她目光中有一瞬微冷的光，唇边的笑意越见深沉：“嘉贵妃落得这般地步，李朝自然恨不得撇得干净，又送来佳丽新人示好。但嘉贵妃一生所为只有李朝，若说没有李朝的悉心调教，也不至于此。”她停下，分明见到皇帝的瞳孔微微紧缩。她在心底里苦涩地笑，唇间却换了更婉转的语调：“只是嘉贵妃血缘并非李朝，又身在大清，李朝即便想主使，也做不得什么。且李朝自归属大清，一向敬服上邦。若为区区一女子而兴师问罪，也有失我大国气度。且嘉贵妃并非李朝人氏，混淆血统入宫为妃之事若传扬出去，庶民无知，还不知要如何揣测，多生妄语。”
皇帝的眼睛有些眯着，目光在柔丽日色的映照下，含了蒙眬而闪烁的笑意。他将她的手合在掌心，动情道：“皇后能放下一己情怀，以朕的江山安稳为重，朕心甚是安慰。”
她低着头，依偎在他身侧，感受着他的掌心握住自己手指的温度。分不清，究竟是他的掌心更凉，还是自己的肌肤更凉。也许只是天气的缘故，他和她的手是一般凉。有那么一瞬，她的心底是难以摒去的绝望，抑也抑不住似的，横冲直撞地漫溢出来。即便是这般肌肤相亲，有着血脉相连的结合，原来也是咫尺天涯，迈不过那一步的距离。
窗外一枝红梅旖旎怒放，皇帝凝眸片刻，眸中如同冰封的湖面，除了彻骨寒意，不见一丝动容之色：“生生死死，花开花落，皆是命数。她心性狠毒，害死了朕的璟兕和六公主，想来老天也不会庇佑！”皇帝停一停，慢慢啜着一碗野鸡崽子酸笋汤，不疾不徐道，“若嘉贵妃真不行了，便叫内务府预备着后事吧。别一时间乱起来，没个着落。”
如懿便也仿若无事一般：“嘉贵妃的后事臣妾可以吩咐内务府去办。左右外头不知道嘉贵妃所作所为，后事必得顾及颜面，还是得给她死后哀荣，别叫旁人生了无谓的揣测。”
皇帝的眉宇间有淡淡的阴翳：“你怀着身孕，别沾染这些不相干的悖晦事。等朕有了打算，交给纯贵妃和愉妃料理便是。”
如懿凝神，笑得一脸婉顺，道：“皇上，嘉贵妃这样病着，她的两位阿哥总养在阿哥所也不成事，总得托了人照管才好。尤其永璇，腿上落了伤，嬷嬷们再细心，怕也照顾得不够周全。”
皇帝随口道：“永珹那个不孝子已经出去了，永璇腿脚不便，永瑆年幼，是该有个养母照顾便好。皇后的意思是……”
如懿道：“阿哥所的事一直是婉嫔帮忙料理着，婉嫔年长无子，人也细心温顺，交由她照顾也是好的。再者……”
皇帝点头道：“也好。他们的生母阴毒不驯，养母是得格外安分的才好。婉嫔虽好，到底还是在这后宫里。朕的意思，是想交由寿康宫的太妃们抚养，让永瑆每日聆听佛音禅语，也好修个好心性。”
皇帝这般说，自然是不欲在宫中时常见到永瑆，才挪去了素日不必相见的太妃们那里。如懿心知皇帝对金玉妍是厌恶到了极处，也不便反驳，只道了会去安排。零星又说了几句皇子们读书的事，皇帝便回了养心殿处理政务。如懿月份渐大，起坐极不方便，便只送了皇帝到殿门口。因着家常，如懿只披了件雍紫毛边的银狐琵琶襟马甲，皇帝含笑替她紧了紧微松的领口，温言道：“今夜是十五月圆之夜，朕会再过来陪你，也陪陪咱们的孩子。”
这顿饭如懿无甚胃口，用完了膳慢慢啜着茶水看着宫女们收拾膳食。
容珮见收拾的宫人们都出去了，方才道：“活该！皇上就早该这么不待见嘉贵妃了，也省得她一副狐媚狠毒的心肠。奴婢看了心里真痛快！”
如懿衔了一丝快意：“待见不待见，原本就在皇上一念之间。”她怔了怔，赤金护甲敲在紫铜手炉上叮当作响，“容珮，本宫会不会也有那一天呢？”
说完，连她自己也吓了一大跳。容珮脸都白了，慌忙道：“娘娘，您说什么哪？您是皇后，怎么会和她们一样！”
如懿有些惘然，心下迷迷瞪瞪的，脱口道：“皇后也是女人，也不过是皇上的女人之一。今日待见的，或许也有不待见的一日。”
容珮吓得赶紧捂住她的嘴，急得赤眉白眼道：“皇后娘娘，您是最尊贵的女人，不兴这样胡说的。”
如懿黯然片刻，静静地望着窗外突然乌沉的天空：“天暗下来了呢。”
铅云低垂，暗暗压城，有簌簌的响声扑扑打在檐上。容珮望了几眼，便道：“娘娘，是下小雪了呢。”
如懿这才觉得有些寒意，微微瑟缩道：“是啊！十一月里了，是该下雪了。”
容珮便道：“奴婢去替娘娘换个新手炉暖暖，再加两个炭盆进来。”
如懿点点头，听着外头的雪声沙沙，心里牵挂不已：“你去阅是楼看看，永琪在读书么？若是在，让人给他添些冬衣和手炉。永琪只顾着读书，不在这些事上留心，伺候的奴才怕有不周到的。”
容珮答应着去了。如懿坐在那里，只觉得周身寒浸浸的，便着几个小宫女伺候着午睡了。
