，果断地道：“慕歌死在曲州，便是叶家护她不周，不仅与我云氏无关，他叶家还要欠下云氏一条性命。更何况沈予的危机也能解除，这笔买卖咱们不亏。”
话虽如此没错，但出岫听到太夫人以“买卖”二字来形容云慕歌的性命，心中还是一凉：“就没有更好的法子吗？”
“难道你有？”太夫人冷笑：“作为当家主母，必须当断则断。你如今妇人之仁，不仅会害了沈予，更要置咱们云氏于不仁不义！你想想，咱们一直支持慕王，如今肃清福王余党时，却让他们捏住慕歌的性命做要挟。但凡咱们有一丁点儿犹豫，慕王会怎么看云氏？”
太夫人叹了口气，继续道：“关键时刻不能前功尽弃，既然选择支持慕王到底，牺牲二三人命也在所不惜。何况还能为沈予解围……你即刻去下红扎手令，一份送去曲州，一份送去京州，告诉他们云氏以大局为重。”
大局为重……这四字一出，便是结束了一个女孩花儿一样的生命。虽然这是顾全大局的法子，能将牺牲降到最低，但未免太过残忍，出岫狠不下心。
太夫人见出岫一再犹疑，终是掩不住怒色：“你对云慕歌存什么善心？你忘了她娘是谁？你忘了闻娴如何害死辞儿的？你若不先一步声明放弃云慕歌，等她一死，这笔账叶家迟早算在沈予头上！你就等着替他收尸罢！”
提起沈予，出岫也犹豫了。她知道太夫人说得没错，只要自己发出这份声明，无论云慕歌是生是死，都不是沈予的错了。刀剑无眼，也自有云氏这一句“以大局为重”在前面挡着，与沈予的私心无关。
出岫能感到自己的手指在颤抖，她不愿做这个侩子手，还想再拖一拖时间：“母亲，我想亲自去曲州看看，行么？”
“不行！”太夫人脸色一沉：“曲州如今是个什么情况？别人躲还来不及，你身为当家主母，怎能迫不及待往火坑里钻？要去也是去京州！你去找慕王和叶贵妃，曲州你不能去。”
出岫也说不上如今自己是什么心情了。担心云慕歌？担心沈予？亦或者担心这场事故给云氏带来的影响？但太夫人说得对，倘若曲州去不了，那只能去京州了。至少要稳住慕王和叶贵妃，取得他二人的谅解与支持，也能为沈予斡旋一把。
“我明白了，今日便动身。”出岫只得妥协。
太夫人又岂会看不出来出岫的不忍心？也不愿逼她逼得太紧，便叹道：“这样罢，这道红扎手令由我来下，你即刻启程去京州。务必要快！倘若沈予在这事上处置欠妥，你也可以去替他周旋周旋。”
太夫人与自己想到一块去了。出岫不敢再耽搁，连忙告退，正准备回知言轩收拾行装，却听太夫人忽然又道：“必要时，可请诚郡王帮忙。绕指柔能融化百炼钢，你自己拿捏好分寸。”
原来凡事都没逃过太夫人的眼睛。不知为何，出岫心中忽然生出一阵羞愧，不敢多言匆匆告退。当日，她便启程前往京州。
与此同时，太夫人下了红扎手令，派人送信前往曲州，宣称云氏以大局为重，选择牺牲小我。
*****
去京州这一路上，出岫时不时以飞鸽传书来打探两地局势，紧赶慢赶，她终于在一个月之内赶到京州，可到底还是晚了一步。
就在出岫动身前往京州的半月之后，沈予挥兵剿灭福王旧部。当日，云府二小姐、叶家嫡长媳云慕歌死于两军阵前。曲州战事接近尾声，沈予得胜。
然而经此一役，沈予骂名更盛。万幸的是，叶家并未因此与其结仇，慕王也下了旨意，册封沈予为从三品“威远将军”，并再行调拨一万兵马，命其常驻曲州待命。
……
应元宫里万象无声，巍峨的帝王宝殿如今已是摄政王聂沛涵的专属。其父聂帝早已称病不问政事，只等有朝一日膝下第七子兴致大发，拿出那道禅位旨意，登临南熙帝位。
“为了您的宏图大业，我云氏真是惨淡至极了。”出岫一进应元宫面见慕王，头一句便忍不住叹气。
慕王闻言魅惑一笑：“岂会？云二小姐之死，不正好遂了太夫人的心意？”
出岫以为慕王知道了闻娴害死两任离信侯的事，遂叹道：“原来您都知道了。”
“知道什么？”慕王没有故作高深，只如实回道：“太夫人煞费苦心让云二小姐嫁去叶家，难道不是存心想要害死她吗？”
“此话怎讲？”这次轮到出岫不明白了。云慕歌嫁去叶家，又与太夫人害她有什么关系？
“怎么，夫人你还不知道？叶家嫡长子喜好娈童，近两年已折磨死五个男童了。”
