清浅打量了一番四周，疑惑道：“芙映，你确定她就在这里吗？”
芙映点点头，指了指隐于一棵大树后的木屋，“主子，已经到了。”
清浅一步步靠近那所外观简朴的木屋，才发现四周竟有数名看守。当芙映亮出了暗卫独有的令牌之后，这些看守便迅速退至两旁。
清浅犹豫了片刻，并未推门而入，而是站在窗边朝里看去。目光轻轻一凝，她便瞧见了静坐于床榻上的女子。
而这女子，正是在连曦死后，失了消息的夏竹烟。
她苍白的脸上，双目早已失去了往昔的神采。身体干瘦嶙峋，模样甚是突兀。
在不久前，清浅从连澈处得知，十七年前，正值权臣张铎趁先帝染疾欲独揽朝政之际，而当时朝野上下无一人能与其抗衡。
当年，时任户部尚书的苏柏年，因不满张铎独大，便开始与幽黎国潜伏在苍玄境内的细作勾结。他以为借助幽黎之力，让自己发展壮大起来，有朝一日终能扳倒张铎。
却不想，在苍玄秘密潜伏多年的细作之首严广书，在为官的第十一个年头暴露了身份。而当时负责追查此事的钦差正是苏柏年。
在寻到了秘密逃亡的严广书后，这男人竟要挟苏柏年收养自己在苍玄与一女子所生的独女竹烟。
只因苏柏年所有的消息皆是通过严广书传递回幽黎国的，所以严广书掌握了苏柏年所有的犯罪证据，并托亲信将之带回了幽黎国。
苏柏年迫于无奈，便应允了此事。与此同时，他利用竹烟的安危，逼迫严广书认罪。
后来，苏柏年顺藤摸瓜，将另外十一名潜伏在苍玄的细作一网打尽。
正因立此大功，他在同年被先帝任命为当朝左相。
房内蓦然传来一名陌生女子的嗓音。好像她正对夏竹烟说着什么。
清浅眸光轻转，看向那名说话的女子，不想她竟是一副宫人装扮。
清浅细细听了几句女子所言，竟微凝了眉。芙映见她脸色震惊，凑近她耳畔轻声道：“娘娘莫要惊讶，这是皇上所下的圣旨。”
“夏竹烟终其一生都不得离开这里半步，且每日此时便有一名宫人前来此处，将她做过的一切都对她说上一遍。除此之外，便不得再与她说一句话。”
听得芙映的话，清浅的目光再度落向了竹烟，视线微微一滞。她看见放在那女子膝上、被其撕扯着的明黄锦缎，正是今日所公示的皇榜。
