高陵张市粮棉分销店的掌柜尤金说：“张市是高陵县主要产棉区，丰年原棉产量在八千担上下，头茬优等棉约占总产量的四分之一，多年来西安秦风棉花行一直左右着高陵的棉花行情，去年少奶奶在收购价格上教训了一番朱清云，他吃了一次哑巴亏，回头还得求少奶奶为他补缺口。今年若朱清云给咱们来个回马枪，在收购价格上做文章，少奶奶该如何回应就得先做考虑了。”
三原县棉花收购加工点的掌柜向玉明说：“去年咱们收购原棉价平均为三两七钱一担，我估计西安秦风棉花行大掌柜朱清云，今年仍会照这个价收进，但他会改变坐等货物送上门的收购办法，派员到棉产地收购，以变被动为主动。咱们若想把质量最好的原棉收回来，就得先他一步下手，在棉农最需银子用于新棉准备采摘工作前，把预购银送到棉农手里。这样咱们就能抢到先机。”
李德福接茬说：“玉明此话有道理，商场义在先，各为利所动。咱们不能再让朱清云独揽大棉花行情，眼下该和他较量一番了。”
周莹摇头道：“话不能说太绝，事也不能做太绝。为商的目的自然都是围绕一个利字而动，但忘却了义与利之间存在的依存关系，商的道就失去了根基，相互倾轧绝不是咱们干的事。咱们与朱清云是对手，也是朋友，如果不能联起手来打造出一个繁荣的从商局面，咱们岂不都要变成被人指脊背骂祖宗的奸商了？咱们要想开拓更大的市场，就得去做别人不做的生意，走别人不走的路，冒别人不敢冒的风险。对于相互倾轧、压价这种事，咱们绝不能做。”
会议一直开到太阳落山，当周莹走出会场，和参加会的掌柜们走进宴会厅就餐时，周莹说：“吃完饭，各位掌柜别忘了到账房把收购棉花的银票领走。”
尤金说：“别人忘了不要紧，我若忘了就麻烦大啦。”
韩一真取笑说：“尤金满打满算，手里只有一两周转银子，少奶奶不给他拨银子，他开着门睡觉也不怕贼偷。”
尤金也笑道：“你别把人看扁了，我庙虽小，可也有几万两家当，哪天你去看看，光我那十七间库房，你韩掌柜就非害红眼病不可。”
周莹笑道：“尤金那几台轧花机和油坊里的三台榨油机，在高陵县可是数得上的设备，安吴堡吃的油，用的油，全是尤金榨出来的。”
韩一真说：“那我把尤金小瞧了。”
众人在笑声中入席，王坚拿着一瓶三十年陈酿凤翔烧酒说：“今晚谁喝醉了，谁掏酒钱咋样？”李德福说：“诸位仁兄，王总管的话大家可听清了？谁喝醉了谁掏酒钱。我提议，咱们今晚一齐动手，把王总管灌个肚儿圆，这酒钱嘛，自然就归他掏了。”
笑声中，王坚打开瓶盖，替各人斟着酒说：“要灌醉我，就得看李老兄有没有本事了。”
