燕洵接过药碗，仰头一饮而尽，黑色的药汁自唇角流了下来，男人用白绢拭去，语调低沉地说道：“乌先生，不要总是想着百姓的拥护和想法，若论民望，十个大夏皇朝也比不上一个大同行会。可是大同行会在西蒙大陆上游荡几百年，仍旧只是一个派系组织不是政权势力。归根到底，大夏之所以能统治红川这块土地，靠的不是民意和选票，而是他们手中的刀。”
“属下明白。”
燕洵嘴角一扬，轻笑道：“你真的明白吗？”
乌道崖不想再谈，转移话题问道：“少主，天快亮了，若是姑娘还不来，我们就要……”
“我就要跟你们去柳河郡治伤，你都说一百遍了。”燕洵不耐烦地皱起眉头，随即转过脸去，看着黑漆漆的驿道，“她一定会来的！”
正如燕洵所说，此时的西南镇府使，已经离西马凉不到百里，战士们骑在马背上，连夜赶路，一路急行！
三更时分，夜幕越发深沉，大军停驻在白石山脚。为了谨慎，楚乔派出三十名斥候，前往西马凉查探消息联络燕北军。四千多名官兵原地而坐，点起篝火，吃着干粮，静静等候。
前几天一直在下雨，草地很湿。贺萧拿着一块皮毛毡子走上来，有些局促地递到楚乔面前，讷讷地说：“姑娘，垫着坐，地上凉。”
“谢谢。”楚乔接了过来，对着这位年轻的军官展颜一笑，“贺将军，吃饭了吗？”
贺萧坐了下来，有些烦闷地说道：“哪里吃得下。”
少女眉梢一扬，“怎么？贺将军有心事吗？”
贺萧想了许久，终于鼓足勇气沉声说道：“姑娘，殿下真的会原谅我们吗？燕北，真的容得下西南镇府使吗？”
“贺将军，你不相信我吗？”
贺萧急忙摇了摇头，“姑娘对我军有大恩，没有你，我们这些人早已不在人世，我怎能怀疑你。”
“那就相信我，我说过会保住西南镇府使的士兵们，就不会食言。我也相信，燕世子绝对会既往不咎，宽恕你们犯下的过错。”少女面色郑重，眼神坚定地说道，“燕北正当大难，我们需要团结一心，才能抵抗住外面的风雨。”
“姑娘……”
“贺将军，每个人都有解不开的心结，难免会做出一些疯狂的举动。当年西南镇府使背叛燕北，后来你们被迫加入了西南镇府使的军营，你们和那些背叛者在同一面战旗下服过役，这就是你们的耻辱。被人误解，被人欺凌，只是因为你们自己不够强大，没有让人尊重的理由。但是现在已经不一样了，你们杀出真煌帝都，纵横西北大陆无人能挡，你们已经是一支铁军，你们为燕北的独立贡献了生命和血汗。贺将军，人，要先看得起自己，才能得到别人的尊重，不管燕北的官员、大同行会的统领们，还有世子殿下怎么想，你首先要对自己的未来存有希望。你是他们的首领，只有你先站起来，才能带领你的战士站起来啊！”
贺萧面孔通红，突然站起身来扑通一声跪在地上，大声说道：“姑娘！我们商量过了，只有你来做我们的首领，我们才能安心地回到燕北。”
楚乔一愣，连忙起身，“你这是干什么？赶快起来！”
“姑娘！你就答应吧！”
话音刚落，无数个声音纷纷在后面附和了起来。楚乔抬头一看，只见不远处的战士们都站起身来，这些经历了无数生死都毫无惧色的男人，却在将要回到家中的时候踟蹰了起来。他们脸孔黝黑，衣衫染血，手握着战刀，双眼殷切地望着娇小的女子，无声的眼神里，满是巨大的期盼和希望。
