“唉……，好叫使君大人得知，我茂州原无所谓的四大世家，有的只是我郑家与王家，至于张、刘两家不过都是于前朝开皇元年外迁而来的罢了，一开始还算老实，可日子久了，豺狼本性便露了出来，为打击我郑、王两家，可谓是不择手段，竟豢养私军，大肆劫掠，断我郑家之商道，那彪私军便是所谓的‘旋风盗’！我郑、王两家不甘受辱，屡与之争，自开皇三年以来，两族战死者众矣，便是小老儿的次子都死在了‘旋风盗’手下，此血海深仇也，小老儿便是粉身碎骨，也断轻饶张、刘二贼不得！”
郑昆沉默了片刻之后，一双昏黄的老眼突地泛了红，一声长叹之下，便已是絮絮叨叨地说开了，言语间满是愤概与酸楚之意味。
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“嗯……”
自东晋以来，整个北方就处在了乱世之中，那些门阀世家又有哪一家没有豢养私兵的，纵使是隋朝一统了天下，各大门阀世家照旧不曾裁减私军，也就只有到了大唐雄起之后，严令各大门阀世家不得拥有私军，违令者，皆以谋反罪论处，然则政令归政令，实际效用么，其实真不大，诸门阀世家对朝廷政令根本就是置若罔闻，直到贞观六年，大唐一战灭了东突厥，朝廷声威方才得以大振，令诸门阀世家尽皆畏惧天威，这才不得不悄然遣散了各自的私军，对这段历史，陈子明自是心中有数得很，又怎会不知郑昆所属的郑家也断然不是啥好东西，当年必然也没少豢养私军，只不过是败在了张、王两家手中罢了，压根儿就不是啥受害者来着，对此，陈子明虽是心知肚明，却并不点破，仅仅只是不置可否地吭了一声了事。
“此番‘旋风盗’竟敢来犯我茂州之地，必是出自张、刘二家之指使无疑，小老儿愿率州中正义之士助使君大人剿灭此盗匪，还我边陲之绥靖。”
陈子明这等云山雾罩般的态度一出，郑昆心下里可就有些不衬底了，无他，纵私军为马贼之事，并非是张、刘两家在干，他郑家屁股底下也不干净，只不过无论是实力上还是名气上，郑家的私军都比“旋风盗”差得太远了些，在不清楚陈子明心意如何的情形下，郑昆除了再次昂然表态外，也真不知该说啥才好了的。
“老员外能有此心便是好的，本官自是信得过，然，战阵之事还是由本官来办的好，老员外只须将所得之情报道出即可。”
区区马贼而已，陈子明压根儿就不放在心上，至于说到发动郑家的力量么，那更是无稽之谈，陈子明可不想灭了一个“旋风盗”，又跳起啥旋转盗、旋山盗之类的私军组织，当然了，这话陈子明并不会明说，也就只是委婉地谢绝了郑昆的好意。
“这……，不瞒使君大人，小老儿也就只是听闻‘旋风盗’正大举备战，至于其动向、目标等，确实非小老儿可妄测者。”
郑家盘踞茂州可是有着三百余年的历史了，根深得很，自是有着一套收集情报的完整体系，不过么，郑昆显然是不打算对陈子明和盘托出的，但见其略一迟疑之后，也就只给出了个含含糊糊的答案。
“唔……，如此说来，老员外已是能确定那‘旋风盗’即将来犯我茂州了？”
以陈子明之精明，只一听便知郑昆所言多有保留，不过么，陈子明却是懒得去出言揭破，皱着眉头沉吟了片刻之后，这才出言询问了一句道。
“这个……，呵呵，小老儿也就只是听到了些传闻，或许应是如此罢。”
陈子明这么句问话明显大有深意，郑昆心头不由地便是一凛，哪敢实话实说，也就只能是含糊其辞地敷衍了一番了事。
“嗯，看来这帮盗匪是冲着通化盐场来的，嘿，好大的胆子！”
郑昆虽是说得含糊，可陈子明却并不在意，概因他已从中得到了自己想要的信息，也就没再逼问郑昆，而是手指有节奏地敲了几下文案，瞬息间便已推断出了“旋风盗”的目标之所在。
“……”
陈子明此言一出，郑昆的心头当即便是猛然一振，无他，这么些年来，为了能报仇雪恨，郑家可是在暗中做了诸多的部署，便是在“旋风盗”中也已是安插了人手，自是清楚“旋风盗”此番的目标之所在，先前之所以不肯明言，目的么，只有一个，那便是要与陈子明做些利益之交换，却不曾想陈子明居然如此快便算定了“旋风盗”的作战目标，自不免令郑昆心中失落无比。
“老员外请了，本官有几桩事须得老员外着信得过之人去办，事若成，当记你郑家一大功，至于老员外曾言欲与‘新欣商号’合作一事么，本官也可负责牵线搭桥，成与不成，还须得看老员外自己与商号中人如何谈了去了。”
陈子明并未再理会郑昆，而是双眼微闭地思索了片刻，而后方才客气地朝着郑昆一拱手，诚意十足地许了诺。
“使君大人放心，但消小老儿能办得到的，断不致令使君大人失望便是了。”
郑昆本都已绝了跟陈子明要高价之心思，却不曾想陈子明一阵沉默之后，居然就这么轻易地答应了其早前的要求，心中自是振奋不已，赶忙慎重其事地表了态。
“嗯，且稍等。”
一听郑昆如此表态，陈子明也自没再多啰唣，一压手之后，便即拿过搁在文案一角的笔墨纸砚，埋头挥笔速书了起来……
