全了这门婚事。爹爹托她转达，是正经谈婚论嫁的意思，要是郡公府有成婚的打算，就应该勤快走动起来了。
潘嬷嬷说是，“正是转运使夫人亲自去的，只是咱们夫人不在了，没处回话。柳娘虽抢着掌家，到底有头有脸的勋贵夫人们不拿她当个人，嫡女婚嫁禀报妾室，岂不是转运使夫人也成了不懂规矩的人了！”
云畔点了点头，没有再说什么。亲事是上年定下的，她对郡公府那位二郎印象不深，匆匆见过一次面，只记得人还算斯文有礼，至于长相怎么样，甚至已经想不起来了。自己对这门婚事无可无不可，郡公府要是急，安排好日子，嫁了也就嫁了。要是不急，再等等也无妨，反正看过了阿娘的两情相悦一场空，婚姻不过是捆绑过日子，没有那么多的非卿不可。
她打发潘嬷嬷去了，自己闲来无事照旧制制香，照着古方做墨锭，闺中岁月就这么不紧不慢地过着。
两日后父亲打发人来传话，说今晚全家一起吃个饭吧。云畔知道，必定是郡公府有回应了，她在这个家的时日应当也不多了。
从屋里走出来，站在廊下向东看，那里是阿娘曾经居住过的院子，离得很近，能看见青黑的屋脊和檐角。
正是太阳要下山的时候，天地浸没在一片浩大的辉煌里，忽见一朵蒲公英越过院墙，乘着金芒飞到她面前。她伸手去接，底部泪滴状的薄梗降落在她指缝里，细细的绒伞细细地颤动。她小心翼翼托住，手腕上青色的脉络，在落日余晖下也泛出温暖的橘红来。
檎丹打趣，“娘子小时候就爱玩这个，如今大了还是这样。”
云畔吹了口气，把它吹远了，艳羡地说：“人要是能像它那样多好，借着长风一去千里，然后落地生根，来年长出新苗来。”
总是少女的惆怅罢了，檎丹递了团扇给她，复搀她下台阶。今晚的筵席设在廊亭里，穿过长长的木作廊庑，老远就见廊亭两腋放了竹帘，亭子顶上高挂起了纱灯。柳氏屋里的都已经到了，最小的男丁江觅今年才六岁，正跪在坐墩上，抓盘里的果子吃。
柳氏见她来，脸上堆起了笑，掖着手绢说：“娘子先坐会儿，已经去请你爹爹了。”
云畔很不喜欢她常拿“你爹爹”来称呼家主，大有刻意攀附，拔高自己的意思。这些年柳氏虽在开国侯府见识了不少，但骨子里总有一种见缝插针的市侩，这毛病任是爹爹再宠爱，也治不好她。
乳娘忙把小郎君抱下来，往前推了推，“叫长姐。”
江觅不爱叫人，你越推他，他越是往后缩，然后翻着一双下三白眼，仿佛永远有人欠他两个铜钱似的。
云畔调开了视线，懒于和个小孩子计较。雪畔虽然不情愿，还是和雨畔一齐叫了声“大姐姐”。
江珩不多会儿就来了，大家纷纷向他行礼，前几天的争执没有在他脸上留下痕迹，他松散地负着两条胳膊，抬了抬下巴，“都坐，都坐。”
云畔和雪畔、雨畔落了座，连江觅都有自己的位置，唯独柳氏站在一旁帮着婢女上菜。妾的地位本就是这样，不管在自己小院里如何得宠，场面上不和家主同桌，所生的子女是主，她依旧是个奴。
江珩瞥着柳氏的裙角，明明是刻意抬举，却要装作漫不经心的样子，低头举着筷子说：“你也坐下吧。”
柳氏脸上有些犹豫，谨慎地看了云畔一眼，云畔不好驳父亲的面子，便松口道：“姨娘坐吧，反正没有外人。”
没有外人可以将就，有了外人自然就得遵礼。柳氏听得出她话里的意思，这嫡庶有别的年月，自己在一个十六岁的孩子面前也得俯首帖耳。
江珩对席面上的氛围尚算满意，扬着笑脸说：“郡公府上遣长史来商议巳巳的婚事了，说李家二郎今年春考中了进士，不日就要入朝为官，要是趁此把婚事办了，可算是双喜临门，我听后很欢喜。李家是皇亲国戚，大郎在礼部任郎中，将来二郎入仕，前途不必忧心。现在想来，你阿娘确实为你谋划了个好前程，外头时兴榜下捉贵婿，咱们预先定下，倒可不慌不忙了。”
柳氏听后，笑着称道：“早就听说李二郎能文能武，不想今年一举中了进士，果然还是女君眼光独到。”复又问江珩，“日子好不好，大有说法，郡公府可看定了？”
江珩道：“定在六月初二，还有二十来日。”
柳氏脸上神情又变得忡忡，“这也太急了些，哪里来得及筹备。”
雪畔简直有些恨她母亲这种不必要的奉承，“姨娘多虑了，郡公府迎亲都来得及，爹爹是嫁女，怎么就来不及？”
雨畔的反应总比别人慢一点，好像到现在才回过神来，讶然望向云畔，“大姐姐，你要嫁人了？”
云畔对她并不厌恶，只是淡然笑了笑。
柳氏一直仔细留意云畔的反应，见她不显得反感，心里的大石头放了下来，便蹙眉笑着，无限怅惘地说：“我是怕筹备不周，委屈了娘子。可惜女君仙游，家里没个能同他们商议的人，这么大的事，只好全凭他们的意思办了。”
