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; 时值正午，由于这颗小行星自转角度的原因，火红的恒星并未悬挂在头顶，而是落在了偏南的天空，给花园中的树木打出修长的身影。这身影随着时间的流逝而慢慢东移，等到傍晚时分终于达到了最长。
一天当中景色最为瑰丽的时刻终于到来了。
光影交错中，一名青年军官自远处快步而来，径直步入指挥部大楼，那是新晋的作战室主任——林挚。
他是来汇报招待所失火一事的调查结果的。
失火的原因十分简单，供电线路老化引起的自燃，火最早从金女士助手的房间燃起，却没有立刻触发警报系统，直待火势蔓延到隔壁房间，这时消防系统才开始起作用，可惜此时火势已大，只能借助外面救援力量才得以扑灭。
一切看起来都很平常。
火灾刚起时，金女士的助手恰恰不在房内，也正是因为这个缘故，他没能第一时间发现火情。至于深更半夜他为何不在屋内，据他给出的解释是当晚房间内的新风系统突然失灵，他一觉睡醒后觉得气闷，便独自起床穿衣去了海边，直到后来看见起火才赶回来。
此事调查到这里实在是出乎所有人的意料，原本叫嚷最凶的金女士助手被这个结果堵得哑口无言。
林挚看他一眼，继续说道：“可根据现场勘查，其房间内的新风系统并无出现故障的迹象，经过对同楼层其他居住人员的询问，也证实昨夜招待所的一切措施都运转正常，不论是新风系统还是消防警报系统。”
这个结果等于变相证明金女士的助手在撒谎。
金女士的助手微微一愣，突然愤怒地喊道：“这是陷害！这绝对是一场陷害！”
他的反应显然太过失态，会议室里众人不免愕然，不只军方的人，就连联盟特别调查组的成员都不由面露尴尬，金女士轻咳两声，提醒他道：“请冷静一下，阿兰特。”
“组长，他们这分明是针对我们来的！”助手愤然道。
“谁？”坐在首位上一直默然不语的贝寒突然发声，冷声问道：“谁在针对你们？”
助手梗着脖子欲要开口，金女士却厉声喝止了他，又道：“阿兰特！你所有的、毫无证据的指责都可以看成是对天狼战队的控诉，请你控制自己的情绪，想清楚再说话。”
阿兰特僵了一僵，终于紧紧闭上了嘴。
林挚看看双方人马，咧嘴笑了笑，道：“好的，我的汇报完了，我查到的所有事实都会形成正式的报告交于指挥部和特别调查组。至于判断这场火灾到底是意外还是陷害，又到底是谁在陷害谁，抱歉，这不该是我的职责范围。”
金女士点头表示同意，她又看向贝寒，“贝寒将军，我认可林挚少校的调查，同时，也认为这份报告不该是交于你我之手，而是应该交与舰队总司令部和联盟安全委员会。”
贝寒表现淡漠，只道：“好。”
“我已收到联盟安全委员会通知，暂停对天狼战队的调查工作，即日返回波斐克。”金女士说道，她转头看向莱恩，又道：“莱恩长官，不知您什么时候返回舰队，如果可以我想和您一起回去，这样可以更安全些。”
她语气平静，完全不见了早前的激愤与偏激，又恢复成温和客气的模样，就像是已经认可并接受了这件事。别说旁人，就连莱恩都觉得意外，听闻她想和自己搭伴回去，简直有些受宠若惊，忙道：“没问题，我明天一早就走，不过早晚都不碍事，看您的方便。”
金女士微笑，“就按您的既定计划吧。”
形势突然急转直下，快得叫人都有些不大适应，金女士的助手有些发傻，愣愣地叫她，“组长，可——”
金女士打断他的话，“火灾一事联盟自会有公平的决断，要相信联盟政府的公正和客观，古老的东方有一句话说得非常好——清者自清。”她说着看向贝寒，又若有所指地问道：“将军，您说是不是？”
贝寒微微抿唇，莱恩却抢着替他答道：“正是！清者自清！”
金女士笑笑，再没说什么。
双方数天的对峙就这样结束，在莱恩的建议下，尤利安微笑着去安排晚宴，就在指挥部的餐厅里，为特别调查组一行人举行了欢送仪式。
