“为慎重起见，还是速速上路为宜。只有真正进了自家国界，臣才能安心。若情况属实，半日之内必定有信报。”临昭深知自己的使命，不敢有半点大意。
如此，奚桓携胭脂于凌晨时分匆匆上了路，径直往西。一路上，两人惴惴不安，都在猜想着赤奴城开战的可能性。果然，翌日清晨，赤奴城送来十万火急的信报。可惜那信使背上有箭伤，追上队伍后还没来得及说话即整个栽倒在地，断了气。
奚桓坐在马车内，抖着手拆阅了信件。信是军师禹浩所书，字迹极端潦草，想是时间紧迫之故。阅完信件之后，奚桓神情大变，手一松，信件掉在脚边。
胭脂手一勾，拾起信件，扫了一遍，不禁骇然，慌了神地高声大叫：“临昭，临昭……”
一直驱马于马车左右的临昭不用想也知道事情的严重性：“臣这就下令即刻起日夜兼程回国。”
“太慢！必须弃车骑马！你速将逐月牵来！”奚桓将车帘儿一挑，整个人钻了出来。胭脂则七手八脚地收拾着赶路用的必需品。
见着奚桓脸色前所未有地阴霾，临昭将原本想问的话都吞了回去，只道了一声：“是。”
“等等，让庄杰也换骑马。”奚桓又道。
须臾，两百多号人，弃车骑马，踩踏着晨光飞一般地驰骋。那张字迹潦草的信签随着八月的风飘了起来，在滚滚烟尘中打了几个转之后，落在地上，上面写着：军心生乱，祝将军欲擒肇事首领，反遭暗算；燕陌大军已至，恶战在即，臣定以死报国；望圣上及早回国，以图来日方长，小心修越。
最后一句，才是关键！
奚桓、胭脂均有伤病在身，各单乘一骑，颠簸于马背上，半刻也不敢耽搁。
途中，胭脂问奚桓：“桓，修越是谁？”
奚桓似未听见，并无回答，心里是极清明的。修越乃褚旭国禇旭国玉伯侯世子，堂堂雾烈附马之尊！军师何以单单提及这个人？除了寒山一战，似乎还在哪与此人打过照面，而且还不止一次。
胭脂发觉奚桓异样，又问了一次。奚桓仍是未答，一边骑马一边回想，究竟在哪里见过此人。眼见问不着，她只好便驱马接近临昭，问了同样的问题。
临昭自然不能说实情，只说修越为褚旭国人，亦是雾烈国惠宁公主的驸马。
胭脂将‘修越’两字重复念了好几次，越念越感觉熟捻，自言自语地道：“我怎么觉得这个人的名字特别熟悉？”
临昭一听这话，忽然感觉不太对。难道她想起了什么？
“临昭，军师为何让我们小心这个人？”胭脂接着又开问。
恰巧前方士兵折返回来报：“禀告团主，前方发现可疑人物！”
临昭神经绷紧，吩咐下去：“注意警戒！”又对胭脂道：“娘娘与圣上莫慌，臣带些人前先行一步。也许只是些山贼毛寇。”
话是这么说，胭脂依然提心吊胆，靠回奚桓边上，抻手搡了他一把。“桓，你在想什么？这么入神。”
“在想军师为何提及修越！”奚桓转头，左右不见临昭，便问：“临昭呢？”
“说是发现可疑人物，带人亲自查看去了。”
“是应该谨慎。咱们还得有整整两天时间才能抵达玉霞关。只要一过玉霞关，一天路程便可到达漕州。”说到这儿，奚桓往赤奴城深深一望，不禁热泪盈眶。
“你怎么了？”胭脂轻轻地问。
“没，没什么！风沙迷了眼睛而已。”奚桓掩饰着情绪。他是伤感，甚至有些颓丧，计划了几代人的征服计划就这么没了，死伤将士如此众多，损失惨重，却落得个一切必须重来的结果。
不知道该如何安慰于他，胭脂只能装作乐观：“桓，大不了一切重来。统一大业，如果这一代不行，那就下一代继续；如果下一代还不行，就下一代的下一代再继续……”
