“或许他才华不够，没有参加乡试，没有参加会试和殿试，没有点探花，他就不会满腔悲愤之下做出这样的傻事了。”
“官衙通知我家去认领我哥的尸身，我娘是不相信我哥会走这一步的，知道看到他那张脸。我娘晕倒了，再醒过来，便好似不记得我哥已经投河自杀的事了，只认为他人在盛京，已经如他所愿做了官，还是个清正廉明的好官，甚至娶妻生子了。”
“我们不忍心让她承受清醒过后的痛苦，便顺着她说。”
徐二姑娘长叹一口气，“所以我才怕我娘看到你们，提到我哥的事。”
柳云湘心中酸涩，为徐靖宇，为徐母和徐家人。
从胡同里出来，柳云湘看到那徐母正跟捆香的几个妇人说话，她手里拿着一件棉袄，想来是亲手缝制的，正在征询妇人们的意见。
“这棉花是不是絮的太薄了，要不要再加一层？”
“盛京不必咱们竹水县，那里冬天冷。我家宇儿怕冷，不行，我得再加一层，务必要厚实一些。”
妇人们顺着她的话说，说盛京也不算太冷，说冬天屋里都有火炭，还说这针脚多细密，比外面秀楼做的都好。
听到妇人们夸奖，徐母笑得更开心了。
从徐家的胡同出来，严暮和柳云湘一路往书院走，沉默了许久。
“白老头想让我们看得就是这些，或许他希望我们能改变这种现状，也或许他只想让我们体会他的无奈。”
今日打花榜上，方万金和谢思，非是因为才学不够而落榜，紧紧因为他们的户籍，因为士农工商的等级制度。
这里面没有黑幕，所以即便是他们也没有办法。
回到书院，还没进门，便听到了里面的热闹。
“兔崽子，你再跑，我、我打断你的腿！”
“娘，您要不先歇会儿？”
“你跟不跟我回家？”
“我不，我还没玩够！”
“玩？我看你就是皮痒！”
柳云湘二人进门，见一穿着绛紫色外裳，身形圆润的妇人正拿着一根棍子追赶前面的方万金，而方万金上蹿下跳的，脸上满是嬉笑。
这位妇人因为胖，跑起来呼哧呼哧的，此刻已经累得满脸通红了。可她仍旧追着方万金，似乎不打到他身上绝不罢休。
方万金见亲娘快累趴下了，干脆爬到树杈上，舒服服的半躺着。
“你、你给我下来！”胖妇人用棍子指着儿子。
方万金摇头，“总归我就是不跟您回家，您就别白费力气了。”
“你留在这里有什么出息？能参加乡试么？能当官吗？你莫不要走徐家那儿子的老路？”
“反正我不跟我爹学做生意。”
“娘知道你有大志向，可咱家是商户，咱就得认命。”胖妇人拍着胸口喘气，“除非哪一日律令改了，商籍也能参加科举，不然你往肚子里塞再多墨水也没用。”
方万金哼了哼，“娘怎知这律令不会改？”
“你、你想做什么？”
果然知子莫若母，方万金双手抱肩，一副早有筹谋的样子，“我打算进京去找镇北王和太后，请他们修改律令。”
