“是的。”
“这是亏本买卖。”堂执事意有所指，如果乌鸦那么容易被清除，他们也不会在黑森林混出名堂了。
“可以想象。”南笑了笑，这位硬派的女士出乎意料地对他表现了善意；招揽人手上的花费不一定能从鬣狗群身上捞回来，那些家伙并不好啃。
堂执事沉默了一阵，突兀地说道：“阁下知道魔族地下城出现的事吗？”
“知道。”南没怎么在意，他关心的还是鬣狗群的问题，“贵联盟是否愿意接下这桩生意？”
连魔族地下城出现这事儿都不能让眼前的神圣骑士分心，堂执事意外之余，也了解这个人的决心了。刺客联盟干脆利落的作风在这位女士身上体现得十分鲜明，她毫不犹豫地站起来向南伸出手，“合作愉快。”
南露出笑容：“合作愉快。”
“简不见了？”
谈妥了合作事务回到老约翰家的酒店，南立即被淋了一头冷水。
“他追着你们跑出去后就一直没回来。”霍根说道，“怎么，他没有找到你们？”
南扭头看向阿修：“简跑丢了，你能找到他吗？”
阿修感应了一下木灵气息，面露疑惑：“他离我们并不远。”
“他在哪？”南连忙问道。
阿修摊手：“人类的气息太多了。不过他离我们并不远……不超过五公里。”
“……阿修，整个瓦尔克营地直径都没有五公里。”
“那我去找他吧。”阿修很不情愿地说道。
“呃……你不会走丢吧？”
阿修面无表情地瞪着他。
安抚了半天闹别扭的阿修，并叮嘱他一定要在数个小时之内回来，才算是把这事儿暂时解决。
霍根听不懂他俩说的话，也并不理解南为什么这么紧张，简的强悍比本体为魔族的阿修也差不了多少，压根不可能遇到什么危险；无意中注意到南带回来的香料后冲那一大袋子的红皮辣椒发了半天愣，阿修离开后霍根便不可思议地问南：“你打算用这些东西做药剂吗？攻击敌人眼睛的话确实有奇效，但这么刺鼻的味道，再蠢的人也知道防备吧？”
“……”南决定绕过这事儿，“我今天运气好遇到了刺客联盟的人，对方愿意替我们查探‘乌鸦’。”
“哦哦~要能打到他们的老巢就太棒了。”霍根眼中冒光，搓着手傻笑，“咱们可得多搞些人手，把那些混蛋的家底全部搬空——等会，你说刺客联盟？！”说到最后一个词时，霍根的吐字都上扬得走调了。
“是啊。既然魔族地下城的事情都把两大协会吸引过来了，刺客联盟的人没道理不出现。”南说道。
“……”霍根像看陌生人似的瞪着南，声线发颤，“嗨，我说南、托莱老大，那可是刺客联盟！”
“的确，刺客联盟的办事效率比猎人协会快捷多了，我们只谈了几分钟就确认了合作意向，他们出具的契约文本也相当公正。我喜欢这种说一是一的实干派风格。”南赞许地点头。
霍根忽然有种无力感，他发现跟这个家伙有时候确实是无法沟通。或许这种坦然是属于强者的绝对自信？霍根暗自琢磨，想到南是个能正面顶住乌鸦骑兵团冲刺的人，觉得自己找到了答案。
有了这种想法，霍根就开始觉得老约翰悄悄跑来找他说的那些话完全是危言耸听了；魔族地下城入口地图的“原主人”再生猛，能有把恶魔带在身边的南难缠……不，强大吗？这么一想，霍根立即觉得底气十足，帮南把香料一起搬上楼时，还积极地跟南讨论起什么时候让地精们散布消息招揽人手的事儿来。
随着夜幕降临，第三大街的“新贵花园”也迎来了一天之中最热闹的时光。
作为“新人”，简得到了算是不错的待遇——缎面短裙、昂贵的织纹纱衣，以及开始“工作”前的抚慰大餐；在“入场”前皮条客一直陪着他，灌输着诸如温顺、尊敬客人之类的思想。
简不是很懂皮条客说的话，不过他觉得对方给予他“照顾”，那么他就应该还以回报，没有对皮条客的啰嗦表露排斥——某个层面上来说，比起南，皮条客其实不算“烦人”。
商人要是希望客人能够在商品上面花大钱，那么别管商人本身怎么想，在表面上必然是要给予商品“珍视”的。时间差不多后，皮条客将简带到一间装饰颇为华丽的独|立小房间中，叮嘱他端坐正中间那把高背椅上别乱动后便匆匆离去。
这个装饰得如同贵族起居室的小房间三面墙壁、一面是双层镜壁；双层镜壁从内看不到外面，但从外面看去，里间景物一览无余。
皮条客绕过弯曲狭窄的走廊、小跑进演艺大厅——他确实没有对简说谎，“新贵花园”在瓦尔克各家**中的确是生意最好、档次最高的一家；分为上下二层的演艺大厅座无虚席，带着浓郁暧昧色彩的灯光下，与客人卡位挨得颇近的各处独|立表演台上偶有舞者“不小心”走光时，便能看见一把把的银币被人抛上去。
还没有到夜生活正式开始的时间，演艺大厅中的气氛却已是热烈火|辣。略带气喘的皮条客到位后，负责厅中秩序、身着燕尾礼服的大厅主管转身、对大厅侧面的演奏团一挥手。
节奏激烈的乐曲渐渐放缓、本就暧昧的灯光也越加暗淡；知情的老客人开始招呼使者、点名看中的舞者，得到点名的舞者便能立即结束表演、从狭小的独|立表演台上跳下来，媚笑着走到客人的卡位去。
舞者被点得差不多后，大厅正中亮起了集束灯，成排的年轻男女在使者的牵引上走到灯光下，载歌载舞、搔|首弄|姿；又或是直接被指名的，只在集束灯下稍稍露脸，便施施然走向各个卡位。
常规流程走得差不多后，看上去如同贵族管家般的大厅主管走到了集束灯下，先是一轮措辞优美的开场词，而后开始宣扬“新贵花园”收集到的“新货”；挑起了客人们的兴致后，大厅主管打了个响指，大舞台上的集束灯啪啪连闪、背景布幕也在欢快的伴奏声中缓缓拉开——
如同皮条客那样在街头搭讪“新面孔”的人不少，新贵花园这一晚上“出场”的新人，也不止简一个；厚重的背景布幕下，呈现在客人们面前的是三面并排的双层镜壁，镜壁内三个独|立的小房间中，各坐着一位卖点为“处子”的商品。
简本质上并不好动，如果无事可做，他能够对着某处发呆一整天。皮条客离开不久他就脱掉了行动不便的纱衣，只穿着稍嫌暴露的缎面短裙坐在那把正对着镜壁的高背椅上，习惯性地进入了放空状态。
布幕拉开后，客人们看见的就是这样一位“衣不蔽体”、面容秀美的懵懂少年，在这污秽的场合天然地、毫不吝啬地向人们展现懵懂纯净的一面。
“一号，三十金币！”
喜欢这种纯净味道的客人不少，二层的包间中最先出价的一位，一开口就将起拍价抬到了极高的位置。
“一号、三十五金币！”
“四十金币！一号！”
喊价的人越来越多、场中气氛也越来越热烈；大厅主管满面红光，皮条客更是兴奋得眉开眼笑——他带来的新货“初|夜”能拍出更高价、他的分成就越大、在这家店的地位也就更稳固。
二层的豪华包间每晚的保底消费三个金币起，能享受这种包间的人，也就不在乎多花点儿金币在中意的“商品”上；当有人喊出百金高价后，这场“惨烈”的厮杀终于告一段落，放空到差不多睡着的简，也直到这时才被带出小房间。
几乎控制不住澎湃心潮的皮条客以狂热的视线死死地盯住简，亲自来带简“出场”的他拉着简的手，以他这辈子最真诚的语气发自内心地说道：“只需忍耐一晚……只需忍耐一晚！只需忍耐一晚你就能拿到七十个金币的分成——你明白这意味着什么吗？”
简低头看看他哆嗦得快要站不住的双腿，满脸的不解：“不明白，你不舒服吗？”
“不不不，我现在舒服得都快要升天了——我要说的不是这个！”皮条客咬牙切齿，“听我说，伙计，你这个晚上的忍耐价值七十个金币，明白吗？无论接下来发生什么事，看在七十个金光闪闪的小可爱的份上，你可千万要忍耐、要顺从、要温柔——要始终对客人保持笑容，明白吗？！”
“哦……”简点点头，南是对他叮嘱过不能轻易伤害别人的。
千叮咛万嘱咐，皮条客将简送进开出了“天价”的包间。厚重的双排包间门合上后，皮条客忍耐不住、手舞足蹈地无声大笑起来——整整一百个金币，他最少也能提到八个金币，这几乎等于他两个月的收入了！
这会儿的皮条客已经完全把简当成会下金蛋的母鸡了，暗暗发誓无论如何要把这家伙死死拽在手上——在榨干简的最后一丝剩余价值前，皮条客压根不打算放走他。
但很遗憾……他的期望是没有可能实现了。单纯的简分不清楚纯粹的善意与带有目的的“善意”，但与魔族同样拥有看穿灵魂本质能力的木灵，是绝不可能将恶意与善意混淆的。进入包间的简一开始没有感觉到不对，还按照皮条客的叮嘱走到两位客人的身边准备坐下；当自认花了大钱、把自己当成“主人”的两个男人YIN笑着向他伸手时，简愣了愣，大脑还未反应过来，手臂已经以肉眼不可及的速度挥了出去。
这两个客人，一个是三阶的强者、一个是冒险者协会的官员；若没有一定实力，也没有可能在瓦尔克营地这种地方一掷千金。身材单薄、四肢纤细的简在职业强者中很难被当成威胁，他的身体体表上没有任何伤痕，皮肤细腻犹如新生儿，关节也并不粗大，毫不具备发出力量的条件，两个在他身上花了巨款的强者，对他压根就不可能有任何防备。
先是皮鞭高速划过空气的空爆声、再来是皮肉被巨力抽打的闷响、以及几乎同时响起的两声惨呼；包间中服务的侍女还在殷勤地倒酒、陪酒的青年男女还在调笑，骤然发生的变故让他们完全反应不过来。
“啊啊啊——！！”
花容失色的侍女丢掉了酒壶，陪酒的男女惊叫着缩到角落。
简先是低头看了看自己的双臂，又再认真观察了一下两个对他充满恶意的人类，疑惑偏头：“咦？你们想对我做什么？这种恶意的颜色真奇怪呢。”
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