“属下明白。”竹扬又恢复了快人快语：“属下是夫人的护卫，自然以夫人的意志为重。”
听了这句话，出岫心中更踏实了些，又与竹扬细细交代了一些事情，两人便等着亥时降临……
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这一晚仿佛过得极为缓慢，出岫在安排好一切之后，仍旧觉得时间难捱，坐卧不安。
三月初的夜风拂在面上尚有些凉意，尤其衬得这诡异夜晚令人毛骨悚然。戌时三刻刚过，出岫与竹扬皆换了一袭黑衣，悄然从知言轩的后门走出来。
出岫不知竹扬使了什么法子，又用了什么说辞，只见两人一路走出去，知言轩的值守与暗卫皆无动静，没人询问，更无人阻拦。
竹扬看着出岫涩涩发抖的肩膀，在她身后幽幽开口：“夫人。”
出岫瑟缩一下，好似受了惊，回过头来轻声道：“咱们还是并排走罢，你在我后头忽然出声，我后背发凉。”
竹扬低低嗤笑一声，道：“要不夫人回去罢，您若信得过属下，便让属下代为一探。”
出岫不假思索，断然回绝：“不，我必须亲自走这一趟才安心。再者，我也不能教你单独为我涉险。”
“护卫的职责，难道不是保护主子的安全？”竹扬说得不紧不慢，很是沉稳：“我在后头看着，您都怕得发起抖来。既然如此，又为何要逼着自己去？”
“怕是自然，也有些紧张，”出岫拢了拢衣襟，道，“而且也有些冷。”
“夫人若真觉得冷，不妨回去加件衣裳。”竹扬看破不说破，给她一个台阶下。
“来不及了。”出岫摇头，明明那个“冷”字就是借口而已，她不愿在一个与她年纪相仿的女孩子面前表露惧意，尤其，还是太夫人派过来的人。
“来不及？夫人倒是无所畏惧，不怕阴谋诡计，也不怕冷。”竹扬边走边再次嗤笑，那神情端得是几分轻松自在。
竹扬的这个反映，令出岫多少有些诧异，在她眼里，护卫都该似竹影那般少言寡语，一丝不苟。竹扬的话虽不多，但显然并不是个乏味之人，偶尔没上没下，性子也较为随意，处处都流露出自信和……不以为然？
“你难道不怕吗？”出岫将心中所想问了出来。
竹扬习惯性地挑眉：“为何要怕？夫人小觑了云氏铁卫‘竹’字辈的身手了。”
“‘竹’字辈？”是了，竹影乃‘竹’字辈，又跟在云辞身边，应也是顶尖儿的功夫。可眼前这十八九岁的姑娘，身段笔直又纤细，纵然有几分英姿，难道身手还能与竹影相提并论？出岫有些不信。
竹扬看出了出岫的疑惑，便回道：“唯有一等护卫，才是‘竹’字辈。”她仿佛是在陈述事实，听不出半分骄傲亦或艰辛，语气平淡至极。
一等护卫？如此说来，竹扬的功夫还真能与竹影相提并论？出岫忽然明白她为何能如此沉稳了，至少，她自保是没问题的。
想着想着，出岫不禁加快脚步，只怕自己迟到会真的错过“好戏”。竹扬见主子心意已决，也未再多言，与之并肩摸黑往内花园而去。
待走到花园入口，竹扬伸手拦住出岫，道：“主子在此等我片刻，我去去就回。”
出岫亟亟拉住她：“别，我随你一起。”
竹扬无奈地看了她一眼：“我去将那些值守‘解决’掉。”
“解决？”难道要杀人？出岫大惊。
“我有迷香，去去就回。”竹扬勾唇解释，一个闪身已失去踪影。
出岫独自藏身在内花园的暗门外，越发觉得风声鹤唳、草木皆兵。明明竹扬才离开片刻功夫，但她觉得已过了很久。
幸而，竹扬的功夫并未让她失望，当真是“去去就回”，返回时也一派轻松随意，不仅没有负伤，连呼吸都很均匀有力。
“走罢。”竹扬拉过出岫的右臂，忽然纵身一跃。后者只觉头脑一沉，颈处生风蓦得一冷。再定神时，人已被抽到院墙之上，而且，正正离假山不远。
出岫有些恐高，连忙掩唇，只怕自己会惊呼出来。她正欲开口说话，但听竹扬“嘘”了一声，道：“有人来了。”
话音落下，出岫定睛往假山方向看，只能听到耳边阵阵夜风飒飒猎猎，除此之外，再无动静。
心中生着疑虑，此时但见内花园外门忽然跑进来一个身影，看身段似是个窈窕女子。与此同时，西边的抄手游廊处，也脚步匆匆走来一人。
两人仿佛极有默契似的，前后脚走入假山之后，看那样子，绝不是头一次在此约见了。
