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“天天跟着大家展护卫叫着, 我都忘了他字熊飞了。”
孙荷挠了挠额头，也笑开了花。瞧瞧她多厉害，南侠展昭都是能和她开玩笑的关系了。等回东风镖局的时候, 她又有一件事可以跟她爹吹一宿了。
苏园拉着孙荷回房，低声问她最近有事没有。
“闲着呢, 苏姐姐有什么吩咐尽管说。”
“帮我去跟一个人。”苏园把庞显的情况告知孙荷。
孙荷拍着胸脯保证能把事办好, 但拍完之后, 她又后悔了，小心地揉了揉。
苏园忍不住用诡异的眼神打量她。
孙荷脸皮厚道：“不能再拍了, 本来就不大, 再拍小些，怕是更会被苏姐姐笑话。”
苏园：“……”
敲门声恰好在这时响起，解救了苏园。
有婆子来传话说，来案子了。
“安全第一, 你跟得到就跟, 跟不到不要勉强, 千万别冲动。”苏园拍拍孙荷的肩膀，嘱咐她一番。并允诺这事儿她若能办好，回头不管想吃什么都随她点菜。
孙荷一听有美食奖励, 更兴奋地应承, 抬手就要再拍胸脯保证, 被苏园精准拦下了。
“嘿嘿……幸亏有老大及时出手，阻止了我拍它！还是老大心疼我, 体谅我难处。”孙荷借势就道谢。
苏园无语地叹口气，十分、非常、懒得跟孙荷计较，立刻离开奔向案发现场。
死者在城外五里官道旁的草沟内。
公孙策因今晨起床有发热的症状，苏园便劝他留在府中修养。
“可能这几日在外办差操劳过甚, 一旦休息下来，病反而容易找上。”
苏园回答了方仵作的疑问后，就打量这具尸身。
头朝下，穿着粗布男装，身材强壮，身体以顺着斜坡的角度横躺在草沟丛中。尸体脚后方向有杂草被压倒的痕迹，长度大概半丈远。但这个痕迹并没有一直延伸到路边，这说明尸体并非直接从路边滑下去，是被人抛空丢至半坡处，再经过小段距离的下滑才停至靠近沟底的地方。
这里是官道，又是通往
东京的必经之路，来往行人不算少。正有四五名百姓一直在旁围观，他们都是欲赶路进京的人，因瞧见这事了，就好奇地留下围观情况。
“是谁发现的尸体？”苏园问。
“是草民。”
一名老汉颤颤巍巍回道。
“大概半个时辰前，草民走累了，想坐在路边休息一下，结果一扭头见沟里好像躺着个人。草民吓得叫了一声，就引来了这位路过的小兄弟。
本来草民想下去看看情况，小兄弟说瞧着那人一点活气儿都没有，八成早就死了，我们下去弄乱了地方，反倒会耽搁开封府查案。小兄弟有马，便劳烦他去帮忙报官，草民守在了这里。”
老汉口中所言的小兄弟，是一名锦衣少年，刚才正是他骑快马赶去开封府报官。此时为了配合开封府查案，他也跟着回来了。
苏园打量这少年，唇红齿白，容貌朗朗，衣裳虽然半旧，但色泽依然鲜亮，可见料子并非凡品。头簪的一根简洁的玉簪，也非俗物。还有他骑的那匹马，苏园虽不认品种，但瞧其大红枣色皮毛，矫健的体型，就知非比寻常。
“在下杜诒，见过诸位官爷。”少年有礼有节地行礼。
“小兄弟似乎很了解衙门查案的次第？”方仵作得知是他主张保护现场，便好奇问他一句。
杜诒应承：“家父曾在河东路提点刑狱，由此才略知一二。”
方仵作一听这话，再打量这小兄弟的衣着，方知自己眼拙了，没想到这位是个人物。
“冒昧问一句，小兄弟的身份是？”
杜诒这才表明他是宰相杜衍的幼子。
方仵作大惊，忙行礼见过。
杜诒忙表示不必客气，一切如常便好。他巧妙地观察到那名随方仵作同来的女子，在听说他的身份时，面色并无太多惊讶，也不像他所见的大多数人那样，在知道他是宰相之子后，就立刻变换态度，阿谀取容。
方仵作将尸身翻过来后，便见死者胸口处有血迹，“苏姑娘来看！”
苏园按照方仵作所指查看，见伤口是个黄豆大小的血洞，正中死者心
脏的位置。
杜诒在旁听方仵作称呼这女子为苏姑娘，惊讶扬眉，细致打量起苏园。
前些日子，平远侯府的阴婚案闹得沸沸扬扬，他曾听父亲提过，受害者是开封府的老捕快之女，姓苏。说她是一位十分聪敏勇敢的姑娘。她在遭到平远侯及其三子曹谨的迫害时，机灵敲锣，吸引了众做客官员们的注意，故此终于当众揭发了平远侯父子的丑恶。
虽没有完全去确认这位姑娘的身份，但杜诒觉得能办出那般果敢之事的女子，必然如眼前这位苏姑娘的气度。况且开封府当差女子本就少，加之她刚好姓苏，年纪轻，几乎可以确认就是她本人。
“一般的锥子比这细，也没这么深，这倒像是特制的武器？”
苏园的话引来方仵作的赞同。
随后，二人一起查看尸身其它情况，除了脸和裸露的肌肤有几处轻微擦伤外，再并无明显外伤。而这些擦伤应该是在抛尸的过程中，被草木剐蹭所致。现场周围都比较干净，除尸身外草沟附近的草都没有踩踏过的痕迹。
方仵作通过尸表情况推断，死者身亡至少半日以上。
“这条路白日来往人多，凶手选在这位置抛尸，显然是故意想被人发现。”
一般人杀人，都会慌得藏尸。凶手如此张狂抛尸，其有何目的？仅仅因为胆大？
苏园见死者衣衫挂着尘土，双手有厚茧，暴露在外的皮肤因遭受日晒比较黝黑，该是常年干粗活劳作之人。
白玉堂这时骑马赶来，白福跟在他身后。
白福率先跳下马，直奔草沟查看死者的脸，随即变了脸色，冲白玉堂回禀道：“是他！”
白玉堂目光扫过尸首，鹰瞵鹗视，神色顿时凶戾至极，便欲立刻调转马头离开。
“五爷留步。”苏园喊道。
白玉堂居高临下地斜睨一眼苏园。
“五爷认识死者？”
“嗯。”
白玉堂调转马头之后，白衣随之翩然飞起，身姿桀骜孤冷，浑身都透着杀气。
此时他就如一只被激怒的狮子，任谁都挡不住他恣睢杀敌的
脚步。
在场的人都被白玉堂这气势给镇住了，只有苏园还敢快嘴追问他。
“死者是任大牛？”
苏园见白玉堂身影突然顿住，立刻凑到白玉堂马前，温声对他道：“我今晚打算做雪花酥，五爷可愿意赏脸？”
这话表面听着，不过是苏园向白玉堂发出一个简单的邀请，实则她却在变相要求白玉堂做出选择。
是要意气冲动，拒绝她和她的雪花酥，立刻离开；还是要给她一个面子，把情况讲清楚。
当然，若选择不给面子，那后续问题可能会比较大。他不仅今晚没有雪花酥吃了，以后可能也不会有了。
白福这时已经急忙骑上马，打算跟紧自家五爷。
五爷的脾气他可太了解了，遇到这种事，不立刻杀过去绝不是他的性格。若自己行动慢一步，恐怕就追不上了。
白福用小腿夹紧马肚，手握好鞭子，正准备策马飞驰的时候，忽见自家五爷竟从马上跳下来了。
白福满眼诧异：发生了什么？
“任大牛是婺州永康钱王坑的挖矿雇工，他有冤情上告，从婺州前往江宁府，却在半路遭人追杀。因知我行侠仗义的名声，他便跑去金华白府求助。家里人在知悉他的经历之后，亲自护送他至江宁府，助他上告。
不想那江宁府竟不论是非，先拒了任大牛诉状，后便有贼匪夜袭，欲再杀任大牛。怕是官官勾结，江宁府已不干净了，家里便书信与我，派人护送任大牛来开封府，欲求包大人帮忙——”
这时，突然一记马的嘶鸣声响起，打断了白玉堂的话。
就见白福骑着的马，不知怎么突然一蹿，白福眨眼间就马带地跑出很远。
白福慌乱片刻之后，才无奈地勒停马，赶紧再折返回来。
他气喘吁吁地从马上下来，见众人都看他，尴尬地挠了挠头，晓得自己出丑了。
白玉堂本就心情不爽，被白福这一闹腾，更面如冷霜。
白福马上自报奋勇，替自家主人交代事情后续的经过。
“十天前，我就按照之前书
信里的约定，派四人前往陈州接应他们。
自陈州这一路，倒是平安顺遂，再未遇到什么意外或刺杀。但在昨日下午，他们行至扶沟县时，任大牛突然说腹痛。
本来这眼看着就要到东京了，一口气到开封府不就安全了？奈何任大牛肚子闹得厉害，根本忍不了，他们只得暂时在扶沟歇脚，打算等他用药缓解一晚后，今日再赶早再来东京。
不想晚间的时候，他们去查看任大牛的情况，人竟不见了。之后他们便赶至东京通知我，我便赶紧把情况转告给了五爷，当时苏姑娘也在。”
白福告知苏园，昨夜他们在扶沟县地界寻人很久，仍不见踪影。到了白日，白玉堂便借四品侍卫的身份，请扶沟、酸枣、尉氏各县县令，配合他们寻人，各县出动了所有人马，却仍未寻见任大牛的身影。
