天地为熔炉，万物为薪炭，乱世造就英主，而她，就是所有人觊觎的那柄利剑。
冷风不断在耳边穿梭而过，她再一次想起了李策临死前在她耳边所说的那番话：“我死之后，朝野定会大乱，詹氏兄妹不过是纸虎，皇室宗亲才是真狼。孙棣为人偏激，若有异动，你将计就计，拿着我给你的扳指前往邯水，徐素看见之后会听你号令，铁由的狼军也会听你指挥，若能趁机拔除朝野中各藩王的探子，也算是一举两得。至于诸葛四，你别看他平时瞅着挺聪明，一涉及你，顿时变白痴。你到时候也不必提醒他，就让他带兵来抢亲，我卞唐也能少死几个人，顺便也好气气他。乔乔，你一生多羁绊，若是因为我的死，再一次牵绊住你的脚步，那我活在九泉之下，也不会安心闭眼。
“你，切莫让我失望。”
……
楚乔眼角酸涩，抿紧嘴角，痛击马股。只见旷野之上两军已然交锋，徐素身先士卒，一身铠甲戎装犹如盛世战... --
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盛世战神，手握一柄大刀，身后竖着一面大旗：杀叛逆，诛奸臣。
“杀——”狼军发出震耳欲聋的疾呼，天地玄黄，大唐永钧帝即位之后的第一场动乱，终于彻底展开。
永钧元年十月初八，王假意登位，诱使靖安、端庆、华阳大公等人起兵，发兵十八万至邯水关。一路部从云集，慎南禁稷营副将方怀海、滇西西军上将田汝贾、夕照副统领刘暮白、怀城参将朱炅、邯水将军徐素相继归于麾下，兵力扩张至四十余万，一路势如破竹，直杀京师。王闻讯，脱吉服，披甲胄，开南昌门，率军迎敌。
方怀海、田汝贾、刘暮白、朱炅、徐素等人见到王旗，顿时竖起诛奸大旗，倒戈攻寇。王控弓挽箭，率军拼杀，斩敌三万余数，余者皆降。靖安王周允死在徐将军剑下，年五十七。
两日后，王挂凤印于宫门，以不敢以女子之身擅权之名，跪太庙前请先皇收回成命。第二日，永钧帝至，感王与李唐之恩义，特准其奏，去太皇贵妃之称，授大唐一等世袭封王，赐玉册、金宝、一品蟒袍，封号秀丽。
——《唐书·秀丽王传·一百二十七卷》
宫门前，楚乔一身白色披风，安静地立于宫门暗影之下，天色将暮，黄昏鸟飞，她整个人被笼罩在夕阳淡淡的红晕中，看起来安静且平和，丝毫没有半分驰骋疆场的凌厉和锋芒。
孙棣的车马刚刚出宫，就看到了楚乔，顿时停了下来。他缓缓走下车，一时间竟然不知该从何开口。想了许久，看着她谈笑自如的样子，他终于还是垂首道：“楚大人。”
“秀丽军皆已在卞唐安家落户、生儿育女，就不再是我的私人军队了，我将他们托付给孙大人，我自己就再不是秀丽军的统帅了，大人之称，切勿再提。”楚乔淡淡说道，声音很是温和。
见识过她厉害的孙棣却再也不敢给予她曾经的轻视了，他点头道：“大人说的是。”
楚乔笑容淡淡地说道：“当日公然反对我册封的几位大人该放出去了。陛下年幼登基，正是收买人心的好时机，这个诏书，我就不代陛下下了。我走之后，孙大人切勿忘了尚理院大牢内的那几个忠臣。”
孙棣答道：“臣谨记大人教诲。”
“孙大人，刚刚的话，是大唐秀丽王对你说的。现在，我楚乔还有几句话想要对你讲。”
孙棣顿时一愣，缓缓抬起头来，只见女子面容秀美，脸上隐现几丝难言的华彩，他不由自主地点了点头，“请讲。”
“你也知道，帝王之路，永远容不下妇人之仁。那么无论我是大唐的皇妃还是大唐的亲王，都不会对燕北和大夏的政治倾向有什么影响，一旦时机成熟，大战必不可免，绝不会因为谁的私交就消泯统一的进程。如今卞唐内部虽然所有的反抗兵力都已经被消灭了，但是你们仍然不可大意，大夏和燕北之战必不可免。未来天下大势是何走向，你我都无法揣测，只能尽自己全力扭转局面，保护李策的血脉，还有大唐的千古基业。”
孙棣看着楚乔，眉心微微蹙起，沉声问道：“楚大人，我如此算计你，你为何还将监国重任交到我手上？”
楚乔微微一笑，淡然道：“原因有三：第一，铁由掌管狼军和京畿军，徐素将军掌管京外兵马，他们都是忠心不二的臣子。你只是一介文官，即便有辅政大权，却并无调兵之能，更无皇室宗亲这个身份。你想要造反，一无切实名分，二无军权相辅，必不会成功。”
夕阳照在楚乔的脸上，好似披了一层红缎金纱，她继续道：“第二，唐京刚刚经历数场大战，民间需要休养生息。洛王和靖安王相继倒台，皇室声威盛隆，你不得民望，无法掀动民变，缺乏篡权的时机和舆论。
“至于第三，”楚乔微微一笑，眼中光芒璀璨，狡黠若灵狐，她笑吟吟地说道，“我相信你。”
孙棣心跳骤停，他看着楚乔，似乎有些不相信自己的耳朵。
“我相信你，李策也相信你，虽然你行事孤僻偏激，却是对大唐对李家最为忠心的臣子。李策死前说你是辅政第一人选，我深以为然。”
她从怀里拿出两封书信，交给孙棣道：“这是大夏七皇子赵彻和青海王诸葛玥的亲笔书信，表示愿意和大唐结为盟友。你的政治地位将会得到两方势力的绝对支持，不必顾忌国内舆论对你的威胁，我也会全力支持你，相信你一定能好好地将皇帝抚养成人。”
孙棣手指微微颤抖，缓缓接过那两封书信，只觉得其重若山岳。他突然跪在楚乔面前，沉声说道：“大人放心，孙棣必定誓死效忠李唐，大唐若有闪失，我愿以死谢罪。”
“孙大人切勿如此。”楚乔将他扶起，诚挚地看着他，沉声道，“你是李策的朋友，就是我的朋友，他相信你，我便相信你。”
夕阳如血，莽原似铁，孙棣站在巍巍城墙之上，看着楚乔在贺萧、平安等人的护送下出城离去。金黄色的荒原上迤逦出一道长长的影子，清丽的少女跃马扬鞭，像是一只飞出禁锢的鹰，白袍如同一双巨大的羽翼，猎猎翻飞。
那是一只鹰，谁也不能将她的翅膀斩断。除了她自己，谁也无法强迫她停留。
这一刻，孙棣突然理解了那位挚友多年的固执，这世间有如此人物，果然令天地为之增色。
他仰起头来，深吸一口气，似乎又看到了挚友吊儿郎当的笑颜，一脸猥琐地靠近他耳边，嘿嘿笑着说道：“你猜猜胡大人家三小姐身上的皮肤有没有脸白？”
秋风瑟瑟，万物飘零，这是个肃杀的年月，却也是个丰收的季节。
