这才一直拖到现在。
贵女们早婚，十二三岁就许嫁的不在少数；平民没这个财力，但十五六也差不多准备着了。眼下外甥女一耽耽到一十七，张柴氏再目光短浅，也知道女大不中留，否则早晚得有风言风语。
可巧此时姻缘降临。她这个能补贴家用的外甥女，有朝一日，竟然会有做贵妾的命？能给家里换来五六万钱？
张柴氏的心思渐渐有些活络了。生活本就不易。为了她，自家夫婿瘸了一条腿。为了她，家中多一张吃饭的嘴，更是不知浪费了多少柴米油盐。还一养就是十年。哪家平头百姓能有这等好心？张柴氏觉得，就凭这份恩义，阿秦这丫头怎么报答她家都不过分。
那媒婆察言观色，眼皮子底下漏出一个水到渠成的笑容。
早就知道，平民百姓能有什么胆气，如何敢真和贵人对着干。
“喏，那就按手印吧。”
张柴氏毕竟天性不算恶毒，对外甥女也颇有些感情，眼看那帛书上曲里拐弯的字，心中充斥着难言的罪恶感——阿秦还在外头奔波劳碌，这边自己就把她的命运给定了？
媒婆的下一句话，彻底给她定了心：“你家里欠收拾，门廊屋瓦都太破，今天正好都给换了，免得丢我们州府的面子。你家小郎君，喏，也快去给做几身好衣裳——阿婶还磨蹭什么？”
张柴氏紧张得搓手，目不转睛盯着那帛书，不过脑子问出来：“不……不反悔？”
媒婆有些鄙夷地看她一眼，点点头。
“这些只是聘金，等入了府去，少不得还有礼物相赠……”
她话没说完，张柴氏已经伸出大拇指，沾了胭脂，做贼似的，在那帛书上按了一下，又马上烫了似的缩回来。然后长长叹一口气。
“唉，我家的孩子命苦哟……”
媒婆大笑：“阿婶糊涂了？这怎能算得上命苦？能入府侍候王侯公卿，那是她几辈子修来的福分呢！”
张览被赶回屋里，懵懵懂懂的听了个大概，忍不住探出头来，问：“阿姊要出嫁了？”
张柴氏一个激灵，回头呵斥：“小孩子家别管那么多！又不是你亲姊，以后叫表姊！”
媒婆接过那帛书，满意地看了看，收回袖子里，朝身后一干贵奴使了个眼色。
“那我们先告辞，今日午后再来接人——等女郎回来了，可别让她乱跑。”
张柴氏赔笑着，忙不迭答应：“是……”
忽然又改了主意，朝那媒婆谄媚一笑，低声说：“那个，阿秦性子烈，到时她回来，万一又什么不乐意，我这个老婆子劝不住……”
媒婆见事多了，眼光何等犀利，没等张柴氏吞吞吐吐的说完，已经明白了她的意思。
“多谢阿婶好心告知。既然这样，我便留两个人在你家里。等女郎回来，不怕她不认命。”
说着朝身后一使眼色，两个身强力壮的贵奴大摇大摆地出列，往张家堂屋里箕踞一坐，鞋也没脱，抓起架子上的面饼啃了一口。
张柴氏被媒婆说穿心事，满面羞惭，狠心点点头，还不忘招呼：“两位大兄，东西随便吃……”
人心从来都是矛盾的。未做决定的时候，瞻前顾后，首鼠两端，怕被人看笑话，怕让人指指点点。
可一旦走上不回头的路，人们便会突然坚定起来，给自己的所作所为找出千百个理由，仿佛不这样做就活不下去。
张柴氏怔怔望着自己大拇指上的红胭脂印儿，理直气壮地想，家里钱财窘迫，平日里连肉都难得吃一回，实在是委屈了阿秦这丫头。到了贵人府上，能穿金戴银，吃香喝辣——那可不是为她好！
当然，大约免不得被街坊邻里们戳脊梁骨。但跟懒蛋的幸福前程比起来，她做母亲的牺牲一些名声，又算什么！
媒婆一扭一扭地出了院门。此时天光已亮，已经有七八个街坊邻居围出来看了，脖子伸得比鸭长。
都在议论纷纷：“秦家女郎下聘了？这么快？”
“听说是去哪个贵人府上做婢妾……唉，也算是温饱不愁……唉！”
“温饱不愁？悖涣巳媚闩ィ闵岬茫俊
“是啊，她家可还没到山穷水尽的地步呢吧……”
……
张柴氏木呆呆的立在院子里，眼看着邻居们围拢，突然一抓袖子，眼泪簌簌的就下来了。
“阿秦啊——都是我不好，往日里舍不得把你往外嫁，推了多少好郎君，才会有今日为难啊……呜呜呜，我老婆子把你耽误了哟……你回来之后，可千万别怨我……”
是哭给自己的，更是哭给外面那些人听的。哭着哭着就坐地上了，一手的鼻涕眼泪，往冰凉的地面上抹。
“我那狠心的夫郎啊……留下我们苦命的孤儿寡母，辛辛苦苦赚钱不够花，到处被人欺负，连个闺女都保不住哟……贵人府上哪是容易入的，往后那便是生别离……”
张览闻声赶紧跑出来，不知所措的跟着哭：“阿母，你怎么了……阿姊怎么了……”
“呜呜呜……懒蛋啊……你表姊命苦啊……可惜我一个寡妇没能耐，只能任人宰割啊……都怪你舅母没钱啊……”
张览边哭边不解：“不是说下午就会有人来送钱……啊！！”
让张柴氏狠狠掐了一下胳膊，低声斥责：“你给我住嘴！”
张览无辜被掐，完全不知所措，哇的一声，哭得撕心裂肺。
