银杏笑道：“这位是新平郡侯，不是你们婉太妃。”
小宫女一惊，正要跪下磕头，银杏连忙扶住她，笑问道：“婉太妃起身了么？烦劳妹妹进去通禀一声，就说新平郡侯来了。”小宫女疾奔而去，我和银杏也随她缓步走进后花园。
玉枢穿着寝衣，只披了一件大氅，长发半绾半散，便从楼上奔了下来。一见我便双目通红，抱着我大哭起来。我低下头，见她半裸的双足，亦是心酸：“姐姐怎么连衣裳也不穿好便出来了，小心生病。”
玉枢的双臂紧紧捆住我的肩膀，似是怕怀中的一缕幽魂在日光下灰飞烟灭。她抽抽噎噎道：“生病便生病，横竖不要这身子，也就一死！”
小莲儿忙劝道：“娘娘前些日子一直惦念君侯，如今君侯来了，娘娘该高兴才是，怎么又说这样的丧气话。”
我自袖中掏出帕子：“外面冷，我们进屋说话。”玉枢一怔，把头向后仰一仰，这才瞪着眼睛由着我为她擦干泪水。我这才想起，做姐妹近三十年，我从未对她有过这般温存的举动。
真阳和寿阳从楼上狂奔下来，两个乳母在后面追着，一面不住口地说道：“二位殿下慢些。”
寿阳先奔到我面前，扬起圆圆的脸辨认了一会儿，欢喜道：“姨娘，你来了。”说罢张开双臂抱住了我的腰，把头藏在我的怀中。
乳母松了一口气，笑道：“到底是小公主和君侯亲。”
玉枢拉起真阳的手，笑斥道：“一来就狂奔乱跳的，哪里像个公主？”又向寿阳道，“你轻些，姨娘的身子还没全好。”
寿阳这才退了一步，小心翼翼道：“母亲说姨娘得了很重的病，姨娘疼吗？”
我弯下腰，微笑道：“是有一些疼，不过现下全好了。”
寿阳从乳母手中拿过乌木梳子，老大不客气道：“既然姨娘不疼了，我要姨娘给我梳头。”众人都笑了。玉枢道：“不可对姨娘无礼。”
我牵着寿阳进屋，让她坐在我的膝前。玉枢带着真阳与我并肩坐在桃花榻上，一面脱了大氅，草草绾好头发。我编了几条四股辫，轻轻隆起发髻，用银针别好。发髻毛糙，但寿阳性子疏豪，倒也并不在意。她揽镜自照，展颜一笑。玉枢对真阳道：“你带着妹妹去用早膳。”
真阳笑道：“母亲不来么？”
玉枢道：“母亲和姨娘说一会儿话就去。”
我目送小姐妹手拉着手出去，一面笑道：“外面都翻了天了，姐姐这里倒还井然有序，孩子们倒也没受什么惊吓。如此我也放心了。”
玉枢垂眸一笑：“宫里乱成一团，母亲进不了宫，我也出不去，连你也病倒了，若不刚强些，这日子该怎么过？”见我面有愧色，便不忍再说，忙又问道，“你的身子可全好了么？我听母亲说，你吃了很多苦头。”
我轻轻拈去膝头寿阳的柔发，微微一笑道：“幸而信王府的大夫医术很好，倒也不怎么痛。”
玉枢忙道：“我听说女医给你剜肉缝合，怎么会不痛？”
我笑道：“女医施术的时候，我喝了药总是昏睡，并不会很疼。”
玉枢叹道：“只是身上终究留下了疤痕。”
我笑道：“在背后，也看不见。既然看不见，只当没有好了。”
玉枢白了我一眼，眼睛又红了：“亏你笑得出来！你可知道，我和母亲日日哭泣，夜夜难眠，这些日子都不知道是怎么熬过来的。”
我垂头道：“都是我的错，让母亲和姐姐担心了。”
玉枢忙道：“这如何能怨你？平日里倒看不出来，华阳竟是这般心狠手辣。”
我叹道：“她恨我气死了她的母后，也不是一日两日了。‘弃义背理，不知其恶，有时而亡’[60]，说的便是我自己。”
玉枢不愤道：“这华阳当真糊涂。夷思皇后明明是病逝的，难道那一夜你不去见她，她就能长命百岁了么？”
我淡淡道：“姐姐别恼。华阳长公主刺驾，铁定是活不成了。”
玉枢嗤的一笑：“刺驾？那日他们带走了贵太妃和晔儿，我和孩子们都在后花园，没有亲见当时的情形。”说着神色愈来愈冷，“事后看见怡和殿人去楼空，只觉兔死狐悲。仔细想想，很是害怕。”
我宽慰道：“姐姐又没作恶，不用怕。”
玉枢缓缓转过目光，牢牢盯住我。晨光照亮她的双眼，似冷泉清冽：“作恶？我固然是没有作恶，难道贵太妃就作恶了么？”
后宫剧变，是非难辨，终究连玉枢都察觉到了。“御史台和大理寺都说他们作恶，他们就作恶了。”
玉枢哼了一声：“如果他们也说我有罪呢？你也信么？你不是不知道，掖庭属、大理寺和御史台狱的酷刑有多厉害，要造一桩冤案何其容易！”说着声音微颤，别过头去，仿佛不忍目睹阴森湿冷的监狱和各样坚冷残酷的刑具，“我宁可认罪，也不要受那般苦楚。”
我颇为沮丧，但她的敏感与清醒又令我欣慰：“姐姐这样说，便是认定昱贵太妃母子是冤枉的？那么依姐姐看，是谁下令滥刑？谁造成冤狱？皇太后么？”
玉枢悚然，忍不住望了望窗外，双颊骤然苍白：“我……我不是这个意思。”
我叹道：“既然不是这个意思，这话从此以后不可再说。姐姐身边有小孩子，为人父母，当‘举善而教，口无恶言’[61]。”忽然心中一动，想起华阳无意中泄露了夷思在各宫安插耳目的事，不禁凛然，“否则小孩子学了出去，那便万劫不复了。”
玉枢惭愧，点了点头，又摇了摇头。她凝视片刻，积郁多日的后怕突然爆发：“我知道，只因为濮阳郡王是先帝最年长的兄弟，他们怕他阻了皇长子的路。”她激动起来，我能听见她牙关打战的轻响，像她心中清醒的懦弱，“幸而我的晅儿年纪小一些，幸而从没有人提起让我的晅儿即位，否则——”
我断然轻喝：“姐姐！”
玉枢忙住口，怔了一怔，含泪道：“如今看来，倒是无儿无女的，或只生个公主，倒落得清静。今日他们说贵太妃和濮阳郡王刺驾，将来他们也会这样说我和晅儿。我和孩子们困在这深宫之中，也只好由他们摆布罢了。”
我连忙道：“我不会坐视不理的。”话说得再快，也及不上迅疾而来的心虚。
玉枢失笑：“只怕到时你自顾不暇，还如何顾我？”
我想了想，笃定道：“我们姐妹既然同生，也要同死。无论如何，我们都在一处。”
玉枢甚是感动：“我也没什么主张，以后便都听你的便是。”自我进门，玉枢始终不敢提高曜突然驾崩之事，直到此刻方婉转相问，“不知你今后有何打算？”
我微微冷笑：“我半生所谋，一朝成空。如今不过是苟活，还能有什么打算？”
