气暑热，不宜善动。”
皇后锐利地盯着他，片刻之后又缓缓坐下，招呼芍药：“窦阿翁嫌热，去给他拿碗酥山来。”
芍药应声而去，屋中只剩下他们二人。皇后轻声问：“陛下到底对华嫔做了什么？”
窦长清只是叩头，不敢出声。
皇后也就明白了，长叹一声：“是我害了她。”
“娘娘千万别这么说。”
皇后却再也没说什么。
芍药从小厨房吩咐了让送酥山就回转，经过一处拐角时听见有人叫她，停下来看，原来是飞霜。芍药对飞霜向无好感，冷冷停下来问：“有事吗？”
自从薛婵出事后，皇后对飞霜态度也冷了下来，飞霜寝食难安，问道：“皇后娘娘可得空？我想见见她。”
芍药淡淡地说：“娘娘忙得什么似的，是你要见就能见的吗？你且回去等消息，娘娘要见你，自会有人去宣你。”
飞霜还没来得及再问，芍药已经昂首离开。
飞霜踯躅了好一会儿，见再无人经过，这才不情愿地从角门离开。
皇后所居凤栖宫历朝皆为中宫所在，凭山临水，位居禁苑中枢，往来人等颇多。飞霜从凤栖宫外角门出来，刻意往人少处走，不料迎面却碰见一个人。
飞霜有些慌乱，转头就想避开，却被叫破。
“飞霜姐姐？”小竹惊讶：“你怎么在这里？”
“没事，随便逛逛。光看着这边的花儿好了，要不是你叫我，都不知道出来这么远了呢。”飞霜连忙笑着解释。
见飞霜似乎急着想走，小竹拉住她问：“华嫔娘娘可好点儿了？“
飞霜笑道：“大好了。早上起来多喝了一碗银耳汤。大家都很欢喜。“
“那我就放心了。“小竹笑笑，与飞霜道别，走出去一段路，见飞霜已经看不见了，立即转进一处花木葱茂的小径。她自小在宫中长大，于禁苑中楼堂馆舍林木花树无一不熟识，几个转折就已经抄近路来到了凤仪阁的后门，三长两短地敲了门，几乎立即就有人开门。
小竹问：“如何了？”
“还是那样，又哭又闹，还不肯吃东西。”
小竹皱眉：“这样麻烦，留她迟早生事。”
“贵妃娘娘也是这样说，让秦公公赶紧把人弄走，只是眼下风声紧，贸然动作只怕更是徒生事端。”
小竹想了想，问：“秦公公呢？”
“被陛下找去了。”
秦固原来到观海亭的时候皇帝正跟翕王下棋。自吴佛死后，内廷卫新调了两名内官补缺，一个名叫孟行，一个名叫陈廓，仍归秦固原管控。但秦固原心中明白，吴佛死后皇帝对他的信任也渐渐减退，因此行事万分谨慎。值守之事全部安排两名新人来担当，自己只在有召唤时才出现在皇帝面前。
见秦固原进来，皇帝捻着棋子盯着棋盘眼皮子都不抬一下，指着翕王道：“翕王殿下问华嫔的病情，你跟他说一下。”
秦固原一愣，低声道：“奴婢也不清楚。”
翕王笑得别有意趣：“公公不是一直奉旨守护华嫔吗？怎么会不知道？”
“奴婢奉旨是守护玉阶馆不被侵扰，职责所在，不敢疏忽。但华嫔娘娘的具体情形，奴婢并不清楚。”
翕王呵呵一笑，看着皇帝：“秦公公不愧是陛下心腹。”
皇帝手中拿捏了良久的棋子终于落下，“固原，说实话。”
秦固原压下心头不安，刚要开口，皇帝又截住了他的话头：“固原，朕先向你讨个人。”
