桓玄气势正盛，即将达到巅峰。刘裕朝不保夕，在刘牢之的怀疑眼光下勉强求存。双方对比十分鲜明，几乎失去了比较的意义。江文清固然看好刘裕，支持刘裕，却明白这是一条坎坷崎岖的复仇路，随时可能失败。
苏夜看准她的心思，再次乘隙而入，提出了诱人条件。
她将不求回报，帮江文清杀死聂天还。此外，她还愿意前去暗杀桓玄。作为报酬，江文清得效仿沈落雁，为她工作几年。
普通人作出类似承诺，很容易被看成异想天开，但苏夜并非普通人。谢玄相信她能杀死竺法庆，江文清亦相信聂天还绝非她的对手。
问题不在聂天还，而在桓玄。江文清起初不以为然，心想自己不能把大江帮交给刘裕。但短短几分钟后，她忽地怦然心动，仔细思索起这件事的可行性。
在谢玄和桓玄之间，大多数人都更看好前者。这也是桓玄的心结之一，到谢玄逝世，才意犹未尽地消失。
人人皆如此，江文清也不能免俗。然而，刘裕可不是谢玄。论出身、论武功、论家世背景，他都不能和桓玄相提并论。桓玄肯定听过他的名字，知道有他这么个人，曾在淝水之战和边荒之战里发挥作用，却不会认真看待他。
桓玄认定的同级对手，是孙恩、司马道子，也是竺法庆、慕容垂。有识之士均认为，下一任皇帝将从这些人里脱颖而出。
江文清反复比较、想象，苦思冥想许久，依旧犹豫不决。
她、刘裕、燕飞、屠奉三等人，曾经患难与共，并肩作战。她嘴上虽不说，心里却对刘裕很有好感。刘裕统领荒人，成功收复边荒集，更令她欢欣惊讶，觉得谢玄选对了继承人。
但她扪心自问，自认是在走投无路的情况下，才去投奔谢玄，因而有机会接触刘裕。若她有更好的选择，恐怕不会这么做，也无从建立眼下的亲密关系。
她真心希望刘裕破除万难，青云直上，一洗南晋朝廷积压多年的颓势，顺带诛杀桓、聂两人，为江海流报仇。在同一时间，她又发觉前路漫漫，桓玄像座永远无法逾越的高山，遥遥横在远方。刘裕能否成功，和刘裕能否当皇帝，是截然不同的两个问题。
她想了足足三四天，才和沈落雁似的，用狐疑的目光审视苏夜，有所保留地答应了她的提议。
苏夜当真杀死桓玄的话，不仅可以告慰江海流的在天之灵，也可以替刘裕除去将来的强敌。在名门望族当中，桓玄乃是还活着的、最为出类拔萃的成员。尽管在王谢两族看来，桓家底蕴不足，差出一筹，却也差强人意，至少属于侨寓世族，会关注并保护建康高门的利益。
有他在，刘裕想博取高门的认同，便会极端困难。
简而言之，桓玄死去，等同于苏夜帮了刘裕一个大忙。这个优势颇为重要，能够弥补刘裕失去她的不足。无论他日后是成为新皇，还是折戟沉沙，她都有过贡献。
此时，她打算静观其变，继续驻守边荒，等桓玄真的死了，再把内情告知刘裕，向他解释这桩交易。这样一来，她既报了父仇，也对他有了交待，不至于心中含愧。
江文清两相为难，一会儿考虑刘裕，一会儿考虑大江帮，一会儿又以边荒为重，喜爱荒人崇尚自由的观念，做好阻挡弥勒教大军的准备。相比之下，苏夜缺乏基本的责任心，保票打了一万张，面对任何疑问，都用“你放心”敷衍过去。
她迄今以为，这个副本还有很长时间，说不定可以看到刘裕登基的场面。在她眼里，江文清的顾虑只是白担心。等刘裕做了皇帝，想必不会在意区区一个大江帮，反倒愿意把这支水师掌握在自己手里。
江文清一点头，她就把注意力放回了弥勒教。三佩有互相感应的功效，那么竺法庆出关后，她起码有八成把握，在他逼近边荒前拦住他。
若非她被瞬息万变的发展吓怕了，她本应再度北上，通过江凌虚布下的暗桩眼线，监视竺法庆和尼惠晖的行踪。如今，她只好留在边荒一带，耐心等待这位再世弥勒。
