因而，许多不当值和轮歇的下人都跑出云府去看赛龙舟，但是各房的主子，除却二爷云起带着几个丫鬟出去之外，大都留在了府里。
知言轩的下人也走了好几个，主园之内显得空空荡荡。浅... --
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荡。浅韵照旧做完了差事，抱着一把新鲜的菖蒲、艾叶，挨个房门插上。这是端午节的习俗，节前节后，阖府上下每日都要插艾叶，而且必须是当天采摘的新鲜艾叶。
走一路插一路，待行至竹影的屋子前，浅韵有些犹豫，又想着这时辰他应该在出岫身边当值，便也释然一些，从怀中抽了几把艾叶往他房门上插。
艾叶刚插好，却被突然响动的房门开合给摇掉了，只见淡心红着眼眶从竹影屋子里走出来，瞧见浅韵站在门外，立时一惊，手足无措地垂下头去：“浅韵姐姐。”
自从浅韵被贬斥为烧火丫鬟后，她与淡心便再无过密交情，其实淡心倒如往常一样，是浅韵自己刻意疏远了。一则是因为她如今成了三等丫鬟，有了距离感；二则也是因为……竹影。
想到那个人，浅韵眼皮一跳，轻轻对淡心颔首。淡心瞧见地上掉落的艾叶，连忙俯身拾起，勉强笑道：“方才来与竹影说几句话，有了些争执，教姐姐看笑话了。”
浅韵摇了摇头，正欲回话，但听屋内紧接着传来一声询问：“浅韵？”话音刚落，竹影已大步从屋子里走出来，神情还有些尴尬。
浅韵又瞥了一眼淡心，率先开口：“今日端午，我来插艾叶，不妨碍你们了。”
“没有的事，”竹影闻言连忙解释，说话也蹙了眉，着急地道，“你不要多想，我与淡心是……”
“浅韵姐姐！”此时淡心突然打断竹影的话，开口道：“夫人那里还有我的差事，我就不与你多说了，先走一步。”
浅韵点头，目光落在淡心落荒而逃的背影上，对竹影幽幽叹道：“淡心是个好姑娘。”
竹影面上划过一丝黯然：“你明明知道我的心意，连主子都看出来了，他临终前还说……”
“主子说归说，嫁不嫁是我的事。”浅韵将视线转到竹影身上，语调平淡没有起伏涟漪：“主子临终前还说让小侯爷带出岫走，可她却执意留下。可见主子的遗命，也不是都要遵守的。”
“浅韵，你这是何苦……”竹影平日总是沉默寡言，这一次却破天荒地剖白道：“若是从前，你愿意守着主子也就罢了。如今他已故去，你又遭到贬斥，若是嫁给我，夫人看在侯爷的面子上，定不会让你再吃这苦头。何况，你我也算自小一起长大……”
“你与淡心才是青梅竹马，我自小侍奉在太夫人身边，你是一直跟着侯爷……”浅韵断然否认，终究还是痛下决心道：“自太夫人将我拨来知言轩当差，我便将自己当成是主子的人了，太夫人也是这般教导我的。如今主子去了，我自然是……终身不嫁。”
终身不嫁！竹影大惊：“浅韵！你若不喜欢我，我定不纠缠，你实在不必找这种借口，这太……残忍。”
“不，这并非借口。”浅韵疏离淡漠的眼神忽而浮起一抹哀伤：“我知道，是我异想天开，主子喜欢的是出岫……我总想着只要能一直服侍他，偶尔得他垂怜，已是天大的福分……如今我的心跟着死了，纵然没这名分，我也决意终身不嫁。”
之所以终身不嫁，只因在浅韵心里，她早已将自己嫁了。踏入知言轩的那一日，一袭白衣的谪仙曾笑着问她：“从今往后，你就叫‘浅韵’如何？”
也是从那一刻起，她已将他敬若神明，祭上了自己的全副身心。
“浅韵……”竹影只觉心里阵阵抽痛，为了她口中“终身不嫁”这四个字。他喜欢这冷冰冰的女子已许多年，他一直克制着，也想过有朝一日求主子做主娶了她。
谁曾想，她竟痴心执着如斯！终身不嫁，对于一个女子而言，又是何等残忍！
“是我不好，辜负了你。”此时但听浅韵轻轻一叹，再次看向淡心离开的方向，道：“我看得出来，淡心喜欢你。即便没有主子，就算为了我与她这场姐妹情分，我也不可能嫁给你，让她伤心。”
“那你就要将我推给淡心？”竹影有些光火，蹙眉质问：“淡心喜欢我，我就要接受她？我喜欢你，你就不能接受我？为了你二人的姐妹情分，你要把我推出去？”
听闻此言，浅韵只低低垂眸，似是被怀中的艾草气味熏出了眼泪，忍着道：“淡心只是其中一个缘由，最主要还是我不喜欢你。”
一声苦笑传来，竹影轻轻摇头叹道：“你可知淡心今日来找我做什么？”他摊开左手掌心，其中搁着一个红绳编织的同心结，殷红得异常精美：“她将这东西给我，祝你我永结同心。”
“淡心她……”浅韵看着眼前的同心结，只觉嗓子一干，已说不出话来。
竹影便再次叹气：“你与她姐妹情深，她又何尝不是？你素日里待人冰冷，她又岂会没有傲骨？淡心淡心，她叫这名字，心里的骄傲只比你多，不比你少……”
竹影缓缓握拳，将掌中的同心结收紧，最后苦涩一笑：“淡心不会领你的情，也不会再喜欢我……你们姐妹两不必再推来推去。”
