肖美学没走多远心情就好起来，他看见王光线和冉光福正在用棍子捅那些蚂蚁。他们不是为了捅死它们，而是为了把它们的队伍搅乱。搅乱后它们也能回到大部队上去，这让他们觉得神奇，也觉得好玩。肖美学朝蚂蚁队伍上撒了泡尿，蚂蚁被冲翻了，有些还被从天而降的尿打昏了。肖美学看着那些四仰八叉的蚂蚁嘻嘻笑。王光线回家拿来一瓶汽油，沿着蚂蚁队伍浇过去，还没浇完肖美学就把火点燃了。火光腾地而起，险些追上王光线的手。蚂蚁的爆裂声让他们非常满足，就像过年时观看焰火。
烧死的蚂蚁不计其数，难闻的被烧焦的气味在空气中飘荡，但一会儿就散了。后面的蚂蚁绕过有汽油味的小路，重新开辟了一条道路出来。随着气温上升，油蚂蚁的臭味越来越浓，闻到的人打起干呕。那是一种闷头的气味，准以形容。如果有一股风吹来，恰巧带着那股气味，气味就会一直在你头上盘旋，即使立即用衣服捂住鼻子，也会让你头昏眼花。
不过也有一些娘们，为了显示自己多么娇气，没有闻到也故意呕吐起来。除了油蚂蚁的臭味，还有白蚂蚁的酸腐味，这种气味是低沉的，厚实的，滞重的，贴着地面慢慢移动，将整个大地慢慢覆盖。这种气味不难闻，但使人头脑发昏，胃口下降，像在墓穴里睡了一觉醒来。
鸟儿躲起来了。除了蚂蚁的声音，四下里很清静。
肖美学说：“要是蚂蚁能卖钱，把它们全部捉起来，肯定发大财。”他张着大嘴，一副愚不可及的样子，两个指头慢慢地揉着太阳穴，一溜涎水在牙齿间闪闪发光，看了一阵，回家了。对父亲的恨没有消失，但他肚子饿了。
“病壳壳”王海洲从床上爬起来，走到人群后面，突然以一种怪异的腔调说：“乡亲们，你们不能让蚂蚁走呀，快让它们留下来呀，不然我们就完蛋了。”王光线说：“要走走它们的，走得越远越好。今后种洋芋就不用下农药了，花生也不怕它们糟蹋了。”王海洲说：“真笨哪，你们真笨哪！你们不想想，连蚂蚁都不能住下去，人还能住下去吗？”有人说：“是它们自己要跑，我们又没赶它们。”王海洲说：“今天蚂蚁逃跑，明天虫虫逃跑，后天大兽逃跑。它们全都跑了，光剩下人，就像池塘里光剩下鱼一样，这些鱼还能活吗？一个也活不了！”
王海洲曾经是个干活不知道累的人，可最近这几年不行了，全身不是这里痛就是那里痛，见到人就惭愧地说：“不行了呃，成了病壳壳了呃。”活路干不了，成了一个只会装干饭的口袋。眼角经常挂着浑浊的泪水，不知道是在为自己的病难过，还是控制不住自己的眼睛。
别人安慰他：“你都八十三了，你还要想干哪样。这活路有做得完的吗？想歇就歇吧，没有怪你。”他说：“不行了呃，成了干饭口袋呃。”
现在，王海洲改用嘲笑的口气对大家说：“反正我是个病壳壳，离死不远了。可你们还要活呀，你们不活，你们的儿孙还要活呀。”
王海洲大难临头的告诫起了作用，人们从有生以来各自的生活经验里慢慢感觉到一种恐慌。开头倒不是恐慌，是一种体会：王海洲说的话不是没有道理。但体会到了王海洲说的道理，就没法不恐慌。而这恐慌一旦开了头，就会成为一颗种子，因每个人的感受不同而茁壮成长，最终成为集体的恐慌和个人的不知所措。
