看着东升不想说若兰的事情，董照勇也知趣的转移了话题。他想到了乔家遭到土匪威胁的事情，就试探着讲了出来。原以为，东升不一定知道乔家，没想到人家知道的很清楚。原来，乔家早已被多股土匪惦记上了。也许，其中就包括东升。
通过与东升的交谈，董照勇才知道现在的匪患有多么猖獗。远的不说，就说去年阴历十月末，就有一支两千多人的土匪，冒充剿匪军队，抢掠绑架勒索。抢了大批财物，又绑了三名人质，在得到一千多块大洋的赎金后，竟然把三人枪杀了。
这一阵子，又有一伙土匪啸聚深山，据说人数已近两千了。至于那些几十人或者几百人的小股土匪，简直是不胜枚举。
听着东升说的有鼻子有眼、有名有姓的，董照勇只觉得，心肝一颤一颤的。看着董照勇吃惊的表情，东升安慰他道:“你不用怕这些钻山沟的土匪，他们是不会到这里来的，你要警惕的是那些城市土匪，就像是天津的青帮。”
董照勇不以为然地说：“城市土匪是不会打劫我们这些工匠的，我们只以工资为生，工资到手后，基本上也是月月光，他们该打劫的是商家的老板。不过东兄也得费费心、出点力，保护好我们这个家。这家里，可是有你的三个孩子呢。嗷，对了，还有你一个老婆呢。”
看着东升没有接话，董照勇接着说：“这想来想去的，我才想明白，敢情你的全部家当，都在我家里呢。这可不行，你得出出力了。”
东升又拿烟袋锅子，敲了一下董照勇的头，说：“你那张嘴是越来越贫了，好的，从明天起，我会安排人手，专门到秀才胡同去乞讨。”
“啊！又是乞丐？我们胡同里乞丐够多的了。”
“那你说怎么办？我总不能派两个大兵去为你家站岗吧？再说了，我们的人一到，别的花子们哪个还敢在那里晃悠？”
听了东升的话，董照勇说道：“那也是，只是他们不用我管饭吧？那要是有个十个八个的人，还不得把我吃的毛干爪净的呀。”
东升的烟袋锅子又朝着董照勇的头袭来，这次被有了准备的董照勇躲了过去。东升笑骂道：“吝啬鬼。以前挺大方的人，现在怎么这么小气？”
