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远在武昌府的杨天佑忽然觉得脊背一凉,脚步一个趔趄,险些一脚踩空。
伴当阿满眼疾手快,连忙一把搀住,回头望一眼混着泥沙的滚滚波涛,心有余悸:“少爷当心,这大江深不见底,您要是不小心跌进去,我可不会跳下去救您。“
杨天佑一巴掌拍在阿满脑袋上:“扣你一个月的工钱。“
阿满哼一声:“扣钱也不救。“
主仆两个一路骂骂咧咧,费了九牛二虎之力,终于爬到山顶。
山脚下是奔流不息的长江,山顶上是一座八面四层的古朴石塔,塔下一座小小的野庙,黄墙壁瓦,花木掩映,庙中烟火不旺,拢共不过十七八个僧人。
寺前的银杏树下搭了个草棚,棚中一张条桌,桌上备有水壶、陶碗,一旁还供了一大瓶野菊花,这是僧人给过路香客、樵夫预备的歇脚饮水之所。
杨天佑倒了碗凉茶,一口饮尽,拍拍衣襟:“打听清楚了?我那大舅子就在这寺庙里?难不成他想不开要出家?“
阿满一嘴茶水差点喷出口,几下把甘冽的金银花水咽下肚,直接道:“少爷,人家李家都拒亲了,李大郎可不是您的大舅子。“
杨天佑抽走阿满手里的陶碗:“你少爷我风华正茂,现今男未婚女未嫁,谁知道以后呢?“
阿满默默离杨天佑远了些:“少爷,你只见过那李家三小姐一面,就非她不娶,未免太草率了。咱们杨、李两家原本是近亲,因为五少爷的事,如今闹得不尴不尬的,您怎么偏偏就看上李家三小姐了呢?“
杨天佑嗤笑一声,露出一口明晃晃的白牙:“娶媳妇这种事,可遇而不可求,错过就得抱憾终身。所以看到喜欢的不能瞻前顾后,马上就得出手,懂不懂?又不是做生意,还能让你挑挑拣拣、估个价钱。“
“您喜欢李家三小姐是不错。“阿满悄悄瞥一眼杨天佑的脸色,“可那李家三小姐不喜欢您啊!“
他学着老爷平时说话的样子,像模像样叹口气,语重心长道:“强扭的瓜,不甜。“
杨天佑翻了个白眼:“谁要强扭了?“
想他相貌堂堂,本分老实,大方体贴,表里如一,从不沾花惹草,没有不良嗜好,又会持家过日子,攒的私房钱足够买好几间阔朗房屋,比杨五那个傻小子可靠多了,李家表妹是个聪明人,怎么可能看不上他?
真看不上他也不要紧,他看上她就够了。
百里开外的潭州府瑶江县西大街,不知道自己还被杨家九郎惦记着的李绮节打开院门,把孟春芳和她的小丫头迎进屋。
宝珠筛了杯泡橘茶,孟春芳接过青花瓷杯,浅浅地啜饮一口:“三天后杨家的船北上,听婆子说三娘也会一道同船?“
李绮节摇摇头,惊讶道:“孟姐姐和天娇表姐一起去?“
杨天娇是孟春芳的大姑子,按理来说,刚订亲,双方应该要避嫌的。
孟春芳脸上腾起一阵薄红,点点头,“天娇再三邀请,我娘替我应下了。“
李绮节心头一跳,杨天娇为什么对去武昌府这么执着?连孟春芳也要拉着一起去。
如果她没有料错的话,五表哥杨天保很有可能也在此次旅途当中。
杨天娇想故意把他们几人凑在一起,看他们的笑话?
还是有什么别的打算?
想了半天,李绮节仍然想不通杨天娇的意图,干脆抛到脑后,“家里事多,我近来又有些咳嗽,不能陪孟姐姐一道去了。“
孟春芳似乎一点也不吃惊,顿了片刻,浅笑道:“你有什么想吃的想玩的,跟我说一声,我给你带回来。“
李绮节想了想:“多谢孟姐姐想着,倒没什么想吃的,不过听说武昌府的南货多,若是炒货店里有应天府的盐炒瓜子,姐姐帮我称上几斤,县里没卖的。“
孟春芳盈盈一笑:“原来你爱吃瓜子,我记下了。“
彼此又说了些闲话,孟春芳告辞离去。
宝珠收走茶杯:“小姐真不去武昌府呀?“
“不去。“
宝珠望一眼屋外阴沉沉的天色:“那大郎还不回来怎么办?昨晚都落雪籽了,越往后天越冷呢。“
李绮节两手一拍:“再过几天吧,大哥再不回来的话,我费点钱钞,雇几个人,绑也要把他绑回家!“
和负气的少年人讲道理,就好比对牛弹琴,既然几次去信李子恒都不理会,只能采取强力措施了。反正只要人回来,什么都好办。
三日后,杨家的船照着原计划从渡口出发。
因为孟春芳头一次出远门,又是和将来的婆家人一道远行,孟娘子格外紧张。因怕杨家人看轻孟春芳,孟娘子每天起早摸黑、忙里忙外,折腾了好几天,孟春芳的衣裳首饰、吃食用具,全都是重新让人采买的。
李绮节在一旁冷眼旁观,私下里算了算,孟家除了在族里的田地有产出之外,只有孟举人开馆授徒一项收入,养活全家七八口人,家境不过普通而已。看孟春芳的吃穿用度和她平时使唤的家伙事儿,孟娘子很有可能把家中一半的积蓄全都用在她身上了。
这天天还没亮,间壁孟家已经灯火通明、闹腾起来。
李绮节好梦正酣,无奈被孟娘子斥骂丫头的声音惊醒,翻来覆去,怎么也睡不着,干脆起身梳洗。