方才那位说有一位上游商户求娶她家姑娘的大婶又叫起来：“若是我家闺女想要嫁去上游，我便先把她打死算了罢！也省得日后见天的心疼她！”边说边用手背抹着眼睛，而后摇摇头，嘴里道，“不成，我得马上回家找我家老头子去，定不能让他答应了这亲事！”说着便挤出人群，快步走了。
含秋向着众人团团一福，恳切道：“众位大哥大姐想必也听到那些个说我家小姐的流言了，现下想必心里也都有个公允。我家小姐良善，这种事情，若是传到她耳朵里，不知心里又要难受成个什么样子！我们做下人的看在眼里，哪能就这样算了？大家若是见了我们家小姐之前回家时那个憔悴神伤的样子，也定不忍她再受此委屈的。还望各位大哥大姐，为我家小姐主持个公道，莫要再让她被那些个小人传的流言再伤一回心！”
说着说着眼圈也红了：“女儿家最大的企盼不过是嫁个好人家，如今所托非人倒也罢了，竟还被人反污了名节，若是任这流言传得满天飞，我家小姐还怎么做人？”
众人窃窃私语，有人目露怜悯，有人仍是一副看好戏的神情。
没人察觉到，一顶青尼小轿不动声色地停在人群外围，一名管家悄悄挤上前来，同一位站在里圈的看热闹的大婶打听了几句，又回小轿那里回禀，片刻后，那管家又挤到圈子里头，冲着堵门的几位作了个揖，礼貌地问道：“请问，哪位是管事的？”
环茵同他福了福，问道：“老伯有什么吩咐？”
管家连道不敢当，又朗声道：“我家东家经过于此，看这边热闹得堵了街，便遣我来问问，没想到竟是遇到了故人，因此我家东家也说不得要掺和一两句了！”
又环视四周一圈，缓缓道：“我家东家是木材商李老板，想必大家多少听说过我家东家的名号。”
众人噢了一声，又忙竖起耳朵，听这位管家究竟要掺和些什么。
“以下是我家东家原话：这沈家最不是个东西！亏待了顾家的闺女也倒罢了，我多少只能说一句他们那里风俗不开化。然而在顾家的闺女被休了之后，因为她胆敢带自己的一部分嫁妆回去，而不是空手而回，便污蔑她卷了沈家的财物，真是天大的谎话！我李黄黛月已经上了他家一次当了，这次这老把戏竟然又使将出来，还真是一招鲜吃遍天了，当别人都是傻瓜一样戏耍着，可恶得紧！”
管家平平板板地复述完毕，末了又加一句：“若是众位仍是愿意相信沈家的浑话，而不是相信咱落霞的闺女，那您便是甘愿被人当傻瓜一样戏耍了，我李炳文也无话可说。”
众人一愣，继而群情激奋，裴家的家丁忙趁机帮腔：“姑娘你放心，我们定会将沈家那些浑话驳回去的！我们落霞的好闺女，怎能任由上游的老不休踩在脚底下起伏？”
众人忙连声称是，俱道定要那些散播流言的长舌妇好看，又冲二楼的窗户叫个不休，要沈家的人快些出来给个交代，其中不乏那些个有劲没处使的毛头小子，已经开始挽胳膊掳袖子的，要趁乱发泄一下骚动的心情。
掌柜的慌忙拦着：“可使不得，小店里还有其他客人，若是因为这个惊扰了别人，诸位不是大水冲了龙王庙？”心里实是害怕他们真闹将起来，打烂了客栈的东西，他可是找谁赔去？
含秋也冲众人施礼道：“多谢各位大哥大姐的回护之心，然而我们今次来，只是想找沈家人说个明白。若真是拿拳头说话，岂不是落人口实，有理也变成了没理？莫叫人自视清高的沈家人看轻了咱们！”
众人纷纷点头称是，于是又围在客栈外头等了些时候，然而二楼仍是半点动静也无，连原先女人的哭声都听不到了。久了，众人的耐性也便渐渐耗光，趁人不注意，一个个都悄悄溜了，到得最后，只剩那些个闲得没事的泼皮无赖尚蹲在门口，笑呵呵地候着。
含秋早掺着环茵到店里寻了一处阴凉地坐着，一边喝茶一边等着二楼闹出什么动静来。然而沈家好歹还有个沈庭这样有脑子的人在，大半日过去了，硬是半点动静也无。顾家众人也便觉得有些没趣，然而好在裴靖交代的主要任务是完成了的，于是也都歇在店里，说说笑笑地吃茶聊天。掌柜的得了银钱自然服侍周到，有那些个在店里打尖歇脚的，见着他们这般举动也觉着好奇，询问起店伴来，店小二自然知无不言言无不尽，又将上午的事完完本本描述得有声有色。环茵和含秋听了相视一笑，心道今日这差事完成的可谓漂亮。
到得日薄西山，顾家众人才算是收了工，知书又给掌柜的和店小二分别使了钱，几人接了银子都是心领神会的一笑，至此，沈家在落霞的名声算是臭了街。
沈庭站在窗口，看到顾家人走了才算是松了一口气。
百合悄悄挨过来，替他披上件衣裳才柔声道：“夫君，太阳落山后便有些冷了，多加件衣裳罢！”
沈庭哼了一声，没答她话。
百合咬咬嘴唇，又道：“向晚妹妹也是好意……”
沈庭心头火起，回身大步走过去，又冲地上跪着的女人狠狠踹了几脚，那女人吃痛，复又哀号起来，整个人趴在地上缩成一团。百合慌忙拦着：“夫君，您再打便要打死她了！”
沈庭喘着粗气：“打死她还算是好的！我沈家没有这般乱嚼舌根子的下人！”
向晚听到“下人”一词，身子又是一震，哭得更加凄凉。
百合听了也哀哀道：“是了，在夫君眼里，除了顾家小姐，谁都是下人。——我只是个妾，顾小姐回来，是要早晚向她磕头的。向晚妹妹不过只是个通房丫鬟罢了，夫君就是打死她，也不过就是赔些银子了事。我们心里如何对夫君，夫君左右是不顾的，一心只想着顾小姐的好……”说着声音便哽咽起来，“若是福儿还活着，夫君恐怕为了他好，也要让他管顾小姐叫娘，管我这个亲娘叫姨奶奶吧……”
说着又叹了口气，两行热泪滚滚而下：“总是福儿福薄，错投生到我这个做妾的肚子里，早去了也好。福儿啊，你下回投胎时，千万记着长些眼色，万要投胎到一个穿红的人的肚皮里！”
沈庭回身看着她，尽量缓了声音道：“你看你，怎么几句话不对，又转到福儿身上了？我又没怪你。”
百合仍是泪水涟涟，珠泪一颗颗滚落前襟，端的是楚楚动人：“总归是我没有管教好向晚妹妹，教她一颗真心用错了地方……”
沈庭不耐道：“腿长在她身上，你还能拿铁链子拴住她不成？好了，你也别自责了，你不是说最近身子不太爽利？今晚叫厨房给你单做一碗燕窝补补。好了，别哭了，哭得我心烦。”
百合忙拭干眼泪，绽出个笑来：“夫君也莫气了，您都罚向晚妹妹贵了一天了，便让她歇了吧？”
沈庭嫌恶地看了一眼向晚，却是没有反对。
百合忙柔声提醒：“妹妹，还不快起来？”
向晚手脚僵硬地爬起来，颤巍巍地向沈庭福了一福，低声道：“谢少爷。”
沈庭又哼一声：“谢谢百合吧！我可不打算饶你！”说罢便转了身子，竟连看她一眼都嫌烦。
向晚看了一眼百合，眼中瞬间爆发出浓浓的恨意。
