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七日后，中天帝臣往出殡，葬入帝陵。翌日早朝之上，朗星的话得以印证。
礼部历来负责皇室选秀，此次也毫无例外地率先提及立后之事：“我大宣朝本就时值初立，民心不稳，如今先皇殡天，圣上登基，臣等以为，尽早立后、充盈后宫乃是头等大事。”
臣暄并未做声。
礼部尚书有些尴尬地立在大殿中央，再道：“靖侯是圣上义弟，已然娶妻承嗣。弟如此，圣上乃是先皇独脉，更应开枝散叶。”
臣暄端坐在丹墀的御座之上，沉声道：“先皇殡天不足十日，张大人便迫不及待提醒朕充盈后宫，难道这便是礼部的知礼之事？”
礼部张尚书好似早已料到臣暄会有此一说，面不改色回道：“微臣以为，早日充盈后宫、开枝散叶便是大礼，先皇在天有灵，只会更加欣慰。”
臣暄眯着眼睛尚未说话，臣往生前定下的几位辅国大臣便一一表态，恳请选秀立后。
“圣上已然二十有四，却内室虚空，膝下无嗣，此于礼不合……”
“圣上一日不立后，百姓便一日无母，其心惶恐，不利于国之安稳……”
“即便没有立后的可意人选，也应当先纳妃……”
“后宫空置，只会为有心人所猜疑……”
“古之有云，齐家治国平天下，若不齐家……”
……
一时之间，朝臣犹如事先商量好了一般，异口同声打开了话匣子，话题无一不指向同一件事——充盈后宫。
臣暄冷眼旁观着一众朝臣的呈请，沉默半晌又道：“先皇膝下只朕一子，我父子亲厚更胜常人。如今朕尚且处在热孝之中，诸位爱卿便提及立后之事，难道这是我大宣朝以仁孝治天下该说出的话吗？”
想是臣暄的语气不够威严，此刻尚有不知好歹的朝臣再次进言，道：“自古以来，天子戴孝，只有三月。选秀之事，从置办到秀女入宫，少说也要半年光景。如今圣上热孝在身，大可缩小选秀范围，不必铺张，给礼部三个月时间准备足以。届时圣上恰好出了孝，便可选妃立后了。”
此言一出，朝堂之上立时响起一片附和之声。臣暄看在眼中，只冷冷一笑。这些人打的什么主意，他自然清楚得很。无非是看他新皇登基，想要给他个下马威，顺便将一些女人送入后宫里来，好时时刻刻牵制于他。
然而眼下他初坐龙椅，却不能和这些大臣硬碰硬，搞砸了君臣关系。尤其是这当中不乏从北熙投诚而来的旧臣，当初臣家也曾许诺过他们官荫俸禄，如若此刻再因立后之事公然闹翻，落在有心人眼中只怕便会大肆加以利用，生出一场风波。
若此刻自己只是孑然一人，臣暄断然不怕得罪这些朝臣。可如今他先是北宣晟瑞帝，其次才是臣家子孙，便不得不时时刻刻将家国利益放在首位。这些个大臣，不仅不能得罪，且还要尽心笼络，否则自己不仅会被扣上“忘恩负义、怠慢老臣”的帽子，国之根基，也会就此动摇。
更甚者，引起朝中动乱，民心涣散，令北宣初建的政权，毁于一旦。
如今最好的解决法子便是允下选秀之事，令公卿世家把适龄的闺女放入序央宫偌大的后宫之中。如此不仅给朝臣们吃了定心丸，短期内也不至于再闹出什么不可调和的君臣矛盾，毕竟还要顾着后宫的脂粉堆儿。
这是那日与朗星商议后的最好办法，臣暄又岂会不知？
然而不知为何，他偏生不想让这些人如愿。
臣暄从御座之上起身，双手背负，在丹墀上缓缓踱着步子，心中的滋味十分莫辨。有意料之中的把握，有为人所迫的烦躁，有小心谨慎的斟酌，亦有心不甘情不愿的抗拒。
想从前他父子二人举事筹谋之时，不是没有考虑过“联姻”这条路子。程国公更是以麾下二十万兵马做嫁妆，为嫡女程初婷求得这桩姻缘。可当初即便是父亲臣往，也没有强硬表态必须要谁当儿媳，遑论如今父皇殡天，难道这些老臣自恃更有资格置喙他该娶谁吗？
只此一个早朝，便让臣暄深刻地体会到了君王并非绝对的权威。不仅要心系苍生和天下兴亡，且还要慎重对待前朝后宫的种种人际，更要顾全一个名声。
名声，名声……臣暄越想越觉烦躁，却又深知自己绝不能在初初登基便被诟病是个暴君，于是只得耐下性子，看向一直不发一言的朗星：“靖侯何意？”
朗星这才恭谨出列，禀道：“圣上与先皇父子情深，比之寻常人家还多了一份建功立国的艰难辛苦。微臣与先皇担着父子虚名，更能体会圣上的苦楚与孝心……”
朗星语调并不高亢，说出的话却是不乏铿锵：“想民间热孝三年，皇家热孝三月，以微臣了解，圣上怕是觉得三月光景已是短暂，恨不能如民间那般为先皇守孝三年。若是如今广为选秀，圣上必定寝食难安，即便今次立了后、纳了妃，也会心有龃龉，与后宫不得安然相处。”
朗星这番话，臣暄并没有事先交代过。然而自己是个什么想法，又在等着谁，这个义弟最是清楚不过。臣暄怅然地长叹一声，对着大殿之上道：“靖侯此言，深得朕心。”
礼部张尚书闻言，便也未再多说什么，默默退入列内。倒是臣往生前册封的辅国大臣之一，太傅谭文再次进言道：“圣上对先皇的孝心，举国皆知。然而先皇只圣上一脉，圣上早日开枝散叶，才是对先皇的大孝。”
臣暄终是有些沉不住气了，... --
