九阿哥却轻笑了一声，说道：“是吗？那就好。九哥原本还担心，没有他在席，十四弟才吃不香呢。”他见锡若在十四阿哥身后对自己做出杀鸡抹脖子的动作，这才... --
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作，这才放过了这个自己原本也想邀去同席的家伙。
出了宫门，锡若见十四阿哥和九阿哥走远，也想翻身上自己的马，却又听见身后传来一声，“额附爷请留步。”锡若撤下刚刚踩上马镫的那条腿，转回身觑了觑叫住自己的人之后，有些迟疑地看着眼前这个看服色是将军级别的人问道：“您是……”
对面那个黑红脸庞的汉子闻言豪爽地一笑，赶过来身手利落地给锡若打了个千之后，站起身来说道：“奴才是西安将军额伦特，历来是外放的，所以额附爷看着奴才眼生。”
锡若这才恍然大悟，原来这就是先前从湖南总督任上接替鄂海的湖广总督职务，后来又转调到陕西担任西安将军的额伦特，也可算是一位文武全才了，便朝额伦特笑道：“原来是额大人。久仰久仰。大人自行伍中为皇上亲手提拔，又以廉洁而著称。我记得皇上曾将大人与张伯行大人并称，说是在督抚中操守最优者也。锡若竟不认得大人，实在是失礼失礼。”
额伦特被锡若说得脸上放光，不禁对这位外表年轻英俊的额附大学士又增多了几分好感，便也开心地笑着说道：“额附爷一句话就免去了包括奴才任职的西安在内的四十八州县卫钱粮积欠，我是特地赶过来向额附爷道声谢的。”
锡若看着额伦特那张坦诚的面容暗想道，这可真是歪打正着。自己一直都担心在西北那边没有什么可靠的人脉，将来一旦真要跟十四阿哥出征或是留住后方接应他，在那边连个能信赖的帮手都没有。这额伦特却主动来接近自己，真是天赐良机，便豪爽地拍了拍额伦特的肩膀说道：“我身为内阁大学士，这原是我的份内事，有什么好谢的？也不过就是动动嘴皮子的事情。倒是额大人常年在外，从湖广鱼米之乡一路奔波到西北任职，风里来雨里去地为朝廷办差，也从未有过什么怨言，实在是我辈居官之楷模啊！”
额伦特见锡若如此自谦，又经他这么一捧，就算真有过什么牢骚，也直接抛去了九霄云外，脸上露出一副“为了国事甘愿赴汤蹈火”的神气来。
锡若却看得在心里直乐，心道原来老康平常用来哄人那套说辞还真挺管用的，简直比发给他们一块大金牌还管用！便索性好人做到底，朝额伦特问道：“大人此次进京，下榻在何处？”
额伦特连忙说道：“回额附爷的话，奴才按制住在驿馆。”
锡若掏出怀里的银表看了一眼，说道：“这会儿也是吃饭的点儿。驿馆里的饭菜我也吃过，管饱儿还行，味道却只是一般。额大人要是不嫌弃，我倒是知道一家不错的馆子，就不知大人愿不愿意赏光，让我今天做了这个东道？”
额伦特一听有人请吃饭，而且请他吃饭的这人还是他颇有好感的纳兰大学士，焉能拒绝？便欢欢喜喜地答应了下来。锡若便同他各自上了马，又并辔往十五阿哥强力推荐过的“八宝斋”行去。
进了“八宝斋”雅座，两人分宾主坐定之后，锡若让额伦特点菜。额伦特先还不敢越俎代庖，后来见锡若言谈举止很是不拘小节，倒和外表那副文秀的样子相去甚远，没过多久竟直呼他“老额”起来了。
额伦特本就是行伍出身，生性最是爽快不羁的一个人，见锡若这样洒脱，心里更是添了几分喜欢，也就不再推托，拿起菜单就点了一堆荤菜，末了还皱眉道：“怎的这么多素菜？”
锡若听得拍桌大笑道：“老额啊老额，你我果真是同道中人！我生平最恨的两件事：一件是老婆不让我进房，还有一件便是吃饭时菜里不见油腥！”
额伦特听得颇有几分惺惺相惜之情地连连点头道：“不错不错。那些没油没盐的菜，看着是精致，可是真他娘的能淡出鸟来。老额吃不惯！”
锡若想起雍王府里的青菜豆腐宴，越发笑得打跌。额伦特见他笑得一副捡到了金元宝的样子，倒有些莫名其妙。锡若连忙咳嗽了一声，坐正了以后对额伦特说道：“这里主要做的是淮扬菜，口味虽然清淡，却决不是没有滋味儿的。老额你不妨先尝个鲜。要是还觉得吃着不够味儿的话，我再带你去前门大街上吃烤羊肉串儿！”
额伦特喜得一搓手道：“那今天就叨扰额附爷了！”
