德妃嘴唇动了动，叹道：“胤禛的性子那么心高气傲，你就让他背着这罪名么？”
十四阿哥说：“害人终害己，帮理不帮亲。四哥设下此计，定有脱身之法。若我帮他，则八哥吃亏。八哥与我交好，我是不会坐视不理。儿子怎么做都两面不是人啊！现下，四哥已拘进宗人府，皇阿玛过阵子气消了，就放出来了。此事不必再议了！”
德妃流出一行浊泪，轻啜道：“老四……”
十四阿哥单膝跪在母亲面前，殷切地说：“额娘，若当日不是孩儿救了皇阿玛，以我和八哥的交情，肯一起落入四哥的陷井。只怕此时，是你求着四哥要放过我！”
德妃抚着十四阿哥的长辫，那个可爱无知的孩子，说他工于算计，似乎又无目标。她不由问：“孩子，你是如何确定此事乃胤禛所为？”
“八哥与我长谈一宿，这才看清他的面目！”十四阿哥咬牙切齿。
“那你就错了！”两个声音同时响起，一是德妃，一是窗外站起身的亦蕊。
十四阿哥挡在德妃身前，喝道：“哪里来的奴才，敢偷听爷的事？”
亦蕊笑着行礼道：“儿臣乌拉那拉氏，给额娘请安！十四弟，别来无恙！”
德妃看清了女扮男装的亦蕊，说：“蕊儿？你怎么这副打扮？”
十四阿哥颇有怒意，说：“四嫂，你胆敢违抗圣旨，私出王府，你以为我不敢办你？”他低头对德妃说：“额娘，我说得没错吧！四哥，他果然留了一手，这乌拉那拉氏，定是来向皇阿玛告状的！”
德妃拍拍十四阿哥的手背，说：“蕊儿，进来说话！”
“是！”亦蕊笑道，却并没有走正门。张凯弯下身子，亦蕊如同踩马凳般，笨手拙脚地从窗子爬进了屋内。
十四阿哥憋着笑，扭头不看。德妃频频摇头，说：“这……”
亦蕊行礼道：“儿臣冒失之处，还请额娘恕罪！”
“行吧！有话就说！”十四阿哥不耐烦地说，“只怕再过一会，就要去慎刑司说话了。”
亦蕊说：“十四弟确信此事乃王爷所为，全然听信了八阿哥一面之词。你是事想过，若真是八阿哥所为呢？”
十四阿哥说：“不会！八阿哥仍贤王，不会做出这般勾当！况且，他行事谨慎，怎会留下证据，定是有人陷害！”
亦蕊说：“罪人欧阳氏，在生前抄录了三首诗，分别是八阿哥在第一、二、三场千叟宴的献诗，十四弟不觉得奇怪吗？”
“有什么奇怪的？八哥文采风流……不对，怎么会有第三首？”十四阿哥番然醒悟。
亦蕊笑道：“我也很好奇呢！若非八哥亲信，又怎会提前收录了这三首诗？恐怕这个谜，要由皇阿玛来解答了！”
十四阿哥道：“这定是你们事后虚构的证据！”
亦蕊收起笑脸：“若八阿哥光明磊落，敢不敢与王爷在皇阿玛面前对质，说个清楚？十四阿哥又何必遮遮掩掩，力阻我与皇阿玛见面！”
十四阿哥无言以对，双拳攥紧，似乎随时发作。
亦蕊平静地笑笑，说：“额娘，就儿臣看来，这件事，大有文章。”
德妃忙说：“你就别卖关子啦！快说！”
亦蕊说：“此局绝非王爷所设，为非八阿哥所为？设局者另有他人，目的是让四、八两位阿哥自相残杀，他则可收渔翁之利。至于罪魁祸首嘛！可以是葛尔丹、倭国、明党余孽的细作，也可以是一争储君的皇子们，例如二阿哥、三阿哥，还有……”她的目光有意无意地扫过十四阿哥身上。
“你……”十四阿哥吼道。
亦蕊说：“十四弟，自三岁，我便陪着你玩耍，你的品性我怎会不知。但你却没看出，皇阿玛的心意！”
德妃与十四阿哥异口同声：“什么？”
亦蕊说：“皇阿玛遇剌，虽将此事交你负责，难道他会不问不闻，只怕这些证据早已落入他手，默默看你如何处置罢了。若皇阿玛有心严惩王爷，早可下旨，又何必找同母的十四阿哥你来负责！对，皇阿玛是看重你，他想试试你在亲情、公正中如何选择？额娘，你觉得儿臣说得可有几分道理？”
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