理想、使命、牺... --
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使命、牺牲……这几个字在微浓的脑海中不停盘旋，致使她眼眶一热，想哭，却又想笑：“您强撑身体说了这么多，原来也是在劝我做新朝皇后。”
“你若不嫁，湛儿和聂星痕的死，才会变成一场笑话。”祁连城的面容隐在晦暗之中，最后劝道：“生逢乱世，个人的荣辱根本不值一提。比起云辰，比起墨门，你牺牲一段婚姻又算什么？”
是啊，比起他们，她又做过什么呢？她的牺牲，实在太渺小了。微浓越想越是心潮翻覆，无比煎熬，唯有强忍着泪意再问：“你劝我做皇后，是想让我保下墨门吗？”
“是。”祁连城回得坦然，却不无遗憾：“以我如今的身体状况，已经没有精力再去培养第二个湛儿。为了墨门的前程，也为了璎珞母子，我希望你去做新朝的皇后……算我求你。”
骄傲如祁连城，原来也会说出一个“求”字。微浓默然不语。
祁连城见她似有动摇之色，又道：“我已经打算将门主之位传给念儿，在他成年之前，墨门暂由璎珞代管。你也知道，他们孤儿寡母，未必撑得起整个门面。你和墨门牵绊已深，唯有你做了皇后，才能护得住他们。”
“你太看得起我了。”微浓不知是在嘲讽他，还是嘲讽自己。
然而祁连城并未气馁：“其实你的父亲对墨门很有感情，他若想毁了墨门，只需将湛儿的身世告诉燕高宗聂旸，我的一切筹谋都会毁于一旦。可他没有这么做，只此一点，我一辈子感激。”
“当然，我与你父亲敌对多年，如果你想替他报仇，我的命你可以随时拿去。”祁连城艰难地喘着气，面上已经带上一丝恳切：“但求你想想念儿和璎珞，想想你父亲对墨门的感情……求你答应这唯一的请求，去做新朝的皇后。”
面对祁连城拼着性命、放下骄傲的一番劝说，微浓发现自己竟然说不出一个“不”字。她的喉头似是哽住了，应与不应就在她唇舌之间挣扎，势均力敌，难分高下。
“我需要时间考虑一下。”最终，她吐出这几个字来。
没有听到想象中的回应，祁连城难掩失望，但他也没有精力再劝下去了，唯有朝她摆了摆手：“好吧，但愿我还能等到你的答案。”
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可是祁连城终究也没能等到，就在和微浓密谈完的第四日夜里，他旧疾发作，吐血而亡。临死前，他执意要再见微浓一面，然而等微浓赶到之时，他已经去了，嘴唇边、衣襟上全都是吐出的血迹，唯有双目大睁看着门外的方向，似有什么心愿没了，死未瞑目。
微浓缓慢走到他身前，盯着他看了片刻，道：“门主有痨病，但这不是死因。”
璎珞在旁抹了抹眼角，说出实话：“暖心姑姑的癫症时好时坏，十几年前一天夜里，她突然持剑闯进门主屋内，一剑刺穿门主的肺部。从那以后，门主都是靠着墨门的秘药在勉强维持。”
痨病外加肺部刺穿，还能稳住墨门十几年，个中辛苦可想而知。微浓没有再说话，缓慢地抬手为他阖上双目。
一代枭雄，在外名声狠绝的墨门第二十一任门主祁连城，就此离于人世。他生前积攒的恩恩怨怨，也都随着他的死而长眠于地下，慢慢消散。
根据他生前的遗愿，他的死暂不对江湖公开，只在墨门范围内举行丧葬，知悉众人。为他主持丧葬的，是他的两名得意弟子，而璎珞也将在他头七过后扶持念儿坐上门主之位。虽然，她并不愿意。
祁连城下葬当日，微浓也在，待到棺木入土之后，她和璎珞、冀凤致三人同去收拾祁连城的遗物，趁势关切璎珞：“如今念儿还小，你又是女流之辈，掌管偌大的墨门能行吗？”
“不行也得行，这是我们母子的使命。祁湛死了，我总得担负起他未完成的的责任。”璎珞倒是显得很平静：“当初他答应与宁王相认，初衷也是为了守护墨门，虽然后来一切都变了，我总是还记得。”
世事一直在变，人都会变，难能可贵的是初心不变。
微浓对璎珞的勇气感到由衷地敬佩，但也为她的前程感到无比地担忧：“墨门全是杀手，念儿也还小，我怕你会有危险。”
“目前还好，几个师兄弟都愿意帮我。”璎珞淡淡一笑：“我想过了，以后谁想离开，我会放他们自由……我要改组墨门。”<b
