也因为海兰的位分持重，如懿便是失宠，还能维持着温水一样平淡的生活，无人惊扰。为解如懿的忧闷，海兰便常过来，有时也携着同样寂寞的忻妃，一同理线、绣花、作诗、煎茶，逗着八公主，或是说说永璂的日常琐事。秋日的午后听风吹落叶声，暑天的黄昏一起吃冰水湃过的新鲜果子，还有容嫔处送来的哈密瓜，倒也安闲。
因着起了疑虑，偶尔海兰独自与皇帝相对时，也会问一句，“近日姐妹们在一处，臣妾倒见恂嫔仿佛瘦了些。”
皇帝将海兰新绣的一枚翡翠色绣袋流苏坠系在身上，不以为意道：“是么？朕倒有些日子不曾见她了。”
海兰替他理顺了明黄米珠流苏，小心翼翼拣了话道：“恂嫔独自在宫中，家乡亲人也离得远，格外孤苦。臣妾偶然看见她孤身一人，也觉得可怜。”
皇帝原低头看着绣袋上的花纹，闻言不觉冷笑，“怎么？她也给你脸子瞧？朕一向自诩不曾薄待身边人，唯她气性大。朕刚宠她时却还好，后来豫妃得宠，朕冷落她些，后来再去，却对着朕连个笑脸也没有了。既如此，朕去瞧她脸色么？”
海兰蕴了含蓄的笑，“是。恂嫔的性子是内向些，也不大与人说话，却没有冒犯臣妾。听人说她无事便在自己宫里拉马头琴，臣妾怕她存了什么心事……”
皇帝摆手不耐道：“她拉着马头琴便能自得其乐，朕又何必过分宠她，若是宠得多了，难保不是第二个豫妃！也别叫她以为博尔济吉特氏失宠，她霍硕特部就能给朕颜色看了。”他缓一缓口气，“再者，她是霍硕特部的女儿，朕当年纳她，是为了安霍硕特部的心，要他们真心驯服。所以朕会给她颜面，不会薄待。但进了宫，宠是自己争的，难不成还要朕迁就她？”
海兰见皇帝不豫，忙扯了话头说起永璂与永琪读书之事，皇帝便也撇过不提了。
这一夜细雨微凉，六月初的时节，细雨蒙蒙，染湿流光，紫禁城底下的万物便也转作了凄然的昏黄。皇帝本欲留海兰在养心殿用膳，奈何海兰记挂着永璂早起咳嗽了两声，放心不下，便辞了离去。
入夏后皇帝兴致颇好，又思念和敬公主，常叫她携子入宫，祖孙三代同乐。和敬早年长居深宫，一草一木皆是旧情，更喜陪着皇帝在长春宫中坐坐，有时傅恒也作陪，一同说及孝贤皇后在时的往事，睹物思人，常常一陪就是一整日。这般圣宠，便是几个皇子也不及，人人都道是孝贤皇后的缘故，恩及公主，更惠泽富察氏全族。于是宫中人等对和敬公主奉承更甚，恨不得亲身巴结，可和敬的性子是目下无尘，也甚少将人放在眼中，只是我行我素。
这一日从长春宫出来，侍奉和敬多年的崔嬷嬷便殷勤打着伞上来，又取了香帕递给和敬，道：“天儿热，公主仔细中了暑气。奴婢在阁中备好了消暑的莲心汤，您回去就能喝了。”
和敬颔首，又问了几句闲话。崔嬷嬷见和敬神色不错，方才道：“公主，听说您进宫了，令贵妃巴巴儿地派人请您去喝茶呢。这不令贵妃身边的澜翠一直在长春宫外候着请您，后来险险中暑了，才叫奴婢打发回去了。”
和敬听完，倒也直截了当，“不去。”
崔嬷嬷赔笑道：“人家如今好歹是贵妃了，又有协理六宫之权……”
和敬鼻息微重，轻轻一哼，取过袖中一把小巧玲珑的绢扇打开扇了几下，道：“婢妾就是婢妾，哪怕给她个皇贵妃也不配给额娘提鞋。我堂堂一个嫡出公主，敷衍她是给她脸面，不理会她也是情理之中。一想到她那小家子气讨好我的样子，就觉得恶心。若非毓瑚提醒，我竟不防，被她算计了。”
崔嬷嬷忙忙点头称是，一手接过和敬手中的扇子，用力扇出凉风：“公主着奴婢打听了，当日令贵妃被送到淑嘉皇贵妃那儿教导，的确是由孝贤皇后而起。可到底是从前的事了。”
