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罗敷不知第几次坐到了王放的马车里。外面除了车轮滚动的辘辘声, 另外多了整齐划一、健壮有力的脚步声。
她几次想提话头，问王放, 这二十卫兵究竟是何来头；但探头出去, 见王放沉默赶车, 似乎心中另有放不下之事。
王放察觉到身后动静，回头朝她一笑, 抱歉道：“方才走神了。”
他没告诉罗敷，其实昨天到驿馆去“借兵”, 除了曾高, 其实他还碰见了另一位故人。
……
当时他和曾高互相道别。临出门的关头, 忽然只见一角皂袍飘出楼梯上的一道门, 楼梯上翩翩然然, 缓步走下一个略微佝偻的身影。那人侧着身子, 看不清脸孔，正跟身后的僮儿说话。
王放心中一凛，没做声。觉得这皂袍人的身影好熟悉。
出了驿馆, 他非拉着曾高去买糖饼。等拐过街角，才含含糊糊问道：“阿叔, 方才我在驿馆里……似乎看到个熟人。”
曾高一怔, 仔细回想，点点头，嘴角浮起淡淡的冷笑。
“是那个卞巨的随身大夫吧？前几日就到了。”
王放轻轻点头。
他记得清清楚楚，当初卞巨驾临白水营，身后不是武士, 不是谋臣，偏偏就跟了那么个大夫。卞巨有咳疾，只要咳嗽得厉害，那大夫就给他扎针。针到病除，跟排练好了似的。
想来这位神医算是卞巨的左膀右臂，地位颇高。
可……神医再神，也只管治病救人，没有升官发财的路——他来驿馆做什么？
王放心中一凛，想到什么，压低声音问：“卞巨也来京城了？”
曾高却摇头微笑，一块一块掰着糖饼，剥开外面一层浮皮，放进嘴里慢慢咀嚼。
过去在白水营生活简朴，如今他投了新主，生活上也顺理成章地精致了起来。
“十九郎，那日你跟我说了一通面见天子的事宜，说……天子体弱？”
王放道：“是啊，怎么了？”
曾高脸上神色变幻，低声道：“何止体弱，我今日去觐见，天子……根本没下床。”
王放目瞪口呆。他也是“面圣”过的人，上次见到那少年天子，不过几个月以前。
他记忆清晰，天子虽显憔悴，却童心不减，兴致勃勃的听他讲故事，讲弹弓，讲大黄。冯宦官触他怒，他还摔笔呢！那笔掷地有声。
最后他再拜告退时，天子亲自起身，把他扶起来。
……
他不由得溢出悲伤，问：“天子生病了？”
曾高点头，“风声已传出去了。各路诸侯，机灵的，都已派人进京，打探天子的病情……”
他把玩领子里露出来的一撮皮毛，忽然抬头，看到王放目光复杂，看着自己。
他自嘲笑笑，点点头。
“……没错，包括我。我家主公派我入京，实也有探听风声的意思。不然，万一天子有个三长两短，别人都有所准备，我们不能……落于人后。”
王放表示理解，“所以，那个大夫……”
“是卞巨推荐给宫里的，说是他多年的亲随，只要不是病入膏肓之症，都可药到病除。卞巨特意派他前来，视探天子之疾。”
卞巨到底棋高一着。别人都只是“打探消息”，根据天子的健康状况，决定自己的下一步棋。
他呢，直接派了个大夫去，岂不是将天子的龙体，牢牢握在自己手里了？
王放骤然想起什么，脸色一白，脱口道：“那、他不会……”
曾高抓一块糖饼，堵了他的嘴，“小声！”
王放讪讪笑。到底是年轻，有些沉不住气。
他担心天子的安危，倒不是因为他有多赤胆忠心。
那个头戴沉重冠冕的少年，比他小不了几岁，终日不得自由。虽然贵为天子，王放也不由得对他心生怜悯，不愿他再受更多的苦难。
曾高知他意思。余光看，街上来来往往的都是无关百姓。
他把声音放得极低，“倒不用担心卞巨谋害天子。如今天下局势你也看见了，觊觎权势之人不少，但没人希望天子薨逝。只要天子一日在朝，便可一日维持现状，各路诸侯吞并纵横，也有相当的自由。若是天子不在了……谁也不能预料局势会如何变化，没人会冒这个险。”
王放斜了膝盖，凑近问：“难道没人想火中取栗吗？”
曾高低声一笑：“火中取栗，前提是那火烧得不大。倘若是烧成了四年前的洛阳大火，莫说火中取栗，只怕大家都自身难保，就算火里有金子，也烫得入不得手，那岂非得不偿失？再说，就算卞巨想要皇权，也不会选择弑君杀驾这么个下策。莫说皇宫里有多少双警惕的眼睛，就算他成功了，便是引来天下人的刀口矛尖，又是何必？你记着，凡人皆惰，不到万不得已，是不愿意改变现状的。”
王放点头受教，觉得又学到了不少新东西。
他忽然问：“所以，阿叔你辅佐的那位张公……”
又能从现状中获利多少呢？
曾高被那一口糖饼呛着了，脸上涌红，有些尴尬。
“这个嘛……”
人各为其主，虽然十九郎曾经“谆谆教诲”，叫他别为了新主公太拼命。但在其位谋其事，他头一次出差办事，就把自己主上的计划，像唠家常似的一股脑儿说出去，那也忒小人了不是？
王放心知肚明，随口带过话题，笑道：“这家糖饼真不错。我做东，给你多买几斤，路上带着吃。”
……
这一路北上，王放不止一次地琢磨，始终放不下那个卞巨的大夫。
但面对罗敷探寻的目光，他还是笑笑，精炼地总结道：“没什么。昨天见到曾高，跟他一席话，我又学到不少道理。”
他擦把汗，探头，“你渴不渴？前面有人家，咱们去讨口水。”
路边一弯斜径，茅草屋檐下挑出个小招儿，是供行旅之人的歇脚处。
树荫底下几个胡凳，坐着三五个人。王放一行人过去，这些人齐刷刷全站起来了。
王放知道自己带了“大军”，在百姓眼里已经是危险角色，连忙下车，微笑解释：“不过是家丁护卫，护送女眷上路的，歇歇脚就走——大家吃着喝着，别介意。”
三五客人这才放下戒备，重新坐回位子。
龚节警惕地将四周查看一圈，才大嗓门喊：“夫人请下车吧！”
罗敷觉得好笑，又不免惭愧。平生头一次，有一队卫兵来到她“麾下”，为她“效忠”。
二十个精壮大汉。配上军器，足够劫掠一个小村子了。
百姓们行在路上，最大的危险来源于那些不成气候的流寇，有时是单枪匹马的劫匪，有时是三五成群的路霸，随便一亮刀子，老弱妇孺们就得自求多福。
而倘若身边有了二十个训练有素的兵丁，足以让绝大部分“江湖宵小”望而却步。
因此这一路上，半点障碍没有。龚节和他的手下彻底沦为火头兵，每日给公子和夫人烧饭刷锅。
更妙的是，曾高在赠送卫队之时，并没对龚节说什么“秦夫人是王公子的继母”。他大约觉得，这些关系，王放自己会介绍。
王放对此守口如瓶。一路上只是管罗敷叫“夫人”。
青春年少的一对璧人，虽然举止未曾越线，难免偶有暧昧。龚节大约也多少瞧出来了。但他忠于职守，怎么好意思打听主人家的八卦。
于是也只好非礼勿视、非礼勿听，一路上比赶车的马儿还沉默。方才那句“夫人请下车”，是他今日说的第一句话。
罗敷不免觉得尴尬。她希望这样的日子快点过去。最好东海先生骤然出现在灯火阑珊处，然后她哧溜一声躲到老先生身后，带着一股摧枯拉朽的底气，豪壮宣布：“一切破事儿，找他负责！”
然后她深藏功与名，褪下那身名不副实的外衣，做回秦家女郎罗敷，再不用面对什么“贞烈洁诚”。
至于跟十九郎的一点点小秘密……
她嘴角上扬。看她心情。
王放探头往厨房里一看，乐了，唤龚节：“这家酿酒！来来，大家走路辛苦，我请你们喝顿酒。”
龚节微微变色，不得已说出今天的第二句话：“这个……曾公有严令，不许饮酒……”
王放一摆手，“曾公是曾公，我是我。他对你们严格要求，是因为他身负要任。在我这儿，没那么多规矩。”
曾高性格古板，对扈从的规矩严。未曾想，这位王公子一上来就给他们解放。对他平添七分好感。
龚节微笑，连带着身边众天水兵都面露喜色，连声道：“那就多谢公子。”
