此时屈原的职位为左徒，在楚国历来的官职安排上，这是为将来接掌令尹之职而准备的一个台阶。这样的任命，自然也得到了昭阳的许可。
身为楚国的令尹，多年来与六国周旋的政治经历，让昭阳很明白，如今列国征战越来越激烈。在... --
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烈。在这种压力下，任何国家想要得到保全，就必须让军权越来越集中，才能够集中全力与他国打一场大战。否则的话，两军阵前，各公族怀着私心，只顾保全实力，那战争的失败就是不可避免的了。
可是作为公族的代表，他心中隐隐地又不希望让王权得到更大的扩张，这王权一旦扩张，则必然会压缩公族的存在，君王的权欲一旦膨胀，还有他们这些臣工说话的地方吗？
所以这些年来，他一直周旋在君王和公族之间，维持着楚国在军事上的强势，但同样又阻止变法的推进。
然而，他毕竟老了。
人老了以后，有些想法就会不一样了。他渐渐感觉到，自己心中作为楚国令尹的部分，超过了他作为昭氏族长的部分。
这么多年列国的变法，虽然最后更多的是半途而废，但多少也是进行到半途了，所以也对列国的制度起到了改变作用。其实他的前任就曾经对他说过，总有一天，这种改变会冲垮原来的制度，但是在什么时候，却是谁也不知道。
当秦国任用商鞅推行变法的时候，列国都在全神贯注地关切着，当秦孝公身死，商鞅被以谋反之罪车裂的时候，列国似乎都松了一口气。可是最终，商鞅虽死，秦国的商君之法不废，这于列国不能不说是沉甸甸的逼迫。
昭阳终于坐不住了，他与先王、新王取得了默契，让屈原任左徒，视为下一任的令尹候选人，悄然推动此事。
既然变法一定会来，甚至会很快到来，那么与其在自己身死之后，昭氏家族在朝堂上没有足够分量的人压住阵脚而被当成变法必被献祭的牺牲品，还不如在自己任职期间，与王室一起推动变法，与王室一起收获变法的成果，而他昭阳也会在有生之年，成为推行变法的那个贤人而赢得后世赞美。
因此，在他的默许下，新王和屈原，在一步步地推行着变法。
今晚，他有些话想找屈原说说，而屈原也有些事要找他说说。
一只橘子，打开了今天的话题。
屈原谦和地道：“老令尹说笑了，您是楚国的柱石，德高望重。大王继位这几年，多亏您内外护持，对国家、族务都尽心尽力。大楚今日之盛况，老令尹功不可没，如今要保先王基业不失甚至再进一步，这变法新政的推行，还需老令尹坐镇才是。”
昭阳呵呵一笑道：“屈子才华远胜老夫，老夫如今年岁已高，只待归老。大王倚重屈子，新政一事屈子尽管施为，我是没有意见的。但……”
屈原坐正了身子，拱手道：“老令尹但请教训，平自当恭听。”
屈原字平，他在昭阳面前，自是以此谦称。熟悉昭阳的人会知道，他前面的话只是一个开场，只有在这一声“但……”之后，才是正题。
昭阳笑呵呵地摆手道：“不打紧的，不必如此认真，就当是一个老年人的过分啰唆，你随便听听便罢。”
屈原颔首，神情依旧有些严肃。
昭阳见此，倒没忙着说话，却是倒了一盏水给屈原，道：“屈子，先喝一盏水吧。”
屈原接过陶盏，一口饮下。
昭阳却把玩着自己手中的陶盏，里面的水随着他的手势流转，好一会儿，昭阳才道：“我们楚国的贤者老子曾有云：‘上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。’屈子，你觉得此言如何？”
屈原抿了抿嘴，虽然刚饮了一盏水，但仍然感觉有些口干，他虽然年纪已经不轻，但在这种老政客眼中，他在政治上仍然稚嫩如一个新手。
昭阳叹了一口气，道：“屈子，你是个做事的人，这点我佩服你。你若是为人下属，作人辅佐，这份认真是难得的品质。但是若要成为令尹，成为平衡朝堂的衡器，就不够了。”
屈原拱手道：“还请老令尹指教。”
昭阳叹道：“治大国，若烹小鲜。最重要的是什么？是火候，是平衡。你要做成一件事，就不能单打独斗，而是要说服别人和你站在一起。你要切记，立足朝堂最重要的不是做事，而是做人，多交朋友，少结冤家，让利不争，与人为善。若能够得到大多数朝臣的支持，那么你不管做什么都容易成功；反之，则会处处失败。”
屈原默然，知道近日来他推行变法，拿了几个贪腐无能、败坏国政的公族子弟试法，必是有人告到了昭阳面前，脑海中忽然想起芈月“被换掉的栋梁一定会不开心的”之言，心中暗叹，只换掉几个无能之人，便是这般，异日变法当真推行到权臣能员的头上，只怕后果更是不堪设想，口中却对昭阳道：“若是朝臣贪腐无能，败坏国家呢？难道也要坐视不管吗？”
昭阳的手指着他，点了几下又放下，叹息道：“屈子，屈子，我要怎么说你才能够明白呢？如今朝堂上，一半重臣都出自屈、昭、景三家，剩下的那些，还有一半依旧是出自芈姓分支，其余非芈姓之臣，不过十之二三。这国就是家，家就是国，变法，是国事，更是芈姓的家事啊……”
屈原忽然道：“那大王呢？大王的存在又算得了什么？”
昭阳见他倔强，无奈地道：“事缓则圆啊。慢慢来，没有什么事是可以一蹴而就的。”
屈原本是跪坐，此时却挺身跪直，道：“我欲往北方五国出使，请令尹允准。”
昭阳惊诧地道：“你这是何意？”
屈原道：“与其坐而论道，不如起而行之。令尹有今日片言决政的气势，乃令尹平生沙场浴血而得。大王若不曾在文治武功上获得功绩威望，而推行变法，只怕处处为人所制。我欲出使北方五国，为大王达成合纵之功。如此，大王挟此威望，便能更好地推行变法。令尹以为如何？”
昭阳似不曾认识屈原一般，将他重新上下打量一番，才叹道：“屈子既有此忠心，老夫佩服。你去吧，朝中自有我在，纵不能进一步推行变法，却也不会让变法倒退。”
屈原拱手，一揖到底，道：“多谢令尹。”
